Fret Nice

Fret Nice — это платформер с боковой прокруткой. Игрок управляет рок-дуэтом Vibrant Chords в однопользовательском или кооперативном режиме, двигаясь слева направо к концу уровня^[1][2]. Персонаж использует гитару для победы над врагами, играя на инструменте в прыжке^[1]. Монстры в игре имеют пять различных лиц, которые служат визуальными подсказками, указывающими нужную для победы ноту^[1]. Игрок может выполнять комбо, беря несколько аккордов за один прыжок и уничтожая сразу нескольких противников^[1]. В конце каждого уровня персонаж запрыгивает на вертолёт и может стрелять по колокольчикам, создавая мелодию^[1]. Медали выдаются за победу над монстрами с помощью комбо, набор высокого счёта, быстрое прохождение уровней и уничтожение максимального числа врагов. Эти медали используются для открытия новых уровней^[1]. Всего в игре 12 уровней, на каждом из которых можно получить до 10 медалей^[3].

Для управления можно использовать как гитарный контроллер, так и стандартный геймпад^[3]. При игре на гитаре для прыжка необходимо вскинуть гриф вверх, а для перемещения влево и вправо используются зелёная и жёлтая кнопки^[2]. Остальные кнопки на грифе применяются для прицеливания по монстрам^[2]. Некоторые действия назначены на одни и те же элементы управления: удар по струнам на земле заставляет персонажа бежать, а в воздухе — замирать на месте^[2]. При использовании стандартного геймпада функции удара по струнам перенесены на триггеры и основные кнопки^[3].

Fret Nice была создана шведским разработчиком Мортеном Брюггеманном в качестве дипломного проекта в Университете Шёвде^[4]. Идея использовать гитарный контроллер для управления персонажем в платформере пришла к нему после знакомства с Donkey Kong Jungle Beat. При этом Брюггеманн намеренно сделал игровой процесс Fret Nice отличным от Jungle Beat^[4]. Он отмечал, что гитарный контроллер оказал значительное влияние на общий геймдизайн. Поскольку управлять игрой с помощью гитары было сложно, Брюггеманн решил добавить механику сохранения инерции движения, вдохновившись серией Sonic the Hedgehog^[4]. Над визуальным оформлением проекта работал его сокурсник Эмиль Бурнер^[4]. Для разработки использовался движок Multimedia Fusion 2, так как Брюггеманн считал, что «не силён в программировании», а возможностей программы было достаточно для реализации его задумок. Создание версии игры, представленной на Independent Games Festival в 2008 году, заняло шесть месяцев. Первая половина этого срока ушла на разработку базовых механик, а вторая — на совместное с Бурнером проектирование уровней.

Критики единогласно раскритиковали реализацию управления с помощью гитарного контроллера. Дэймон Хэтфилд из IGN отметил, что необходимость вскидывать гриф гитары для прыжка «быстро надоедает»^[1]. Кеза Макдональд из Eurogamer заявила, что плохая отзывчивость гитарного контроллера «заставила по-настоящему оценить важность системы управления»^[2]. Том Макши из GameSpot написал, что игру стоит попробовать с гитарой «хотя бы ради того, чтобы по-новому взглянуть на традиционный геймпад»^[3]. Коул Джонс из 1UP посчитал, что механика прыжка с поднятием грифа делает схему управления «сразу же сломанной»^[5]. Несмотря на критику управления, в 2007 году проект получил награду за «Лучшую инновацию» на церемонии Swedish Game Awards именно за использование гитарного контроллера^[6].

Большинство рецензентов также подчеркнули, что даже при игре со стандартным геймпадом проекту не хватает глубины. Макши отметил однообразный дизайн миссий и «ватное» управление, сохраняющееся даже при использовании обычного контроллера^[3]. Макдональд раскритиковала систему медалей, заявив, что она «значительно усиливает разочарование»^[2]. Хэтфилд назвал Fret Nice со стандартным управлением «заурядной игрой», не стоящей покупки^[1]. Джонс, оставивший положительный отзыв, не согласился с коллегами. Он сравнил проект с LocoRoco и назвал Fret Nice «причудливым платформером с потрясающей эстетикой, юмористическим сюжетом и множеством коллекционных предметов», при условии использования стандартной схемы управления^[5].