Пеликановидный большерот

Впервые вид был описан французским зоологом Леоном Вайяном. Образец голотипа был пойман во время третьего океанографического путешествия судна Travailleur в 1882 году^[5] и представлен во французскую Академию наук в декабре 1882 года. В следующем году Теодор Гилл и Джон Адам Райдер описали ещё пять экземпляров, пойманных во время экспедиции на корабле «Альбатрос», классифицируя их как новый вид, названный в честь Спенсера Фуллертона Бэрда Gastrostomus bairdii (ныне это младший синоним, то есть синоним, обнародованный позже)^[6].

В латинском названии этого вида рыб — Eurypharynx pelecanoides — первое слово, Eurypharynx, является родовым названием и означает «широкая пасть», а второе слово, pelecanoides, представляет собой видовое название и означает «пеликановидный». Название «пеликановидный» рыба получила за характерный внешний вид: очень большая нижняя челюсть и удлинённое горло с кожистым мешком напоминают такие же у пеликанов. И, как и у пеликанов, они помогают рыбе ловить, заглатывать и удерживать добычу.

В английском языке из-за угреобразного нитевидного тела рыба получила название Pelican eel — «пеликаний угорь»^[7].

Длина тела, по различным источникам, варьируется от 60 до 180 см^[8][9][10]. Масса не более 1 кг^[10].

Длина пасти составляет около 1/3 от общей длины тела (по другим данным, более четверти^[6]), остальная часть — это тонкое угреобразное тело (на фоне огромной пасти тело выглядит чрезвычайно малым), переходящее в хвостовую нить, на конце которой располагается фотофор^[11]. У живых рыб он светится розовым или красным^[12]. Высказывались различные версии того, как рыба использует светящийся орган. По мнению одних исследователей, фотофор служит для приманивания добычи^[13]. Другие считают, что он необходим большероту исключительно для привлечения полового партнёра. Поскольку не было задокументировано никаких доказательств его использования рыбой, данные предположения являются гипотетическими^[14][12].

Мозговой череп составляет всего 1/10 длины всего черепа^[8]. В челюстях множество мелких изогнутых зубов, расположенных в несколько рядов. Глаза маленькие, передняя и задняя ноздри находятся впереди глаз, близко друг к другу. Рыба лишена плавательного пузыря, жаберных крышек, чешуи, рёбер, хвостового и брюшных плавников^[15]. Грудные плавники развиты слабо, в отличие от спинного и анального, которые тянутся почти по всей длине угреобразного тела^[10]. На обеих сторонах спинного плавника имеется яркая линия или бороздка с неизвестной функцией. Многие кости черепа редуцированы либо полностью исчезли. Череп в целом уменьшился до таких размеров, что стал придатком пасти (мозг рыбы весит всего 17,9—20 мг^[16]). На краю верхней челюсти, сразу за ноздрями, располагаются крохотные глаза, которые в реалиях тёмной зоны океана не играют в жизни рыбы существенной роли^[8]. И тем не менее рыбы способны различить свечение от других организмов и идентифицировать силуэты небольших организмов на фоне остаточного солнечного света, проникающего на глубину^[5].

Ориентироваться на больших глубинах в условиях кромешного мрака и чрезмерного давления (для большерота это значение колеблется от 30 до нескольких сотен атмосфер^[13]) рыбе помогает боковая линия^[15], которая состоит из серии выпуклых трубок вместо отверстий, характерных для других рыб.

Характерной особенностью этой рыбы, что делает её узнаваемой среди других глубоководных видов, являются массивные челюсти с вместительной глоткой. Полость рта имеет большую ёмкость: так, у рыбы размером 35 см и объёмом тела около 9 см³ объём полости рта может достигать 100 см³^[10]. В верхней части рта от его края до устья пищевода проходит чёткая полоса ткани, параллельная осевому скелету рыбы, а в задней части она проходит в виде пальцевидных полос. Гистологически в этой ткани было продемонстрировано присутствие железистых клеток, заполненных ацидофильными белковыми гранулами. Было выдвинуто предположение о том, что эти клетки производят пищеварительные ферменты или токсические вещества, которые воздействуют на добычу во рту, пойманную и, вероятно, остающуюся в нём в течение некоторого времени до глотания и пищеварения^[8][13]. Пища подвергается длительному перевариванию в желудке. Челюсти (в особенности нижняя) усажены рядом мелких острых изогнутых зубов, служащих для удержания мелкой рыбы^[5].

В окраске тела преобладают преимущественно тёмные тона: от тёмно-серого до тёмно-коричневого, встречаются и однотонные чёрные особи^[8]. Такой окрас является маскировкой в океанических глубинах^[13].

Окружённые круговыми мышцами маленькие жаберные отверстия расположены ближе к анальному отверстию, чем к концу рыла. Особенностью большерота является наличие пяти пар жаберных дуг с шестью висцеральными щелями^[3] вместо типичных для костистых рыб пяти щелей.

Позвоночник окружён пространствами, заполненными лимфой^[6]. В позвоночнике 100—125 позвонков^[3]. Сердце удалено от черепа, на уровне около 18-го позвонка, располагается очень близко к брюшной поверхности тела. Толстый перикард, который является основной защитой сердца, просвечивает сквозь полупрозрачную кожу рыбы. Волокна перикарда тесно связаны со скелетом грудных плавников, что является ещё одной анатомической особенностью этого вида^[6].

Распространены циркумглобально — в умеренных и тропических районах всех океанов. Встречаются от Исландии (65° с. ш.) до 48° ю. ш.^[8] Обитают преимущественно на глубинах от 500 до 3000 м^[16] (по другим сведениям, отдельные особи были замечены на глубине до 5000 м^[16]). Один канадско-арктический образец был обнаружен в проливе Дэвиса на глубине 1136—1154 метров, а также вдоль побережья Гренландии^[17].

Раньше пеликановидный большерот был описан как редкий вид, сейчас считается относительно распространённым^[8].

Физиология и образ жизни этих рыб плохо изучены из-за сложности проведения научных исследований на больших глубинах^[18]

Пеликановидный большерот является хищником^[5]. Исследование мускулатуры при глотании продемонстрировало преобладание белых поперечно-полосатых мышечных волокон над красными, что предполагает стратегию охоты из укрытия, а не активное преследование добычи^[19]. Вероятно, поймав добычу, рыба через жабры избавляется от воды и проглатывает её. Поскольку желудок не такой эластичный, как у других представителей отряда Saccopharyngiformes^[7], то большерот, вероятно, питается относительно мелкими организмами^[6]. Считается, что, как и другие удлинённые глубоководные рыбы, данный вид занимает вертикальное положение и следит за силуэтами небольших организмов на фоне остаточного солнечного света, проникающего на эту глубину.

В рацион входят обитатели афотической зоны (батипелагиаль и абиссопелагиаль^[20]): пелагические рыбы, ракообразные, головоногие моллюски, зачастую планктон^[6] . В работе Nielsen, J.G. с соавторами содержание желудочно-кишечного тракта оценивалось у 760 экземпляров: у 85 % образцов желудки были пусты, животные были слишком сильно повреждены или переваренное содержимое невозможно было оценить. В желудках 87 особей были обнаружены моллюски, у 37 — рыбы, у 15 — головоногие, у 8 — оболочники^[8].

Мускулатура рыбы развита слабо, именно поэтому для обеспечения своего организма энергией большероту хватает той малой доли добычи, что ему удаётся поймать^[6].

Присутствует половой диморфизм^[21]. Дегенеративные изменения наблюдаются у самцов после полового созревания: обонятельные органы увеличиваются, зубы и челюсти уменьшаются. Считается, что размножение происходит всего один раз в течение жизни. Сперматогенез у самцов протекает синхронно. Гонады имеют лопастную структуру, полициклическими яичниками^[22]. Гонады увеличиваются при половом созревании в брюшной полости рыбы, угнетают желудок и кишечник, вызывая их атрофию, и после нереста рыба, скорее всего, погибает^[8] .

Мальки этих рыб внешне схожи с лептоцефалами угрей. Растут и развиваются у поверхности океана. Достигнув определённых размеров, мальки становятся похожими на взрослых особей и погружаются на глубину^[13].

Тела этих рыб достаточно хрупкие и, как правило, при попадании в сети рыболовецких траулеров^[13] сильно повреждаются — в первую очередь страдают длинные челюсти и хвост рыбы^[6].

В 2003 году группа японских учёных из Токийского университета секвенировала митохондриальную ДНК из образцов как пеликановидного большерота (Eurypharynx pelicanoides), так и рыбы вида Saccopharynx lavenbergi из рода мешкоротов. Эти два вида принадлежат разным семействам подотряда мешкоротовидных. После сравнения последовательностей генов было установлено, что эти виды и семейства близкородственны и имеют общего предка среди других угреобразных^[23].

Пеликановидный большерот наряду с такими рыбами, как удильщик и хаулиод, зачастую выступает в роли негласного символа морских глубин. Изображен на логотипе Monterey Bay Aquarium Research Institute^[24][25].