Either/Or

Альбом Either/Or был записан в нескольких местах: в доме Джоанны Больм, в собственном доме Смита, в студии Undercover, Inc., в студии Laundry Rules Recording и в Heatmiser House — все в Портленде, штат Орегон, — а также в The Shop в Аркате, штат Калифорния. Альбом был спродюсирован Смитом, Томом Ротроком и Робом Шнапфом^[8].

Во время работы над этим альбомом Смит написал и записал песню под названием «Either/Or», но она не вошла в финальную версию. Однако позже эта песня была включена в New Moon — посмертный сборник ранее не издававшихся материалов Смита.

Стиль альбома был описан как «мост между мрачной атмосферой Roman Candle и Elliott Smith и студийным блеском XO и Figure 8»^[9].

Название альбома происходит от одноимённой книги Сёрена Кьеркегора, в которой «Или/или» относится к контрасту между эстетическим/субъективным опытом и этическим/объективным бытием. Это экзистенциальное название отражает интерес Смита к философии, которую он изучал в Хэмпширском колледже в Массачусетсе^[10]. В текстах песен много отсылок к Портленду, таким как район Аламеда, Дивижн-стрит и Портлендский фестиваль роз.

Первый сингл с альбома, «Speed Trials», вышел 1 октября 1996 года^[11].

Either/Or вышел 25 февраля 1997 года^[12]. Он не попал в чарты США^[13]. Второй и последний сингл с альбома, «Ballad of Big Nothing», вышел 29 июня 1998 года^[14].

В начале следующего года Смит ненадолго оказался в центре международного внимания, когда исполнил свою песню «Miss Misery» 1997 года на церемонии вручения премии «Оскар» в 1998 году после того, как она прозвучала в фильме «Умница Уилл Хантинг» и была номинирована на «Оскар» за лучшую оригинальную песню. После этого выступления Смит подписал контракт с крупным лейблом DreamWorks Records и начал работу над своим четвёртым студийным альбомом XO.

По состоянию на март 2017 года Either/Or является самым продаваемым релизом Эллиота Смита (он до сих пор не попал в чарты) и был продан тиражом 429 000 копий в США, согласно Nielsen SoundScan^[15].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[16]
Chicago Tribune	[17]
The Irish Times	[18]
Mojo	[19]
NME	8/10[20]
Pitchfork Media	8.8/10 (1997)[21] 10/10 (2017)[22]
The Rolling Stone Album Guide	[23]
Select	4/5[24]
Spin	7/10[25]
Uncut	9/10[26]

Альбом Either/Or получил признание критиков^[27]. Стивен Томпсон из The A.V. Club написал, что альбом «отмечает своего рода тематический переход» для Смита, отметив «яркость и поп-звучание» Either/Or в отличие от «суровых признаний парня с акустической гитарой о злоупотреблении наркотиками и тьме» в альбоме Elliott Smith^[28]. Он был признан 20-м лучшим альбомом 1997 года по результатам ежегодного опроса критиков Pazz & Jop в The Village Voice^[29]. Руководитель опроса Роберт Кристгау был не в таком восторге от альбома, назвав Смита «мелодичным, но депрессивным»^[30] и посчитав, что «он тоже мог бы быть популярным — просто он не хочет этого, вот и всё»^[31].

В ретроспективном обзоре Tiny Mix Tapes высказалось следующее: «Проще говоря, песни на Either/Or — лучшие у Эллиота Смита»^[9]. Trouser Press назвал его «ещё более полноценным», чем Elliott Smith^[32].

Слова и музыка всех песен Эллиотт Смит. 

• Эллиотт Смит — вокал, музыкальные инструменты

Производственный персонал

• Эллиотт Смит — продюсер, сведение (в песнях «Alameda», «No Name No. 5», «Rose Parade», «2:45 AM»)
• Джоанна Больм — сведение (в песне «Alameda»)
• Роб Шнапф — продюсер, сведение (в песнях «Speed Trials», «Ballad of Big Nothing», «Between the Bars», «Pictures of Me», «Punch and Judy», «Angeles», «Cupid’s Trick», «Say Yes»)
• Том Ротрок — продюсер, сведение (в песнях «Speed Trials», «Ballad of Big Nothing», «Between the Bars», «Pictures of Me», «Punch and Judy», «Angeles», «Cupid’s Trick», «Say Yes»)
• Дон К. Тайлер — мастеринг

Художественное оформление

• Нил Гаст — дизайн
• Дебби Пастор — фотограф
• Джоанна Больм — фотограф