EA Sports College Football 25

После релиза предыдущей игры серии в 2013 году компания Electronic Arts (EA) урегулировала судебный иск, поданный бывшими игроками студенческого футбола, которые утверждали, что их имя, внешность и образ (NIL) использовались без их разрешения и компенсации. Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA), чей бренд лицензировался EA, много лет сопротивлялась финансовому вознаграждению спортсменов^[3]. В рамках соглашения EA объявила, что прекращает производство видеоигр по студенческому футболу^[4].

2 февраля 2021 года EA Sports официально анонсировала возвращение серии NCAA Football под новым названием — EA Sports College Football — заявив в Твиттере: «Для всех, кто всегда верил... College Football возвращается»^[5]. В тот же день компания опубликовала заявление на своём сайте о партнёрстве с Collegiate Licensing Company (CLC) — лицензирующей группой NCAA. Благодаря этому в игре появились более 100 команд NCAA, их формы, стадионы и традиции. В то время команды, не входившие в CLC, такие как Air Force, Army, Georgia State, Kentucky, New Mexico, Notre Dame, Troy и USC, отсутствовали в игре^[6].

Игра, разработка которой была начата после анонса EA Sports, создавалась в Орландо, Флорида, студией EA Orlando (бывшей EA Tiburon)^[7]. По утверждению компаний, возрождение франшизы было одним из самых ожидаемых для аудитории, а аналитики из The Motley Fool предполагали, что продажи College Football могут конкурировать с релизом Madden этого года^[8]. Однако рецензенты выражали сомнения, что новинка сможет превзойти по популярности последние выпуски Madden^[9].

Изначально планировалось, что имена и образы реальных игроков не будут использоваться в игре^[10][11]. В связи с этим ряд колледжей, включая Notre Dame, Tulane и Northwestern, отказывались от сотрудничества до разъяснения правил использования NIL^[12][13]. EA Sports так комментировала ситуацию: «В настоящее время не планируется включение имени, внешности и образа игроков в игру. Однако компания внимательно следит за вопросом и готова пересмотреть решение при необходимости»^[14]. К этому времени NCAA отложила принятие новых правил NIL, но более двух десятков штатов ввели законы, запрещающие вузам следовать этим ограничениям^[15]. Верховный суд США в деле NCAA v. Alston признал существующую практику NCAA недопустимой^[16], в результате чего NCAA утвердила новые правила компенсации спортсменам за использование их образов^[17].

22 ноября 2022 года в интервью ESPN.com вице-президент и директор по продукту EA Sports Дэрил Холт сообщил, что игра выйдет летом 2024 года: «Это лучший срок, чтобы реализовать наши ожидания и дать игрокам максимально захватывающий опыт колледж-футбола», — отметил Холт^[18].

В 2023 году, после всех изменений, EA объявила о добавлении реальных образов игроков в новую игру серии^[19].

При создании игры использовался игровой движок Frostbite^[20].

Проект College Football 25 был предложен EA Sports Дэрилом Холтом, старшим вице-президентом и генеральным директором компании, в декабре 2019 года и вскоре был одобрен^[21]. В феврале 2021 года EA объявила о перезапуске серии^[22]. Разработка велась силами студии EA Orlando (автора серии Madden NFL)^[23]. 15 февраля 2024 года EA подтвердила официальный заголовок — EA Sports College Football 25, анонсировав релизный трейлер с обещанием подробнее рассказать о проекте в мае 2024 года^[24].

22 февраля 2024 года разработчики сообщили, что в EA Sports College Football 25 будут представлены все 134 команды студенческого футбола FBS (Football Bowl Subdivision), но команды FCS (Football Championship Subdivision) на старте добавляться не будут^[25]. В этот же день ведущие студии колледж-футбола ESPN Крис Фаулер и Кирк Хербстрит объявили о своём участии как комментаторов. Хербстрит озвучивал предыдущие проекты EA серии NCAA Football, последний — NCAA Football 14. Также о своём участии сообщили ведущие и аналитики: Кевин Коннорс, Джесси Палмер, Рис Дэвис и бывший эксперт College GameDay Дэвид Поллак.

К марту 2024 года более 10 000 спортсменов дали согласие (opt-in) на использование своих образов для игры^[26]. В игре также представлены приз Хайсмана и различные боулы, однако Национальная ассоциация наград колледж-футбола (NCFAA) отказалась лицензировать свои трофеи за исключением Lou Groza Award^{[27][28][29][30]}.

16 мая 2024 года компания представила основную обложку игры с Куинном Юэрсом (Texas Longhorns), Трэвисом Хантером (Colorado Buffaloes) и Донованом Эдвардсом (Michigan Wolverines), а также анонсировала дату релиза — 19 июля 2024 года. Владельцы «Deluxe Edition» получили ранний доступ к игре с 15 июля. 17 мая был показан первый полноценный геймплейный трейлер^[31]. После показа подтвердили возвращение ряда классических режимов серии — Team Builder, Road to Glory, Dynasty^[32]. 31 мая подробнее раскрыли новую геймплейную систему «CampusIQ»: три основные механики — «All 22+» (подчёркивает важность игроков и их индивидуальных способностей), «134 ways to play» (у каждой команды собственная уникальная тактическая книга), «Stories of Saturday» (психологически отражает разницу нервов новичка и опытного спортсмена, атмосферу выездных матчей)^[33].

28 июня 2024 года были опубликованы рейтинги топ-25 команд игры, а 2 июля раскрыли режим Dynasty^[34]. 8 июля вышел 21-минутный геймплейный трейлер с блогером Bordeaux и Донованом Эдвардсом; на следующий день был опубликован первый подробный разбор режима Ultimate Team, а 11 июля — Road to Glory.

12 июля 2024 года партнёры из Creator Network смогли получить почти финальную сборку игры и публиковать прохождения, трансляции и обзоры. Мировой релиз состоялся 19 июля 2024 года.

Основной саундтрек College Football 25 — кавер-версии гимнов студенческих спортивных команд в исполнении EA Sports College Football Marching Band^[1]. Оригинальная музыкальная тема «Campus Clash» написана композитором Крис Бауэрс^[2].

Барабанные партии в игре исполняет drumline Оркестра Blue Devils Drum and Bugle Corps, лицензированные с их альбома 2020 года Bang to Rights^[17].

Среди лицензированной музыки в игре: «Sandstorm», «Mo Bamba», «Kernkraft 400», «Welcome to the Jungle», «Wave on Wave» и инструментальная версия «Talkin' Out the Side of Your Neck». Примечательно, что треки «Enter Sandman» (используемый на матчах Virginia Tech Hokies) и «Jump Around» (Wisconsin Badgers) отсутствуют из-за того, что EA не удалось получить лицензии^[35].

Издание IGN поставило игре 7 из 10, отметив сильную игровую механику, но критикуя недостаток глубины режимов. GameSpot оценил игру на 8 из 10, выделив презентацию и атмосферу, но указав на недостатки режима Road to Glory.

На момент запуска в игру сыграли более 2,8 млн человек, 2,2 млн из которых приобрели издание Deluxe Edition с трёхдневным ранним доступом^[36]. К ноябрю 2024 года игра стала самой продаваемой спортивной видеоигрой в истории США по денежной выручке^[37].