Dots and Loops

Семь из десяти треков на Dots and Loops были записаны Stereolab в марте 1997 года в чикагской студии Idful Music Corporation с Джоном МакЭнтайром, который также продюсировал и микшировал треки вместе с группой^[1]. Остальные три трека — «The Flower Called Nowhere», «Prisoner of Mars» и «Contronatura» — были записаны в следующем месяце в Academy of St. Martin in the Street в Дюссельдорфе, на этот раз сопродюсером, сомикшером и инженером выступил Энди Тома^[1]. Дополнительным инжинирингом занимались Макс Штамм и коллега Томы по группе Mouse on Mars Ян Сент-Вернер^[1]. Stereolab записали для альбома песню «I Feel the Air (Of Another Planet)», но она не была смикширована к моменту мастеринга и появилась на EP 2000 года The First of the Microbe Hunters^[2].

По мнению критика AllMusic Стивена Томаса Эрлевайна, на Dots and Loops в первую очередь повлияли боссанова и поп-музыка 1960-х^[3] . Барни Хоскинс из Rolling Stone нашёл, что альбом продолжил движение Stereolab в сторону более лёгкого звучания, которое он назвал «авангардным лёгким прослушиванием»^[4], а Мишель Голдберг из Metro назвал его «апофеозом лаунжа» группы^[5]. Автор Treble Джефф Терич отметил «более пышное» качество музыки на Dots and Loops по сравнению с предыдущими работами Stereolab, охарактеризовав её как «великолепно оркестрованный» арт-поп^[6].

По словам Софи Кемп из Vice, в основе Dots and Loops лежит «идеология» Stereolab — «борьба с деспотизмом и исследование художественных границ жизни в условиях капитализма». В альбоме главный лирик группы Летиция Садье комментирует «различные страхи, связанные с миром, в каждом треке»^[7]. Кемп считает, что эти темы дополняются «энергичным духом» альбома, интерпретируя «безмятежное» качество музыки как «очень актуальную критику оцепенения общества и того, что чем комфортнее нам становится с капитализмом, тем более извращёнными мы становимся к боли и страданиям»^[7].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[3]
Entertainment Weekly	A[8]
The Guardian	[9]
Los Angeles Times	[10]
NME	8/10[11]
Pitchfork	8.5/10 (1997)[12] 9.2/10 (2017)[13]
Rolling Stone	[4]
Spin	8/10[14]
Uncut	8/10[15]
The Village Voice	B[16]

Dots and Loops был встречен музыкальными критиками в целом благосклонно.

Рецензируя Dots and Loops в 1997 году, Кэти Суини из The Guardian сочла альбом успешным шагом в сторону более доступного и «поп-сознательного» звучания, в котором «авангардные тенденции и атональный дрон Stereolab были вытеснены лёгкими гармониями и, подождите, мелодиями»^[9]. Том Синклер из Entertainment Weekly сказал, что «они находятся на вершине своей игры, успешно заключая кажущийся брак лёгкого прослушивания и острого интеллекта»^[8]. Автор NME Стивен Далтон заявил, что группа «никогда не звучала так комфортно в поп-среде, как на Dots and Loops», который он посчитал «одновременно более доступным и более авантюрным», чем их предыдущий альбом Emperor Tomato Ketchup^[11]. Терри Саттон из Spin назвал музыку Stereolab «самой дерзкой» на сегодняшний день^[14], а критик Los Angeles Times Лоррейн Али отметила, что группа «продолжает возрождать Muzak для 90-х»^[10]. В The Village Voice Роберт Кристгау был более критичен, обнаружив, что «мелодии сбиваются, а чудаковатые умники теряют очарование неожиданности»^[16]. В конце 1997 года Dots and Loops был назван лучшим альбомом года несколькими изданиями, включая Melody Maker^[17], Mojo^[18], NME^[19] и The Wire^[20]. Он также занял 28 место в опросе критиков Pazz & Jop в The Village Voice^[21].

В своей ретроспективной рецензии на альбом для Pitchfork Эрик Харви назвал Dots and Loops «пиком» группы Stereolab, отметив, что они «вцепились в кровоточащий край цифровых студийных технологий» и создали «работу как своего времени, так и […] которая, кажется, парит вне всего остального». Он также считает его одним из первых альбомов, созданных с помощью цифровой звуковой рабочей станции^[13]. Луис Паттисон из Uncut назвал его «менее непосредственным», чем Emperor Tomato Ketchup, отметив его «спокойное и более расслабленное» настроение, но при этом отметив, что он запечатлел Stereolab в их «имперской фазе»^[15]. И. Хидер из Exclaim! назвал Dots and Loops «отличительной» построковой записью^[22]. Алекс Хадсон, написавший для того же журнала, похвалил группу за то, что она «выдала один из своих самых доступных поп-роков, не пожертвовав ни одним из своих экспериментальных импульсов»^[23]. В журнале Vice Софи Кемп назвала Dots and Loops «важной вехой в мире экспериментального попа и в обширной дискографии Stereolab», посчитав его «самой доступной в звуковом плане и политически важной записью группы»^[7].

Слова и музыка всех песен Тима Гейна и Летисии Садье, кроме указанных.