Do What Thou Wilt.

В 2007 году Эб-Соул подписал контракт с лейблом Top Dawg Entertainment^[1]. В 2014 году, после выхода третьего альбома These Days..., артист отправился в национальный концертный тур. После возвращения с гастролей певец приступил к записи нового материала уже в феврале 2015 года^[2].

14 июля 2015 года он опубликовал в социальных сетях, что работа над альбомом почти завершена. К своему сообщению он добавил хэштег «DWTW», который, как впоследствии оказалось, является акронимом названия нового альбома^[3]. 8 июня 2016 года Эб-Соул объявил, что альбом полностью готов и находится в процессе финального сведения^[4][5].

В декабре 2016 года в интервью для HotNewHipHop музыкант рассказал, что на обложке диска он впервые появляется без солнцезащитных очков, несмотря на повышенную чувствительность его глаз к свету. По словам артиста, это было сделано намеренно, чтобы передать всю искренность и настроение, соответствующие содержанию альбома^[6].

Название альбома вдохновлено цитатой английского оккультиста Алистера Кроули «Do what thou wilt». Эб-Соул пояснил, что понимает её не как «делай, что хочешь», а скорее как «следуй своей воле, то есть тому, что вызвано любовью»^[7].

5 декабря 2016 года Эб-Соул объявил, что альбом выйдет 9 декабря 2016 года, представив новый трек «Threatening Nature» на странице лейбла TDE в SoundCloud. На следующий день были представлены обложка и трек-лист^[8][9]. 7 декабря 2016 года вышло музыкальное видео на песню «D.R.U.G.S.», а 13 декабря появилась экранизация заглавного трека «RAW (backwards)» (режиссёр — APLUS Filmz)^[10].

Первый сингл «Huey Knew» был выпущен 30 сентября 2016 года^[11]. Композиция была записана при участии рэпера Дэша и спродюсирована Willie B. Клип на «Huey Knew» вышел 14 октября 2016 года. На самом альбоме трек проходит под полным названием «Huey Knew THEN». Вторым синглом стала композиция «Braille», выпущенная 28 октября 2016 года и записанная совместно с рэпером Bas. Продюсированием трека занималась WondaGurl^[12][13]. 22 ноября 2016 года появился видеоклип на эту песню, снятый режиссёром PANAMÆRA^[14].

В обзоре от HipHopDX подчёркивается, что Эб-Соул расширяет рамки мышления слушателя, предлагая сложные темы и оригинальные идеи^[16]. Рецензент сайта RapReviews отметил высокий технический уровень исполнения, однако посчитал, что релизу недостаёт дополнительной глубины^[20].

В издании Vice музыканта похвалили за интеллектуальную составляющую, указав при этом на определённые разногласия между его образами и текстами. Критики Pitchfork посчитали, что местами исполнитель чрезмерно усложняет тексты, теряя общую идею^[18].

Примечания:

• «Womanogamy» содержит дополнительный вокал Schoolboy Q
• «Threatening Nature» содержит дополнительные вокалы Dash
• «D.R.U.G.S.» содержит дополнительные вокалы Мак Миллера
• «Lonely Soul / / / The Law (Prelude)» содержит дополнительную партию баса от Thundercat