Cursed to Golf

Главный герой — профессиональный гольфист, погибший от удара молнии на финишной прямой турнира, — попадает в Гольф-Чистилище, где его встречает призрак по имени Шотландец^[2]. Шотландец сообщает ему, что для возвращения к жизни нужно пройти восемнадцать лунок, но если на любой из них закончится лимит ударов, придётся начинать всё сначала^[2][3].

Лунки выбираются случайным образом из около 70 заранее сделанных уровней и представлены в виде двумерного бокового скроллера, объединенного в тематические биомы со своими особенностями и препятствиями^[2][3][4] .Иногда встречаются «проклятые» лунки, которые обычно необязательны, и усложняют игру — например, временно ограничивают направление удара^[2][5]. В конце каждого биома игрока ждёт битва с боссом — соперником с особыми статуями, оглушающими противника при разрушении^[4]. Среди боссов — Шотландец, Исследователь и Забытый^[5].

Игроку доступны три клюшки: драйвер, айрон и ведж, при этом направление и сила удара выбираются по таймингу нажатия кнопки^[2] Прицеливание сопровождается дугой, отображающей возможную траекторию, и позволяет изменить силу прямо во время прицеливания, чтобы точно обходить препятствия.^[2] На каждой лунке изначально выдается пять ударов, но можно набрать больше, разбивая золотые и серебряные статуи, которые добавляют четыре и два удара соответственно.^[4] Также после приземления мячу можно добавить вращение, слегка меняя его траекторию^[4]. Ещё один элемент — одноразовые карты Ace Cards, дающие временные усиления или дополнительные возможности, такие как попытка переиграть неудачный удар (муллиган) или изменение направления мяча в полёте (карта U-Turn)^[4][5][2]. Карты выдаются за победы на «проклятых» уровнях или покупаются за валюту, полученную в случае лишних ударов; при гибели все деньги и не сохранённые карты теряются, но подарки боссов и прогресс по боссам сохраняются^[5] К типичным признакам roguelike относят наличие постоянной смерти, элемент случайности при выборе лунок и получение наград за победу над боссами.^[2][5]

Разработчиком Cursed to Golf выступила студия Chuhai Labs из Киото, издателем стала Thunderful Publishing.^[2][6] Режиссёр — Лиам Эдвардс, главный программист — Шон Фишер, арт-директор — Джон Дэвис^[2] Музыку написал Марк Спарлинг, работавший также над саундтреком к A Short Hike.^[5] Эдвардс, экс-сотрудник Rockstar Games, представил первую версию игры как прототип на itch.io в 2020 году^[6][7][8][9]. По словам автора, на геймплей повлияли физические игры и подкаст о roguelike, а основой для гольфа послужил ранний прототип прыгающего шарика в подземелье^[6].

Анонс Cursed to Golf для Windows и Nintendo Switch прошёл на YouTube-канале Thunderful 30 августа 2021 года, дату релиза изначально не сообщали, кроме ожидаемого 2022 года^[8][10]. Позже игру показали на презентациях ID@Xbox Showcase и Future Games Show в марте 2022 года, тогда же появилась ограниченная демо-версия в Steam для PC и Switch. В тот же период был подтверждён выход на Xbox Series X/S и Xbox One^[11]. 7 июля 2022 года объявили финальную дату релиза — 18 августа, а также добавили платформы PlayStation 4 и PlayStation 5^[12][13]. Выпуск игры состоялся в обозначенную дату — на ПК (Steam, GOG.com, Epic Games Store) и консолях^[14].

Cursed to Golf получила «в целом положительные» отзывы на большинстве платформ согласно агрегатору рецензий Metacritic; версия для PlayStation 5 удостоилась «смешанных и средних» оценок.

Ещё до релиза Cursed to Golf называли «Dark Souls от мира гольфа» из-за высокой сложности^[3][15] .Критики единогласно отмечали этот аспект, однако относились к нему по-разному: например, Грэм Банас с Push Square посчитал кривую сложности «удовлетворяющей», в то время как Симоне Кантини из итальянского издания Eurogamer назвал игру чрезмерно раздражающей^[16]. Обозреватель Polygon Расс Фруштик сравнил интенсивность игры с другими roguelike, такими как Spelunky HD и Slay the Spire, но отдельно отметил неудобства, связанные с ограниченным обзором и необходимостью угадывать расположение преград^[3] Также Рэйчел Уоттс с Rock Paper Shotgun и Хуан Рубио с испанского сайта Vandal критиковали повторяемость прохождений и размеренный темп игры как для roguelike.^[14]. В то же время, рецензенты — в том числе Стивен Петит (GameSpot) — отмечали простое управление, а отдельные элементы (Ace Cards, вращение мяча) получили высокие оценки у Ваттс и Алана Вэна (NME)^[4][5][14].

Пиксельная графика игры была позитивно отмечена такими критиками, как Стивен Петит, Алан Вэн и Крис Скаллион^[2][4][5]. Петит и Скаллион отдельно выделили саундтрек в стиле чиптюн, хотя Банас счёл музыку повторяющейся.^[2][5] Кроме того, Скаллион положительно оценил «остроумный и мрачный» текст.