Coptotermes formosanus

Этот китайский (тайваньский) подземный вид является одним из наиболее опасных инвазивных видов термитов. Он был интродуцирован с товарами человека из нативной области его распространения (южный Китай) на Тайвань (где этот вид был впервые обнаружен в начале 1900-х годов и поэтому получил своё международное английское название — Formosan subterranean termite) и в другие страны. Но впервые его описал ещё в 1909 году японский энтомолог профессор Т. Шираки (Tokuichi Shiraki, 1882—1970)^[1][4].

Китай, Тайвань, Япония, Южная Африка, США. В Японию этот вид попал до 1600-х годов, на Гавайи — в конце 1800-х годов (Su and Tamashiro 1987). В 1950-х годах он был обнаружен в Южной Африке и на Шри-Ланке, в 1960-х годах — в США (Техас, Луизиана, Южная Каролина)^[3].

Взрослые половые особи (самки и самцы) имеют желтовато-коричневое тело длиной 12—15 мм; рабочие и солдаты — менее 1 см; яйцекладущие матки с огромным брюшком — до 40 мм. В мае-июле крылатые половые особи совершают массовые брачные полёты (роения). Одна колония термитов содержит до нескольких миллионов особей, которые могут фуражировать в почве за кормом до 100 метров. Взрослая семья^[5] может потреблять до 400 г древесины в сутки.

Матка живёт около 15 лет и откладывает до 2000 яиц в день. Рабочие и солдаты живут до 3—5 лет. Соотношение каст: 360 рабочих на 40 солдат (Grace et al. 1996). Одна колония может производить до 70 000 половых особей^[3].

Выращивание касты солдат наблюдается при определённом качестве пищи, собираемой рабочими. Когда семья получала высокопитательный корм (например, сосновую древесину), вместо низкопитательного (например, фильтровальную бумагу)^[6][7].

Термит Coptotermes formosanus продуцирует нафталин, вероятно для отпугивания своих главных врагов муравьёв, а также против грибков и нематод^[8][9].

Coptotermes formosanus — это наиболее экономически серьёзный вредитель на Гавайях, ущерб от которого достигал 100 миллионов долларов в год (Tulane, 2002). Он угрожал таким историческим гавайским зданиям, как дворец Iolani Palace в Гонолулу (Grace et al. 2002).

В Северной Америке затраты на борьбу с этим термитом оцениваются в 1 млрд долларов (Lax and Osbrink, 2003), и он является одним из самых деструктивных вредителей в США. Встречается не только в почве, но и в самых разнообразных местах: на кораблях, в небоскрёбах, на деревьях.

Тайваньский подземный термит в результате разрыхления дамб и плотин помог урагану «Катрина» в 2005 году затопить Новый Орлеан. Этот вид термитов, завезённый в Америку из Китая, ещё в 1950-х годах был замечен на своей родине в качестве одного из главных разрушителей плотин^[10].