Chicory: A Colorful Tale

Chicory: A Colorful Tale, или Chicory, — это приключенческая ролевая игра, герои которой — небольшие антропоморфные животные. Игрок управляет антропоморфной собакой, имя которой совпадает с любимой едой игрока, либо по умолчанию — «Пицца», если игрок не выбирает вариант самостоятельно^[2]. Исследуемый игроком мир чёрно-белый, но его можно раскрашивать с помощью большой Кисти, которая также используется для решения головоломок^[3]. В процессе игры открываются новые способности, такие как умение прыгать, плавать в краске, а позже — взбираться по стенам и водопадам.

Бои с боссами — единственный элемент сражений в игре: игроку предстоит уклоняться от вражеских снарядов в режиме bullet hell, одновременно нанося урон боссу кистью, находясь на аренах с необычной цветовой гаммой. При желании сражения с боссами можно полностью пропустить^[4].

Провинция Пикник — это мир, лишённый цвета. На хранителях волшебной Кисти лежит обязанность возвращать краски этому миру. Много лет назад Кисть была срезана с ветки волшебного дерева, и с тех пор её передавали из рук в руки — от учителя к ученику.

Пицца — уборщик у действующей хранительницы Кисти Чикори. Однажды, пока Пицца убирается в Башне Чикори, все цвета внезапно исчезают. Пицца обнаруживает Кисть, оставленную у двери спальни Чикори, и берёт её себе.

Блуждая по Лесам Ужина, Пицца встречает Блэкберри — прежнюю хранительницу Кисти и наставницу Чикори. Блэкберри приводит Пиццу к заражённому дереву в глубине леса, где на них нападает таинственная сущность, которую Пицце удаётся победить при помощи Кисти. Вернувшись в Башню Хранителей, Пицца находит Чикори в глубокой депрессии. Она отказывается возвращать себе Кисть, окончательно передавая её Пицце, который клянётся бороться с проявлениями скверны и наполнить мир цветом вновь.

После очередной победы над скверной Пицца встречает Чикори у башни в куда лучшем настроении. Чикори направляет Пиццу к новой скверне в Болотах Жажды. Здесь Пиццу настигает видение самой Чикори, оскорбляющей его как хранителя. Блэкберри советует Пицце противостоять Чикори, подозревая, что она каким-то образом связана с происхождением скверны. В башне Чикори признаётся, что источник скверны — она сама, а точнее, воплощение её страхов и негативных мыслей. Она выгоняет Пиццу, заявляя, что ей всё равно, кто будет хранителем.

Делегация королевства насекомых приводит Пиццу в подземный город Пир, где приходится очищать ещё одно заражённое дерево. Там Пицца сталкивается с видением самого себя, что раскрывает: не только Чикори связана со скверной, и она не её источник. Вернувшись в Башню, Пицца обнаруживает комнату Чикори, поглощённую тьмой. Чикори в отчаянии винит себя во всех бедах и умоляет Пиццу оставить её. Успокоив её, Пицца с Чикори приходят к мысли, что истинный источник скверны — сама Кисть, объединяющий их инструмент. Чикори официально принимает Пиццу в ученики и берёт наставничество, чтобы провести его через четыре испытания хранителя.

В одном из испытаний Чикори рассказывает о своих отношениях с Блэкберри. Перфекционизм Блэкберри оказывал на Чикори колоссальное давление, заставляя её скрывать свои переживания. Чувствуя неладное, Блэкберри отказалась официально передавать Кисть на последнем испытании; Чикори всё равно забрала её и сбежала. После этого происшествия заражённые деревья стали появляться повсюду. Окончив испытания, Пицца возвращается в Башню, чтобы победить финальную скверну. Чикори предлагает уничтожить Кисть, чтобы положить конец скверне, возникшей из-за способности артефакта материализовать мысли и чувства хранителя. Войдя в заражённое дерево на крыше башни, Пицца сталкивается с видением, теряет Кисть и оказывается выброшенным из дерева.

Вернувшись у подножие башни, Пицца встречает Чикори, которая объясняет, почему передала ему Кисть: ей хотелось избавиться от института хранителей и от его бремени. Тот факт, что Пицца самостоятельно взял Кисть, стал доказательством, что институт не нужен. Тоскуя по утраченной Кисти, Пицца силой воли создаёт новое дерево кистей. С Кистью Пицца вновь вступает в заражённое дерево, но едва сражается против сущности скверны. Тут появляется Чикори, также вырастившая свою кисть, и вместе они разрушают оригинальную Кисть, благодаря чему скверна исчезает. Герои принимают решение научить других выращивать собственные кисти, чтобы цвет стал доступен каждому.

Изначально проект был известен под названием Drawdog^[5]. Chicory был представлен на Kickstarter 15 августа 2019 года c заявленной датой выхода «202X»^[2].^[6] Руководитель разработки — инди-разработчик Грег Лобанов, работавший над Wandersong, причём кампания была полностью профинансирована за сутки. Игра была показана на выставке PAX West 2019, где встретила положительные отзывы со стороны издания RPGamer^[7]. Разработка началась с идеи Лобанова создать игру о том, как искусство влияет на окружающий мир^[8].

Композитор игры Лина Рейн отмечала, что хотела противопоставить музыку природы мрачным мотивам. Для этого применялись различные инструменты: «Это почти искажение того, что естественно, поэтому вы услышите много синтезаторов, а также акустические инструменты, пропущенные через гитарные педали и усилители, чтобы создать искажённое и хаотичное звучание, являющееся преувеличенной версией реальности»^[9]. Саундтрек вышел одновременно с игрой в июне 2021 года и был описан как «созданный для непрерывного прослушивания».

Персонаж Чикори, по признанию разработчиков, оказался сложным для проработки: некоторые тестеры считали её антагонистом на ранних этапах. При создании героини художник Алексис Дин-Джонс вдохновлялась своим опытом борьбы с обсессивно-компульсивным расстройством^[8].

О дате выхода — 10 июня 2021 года — было объявлено в мае 2021 года^[10]. Игра вышла 10 июня 2021 года для Mac OS, Microsoft Windows, PlayStation 4 и PlayStation 5^[11]. 15 декабря 2021 года игра появилась на Nintendo Switch^[12]. Позднее, 30 мая 2023 года, вышли версии для Xbox One и Xbox Series X/S^[13].

После релиза Грег Лобанов анонсировал работу над следующей игрой со своей студией — будущий проект получил название Beastieball^[14][15].

В 2023 году в игру был добавлен логотип Wishes Unlimited как разработчика, после того как команда официально стала компанией.

По данным агрегатора рецензий Metacritic, Chicory: A Colorful Tale получила «всеобщее признание» на платформах Microsoft Windows и Nintendo Switch, а также «в целом положительные отзывы» для PlayStation 5.

В положительном обзоре для Destructoid Зои Хэндли отметила, что сюжет игры близок многим игрокам: «Если вы творческий человек, если сталкивались с сомнениями в себе, болезненной, хоть и благожелательной, критикой, фрустрацией от неудач или бессмысленной рутиной в мире, который эксплуатирует воображение… у Chicory: A Colorful Tale есть все шансы тронуть вас»^[16]. Ребекка Валентайн из IGN оценила галерею персонажей: «В игре много колоритных героев, которые высказываются о горе, трудоголизме, проблемах самоопределения и поиска идентичности. Chicory всегда проявляет эмпатию и деликатность, но не скрывает сложности и не даёт лубочных ответов»^[17]. Алессандро Барбоза из GameSpot отметил грамотное сочетание головоломок и истории: «Увлекательные головоломки и катарсическая механика рисования в Chicory: A Colorful Tale логически поддерживают жизненную историю о сомнениях в себе»^[4].

Destructoid впоследствии назвал Chicory лучшей ПК-игрой 2021 года^[18] и лучшей игрой года^[19]. Giant Bomb присудил Chicory награды как самой «расслабляющей игры», за «лучший саундтрек» и «игру года»^[20].