Cavia intermedia

Вид, впервые полно описанный в 1999 году, принадлежит к роду Свинок (Cavia)^[1]. Особенности морфологии позволяют предположить, что Cavia intermedia эволюционировала в островной изоляции от общего предка с большой свинкой (Cavia magna) (по оценке авторов оригинального описания — около 8000 лет назад^[1]). Результаты молекулярного анализа показывают, что Cavia intermedia находится в более близком родстве с большой, чем с бразильской свинкой (Cavia aperea)^[2].

Видовое название intermedia (с лат. — «промежуточная») присвоено в 1999 году в связи с тем, что окраска, размеры тела и черепа нового вида находятся в диапазоне, крайние показатели которого принадлежат двум другим известным видам свинок — большой и бразильской^[3].

Cavia intermedia по размеру и окраске занимает промежуточное положение между бразильской и большой свинками, но ближе к последней^[4]. Мех на спине серый у основания, на концах с чёрными и жёлтыми полосами, от головы до крупа вдоль спины проходит более тёмная полоса. Мех на нижней стороне тела серый у основания и тускло-жёлтый на концах, в районе горла белое пятно^[1]. Половой диморфизм отсутствует, в отличие от других видов свинок, для которых характерны бо́льшие размеры самцов^[5].

Череп C. intermedia отличается от черепов других бразильских свинок плоским сагиттальным гребнем, крупными затылочными мыщелками и широким большим затылочным отверстием. На задних лапах увеличенные межпальцевые перепонки, аналогично имеющимся у большой свинки^[1]. У самок удлинённый трубковидный клитор, по размерам сопоставимый с пенисом самцов, что наблюдается и у большой свинки^[2].

В 1998 году, ещё до полного описания вида, стало известно, что его хромосомное число отличается от хромосомного числа всех остальных видов рода Cavia^[6] (2n=62, в то время как у остальных свинок 2n=64^[7], за исключением Cavia patzelti с 2n=56^[8]).

Cavia intermedia ведёт преимущественно ночной образ жизни. Диету этого вида, по-видимому, в основном составляют травы Stenotaphrum secundatum и Paspalum vaginatum^[1]. Площадь индивидуальной территории отдельно взятой особи не превышает 4 % общей площади острова (0,17±0,11 га)^[9].

Половое созревание наступает позже, чем у других свинок — приблизительно через 59 дней после рождения или по достижении 70 % массы тела взрослой особи (у большой свинки 50 %^[5]). Самки фертильны на протяжении всего года; у всех четырёх самок, пойманных в мае, были активны молочные железы. Размер помёта небольшой — от одного до двух детёнышей, которые рождаются уже хорошо развитыми. Масса тела детёнышей при рождении достигает 19 % массы тела матери^[1].

Продолжительность жизни не выше, чем у сестринских таксонов, и практически никогда не превышает 400 дней^[5]. Уровень смертности коррелирует с размером популяции и уровнем воспроизводства, достигая, согласно наблюдениям, максимальных значений в месяцы, когда и количество особей в популяции достигало максимума (32 при 64 и 27 при 58 особях)^[10].

Cavia intermedia известна на территории лишь одного острова в архипелаге Молекис-ду-Сул, площадь которого составляет 9,86 га (при максимальной длине 710 и максимальной ширине 200 м). Таким образом, ареал этого вида, возможно, является самым маленьким среди всех млекопитающих^[11].

Исследования 2008 года показали, что взрослая часть популяции данного вида составляет от 24 до 60 особей — средняя оценка 42 особи^[12]. Плотность популяции в этом случае оценивается в 6,6 особи на гектар (учитывается только покрытая растительностью часть острова). Популяция достаточно стабильна, с колебаниями в 24 % за 15 месяцев наблюдений, что характерно для островных животных^[13]. Тем не менее в силу крайней ограниченности ареала и невысокой численности Международный союз охраны природы рассматривает данный вид как находящийся на грани полного исчезновения^[12].