Оуэнс, Бак

Бак Оуэнс появился на свет на ферме неподалёку от городка Шерман, Техас. Детство, проведённое в сельской местности, повлияло на многое в жизни певца, включая даже его имя. Buck (Бак) звали осла семейства Оуэнс. Эту кличку Элвис-младший позаимствовал в трёх- или четырёхлетнем возрасте, с тех пор был известен исключительно как Бак Оуэнс. Вскоре Великая депрессия и Пыльный котёл вынудили семейство переехать в город Меса, Аризона.

Там юный Бак получил в подарок первый инструмент — подержанное пианино, на котором играл в редкие свободные от учёбы и работы минуты. Оуэнс-младший также потратился на покупку радио, по которому транслировались песни популярных в то время Боба Уиллса и Роя Экаффа. К 16 годам юноша и сам захотел стать артистом, неплохо играл на мандолине и гитаре, и мандолине, и выступал на радио KTYL. Однако ни это, ни женитьба исполнителя, ни даже рождение сыновей не могло изменить мнение певца, что будущего в Месе у него нет.

Ближайшие годы Оуэнс провёл в разъездах, работая дальнобойщиком и сессионным музыкантом для звёзд музыки кантри Ванды Джексон, Форд, Теннесси Эрниа, Джина Винсента, Сонни Джеймса и других. В 1951 году он переехал в Бейкерсфилд^[2], а в 1958 году в городе Такома (штат Вашингтон) познакомился с Доном Ричем, ставшим впоследствии ближайшим другом певца^[3].

Первой действительно успешной песней Бака Оуэнса стала «Above and Beyond», занявшая в кантри-чартах третье место и принёсшая ему признание публики. Уже в 1960 Бак Оуэнс становится лучшим молодым исполнителем года по версии Billboard, записи 1961 года приносят первые награды, а сингл «Act Naturally» 1963 года взлетел на самый верх кантри-чарта даже несмотря на то, что Дону Ричу пришлось немало потрудиться, чтобы уговорить Бака Оуэнса записать его.

За этим последовали альбомы 1966 года Carnegie Hall Concert, турне по Японии 1967 года (что было редкостью для кантри), концерт 1968 года в Белом доме для президента США Линдона Джонсона и хиты № 1 кантри-чарта «Tall Dark Stranger» и «Who’s Gonna Mow Your Grass» (1969). Вершины популярности достигло комедийное шоу Бака Оуэнса «Hee Haw», выдержавшее в сумме 24 сезона в эфире.

В семидесятые Бак Оуэнс и его группа The Buckaroos вошли на волне популярности. Однако в первые же годы наметился спад, спровоцированный уходом из группы Дойла Холли — выдающегося кантри-басиста. Из оригинального состава в группе остались только Оуэнс и Рич, и штурм вершин чартов пришлось отложить. Группа несколько ожила после прихода стил-гитариста Джерри Брайтмена, но подъём оказался временным. 17 июля 1974 года погиб Дон Рич, не справившись с управлением мотоцикла.

Для Бака Оуэнса гибель ближайшего друга стала ударом. Карьера музыканта на эстраде фактически прервалась на долгие годы. Оуэнс переключился на работу с принадлежавшими ему радиостанциями в Финиксе и Бейкерсфилде, продюсирование и звукозапись. В 1986 году Оуэнс покинул шоу Hee Haw (сама программа продолжала выходить до 1993 года)^[4][5]. Лишь в 1988 году состоялось значимое событие — запись-дуэт с Дуайтом Йокамом, впервые за долгие годы вернувшая Оуэнса на вершины кантри-чартов.

Благодаря этому в 1990-е лучшие материалы группы Buck Owens and The Buckaroos пережили волну переизданий, а сам музыкант выкупил права на собственные произведения.

В 1996 году Оуэнс был введён в Зал славы кантри и в Нэшвильский зал славы поэтов-песенников.

Оуэнс скончался 25 марта 2006 года от инфаркта, вскоре после выступления в своём мюзик-холле Crystal Palace, расположенном в Бейкерсфилде. В августе 2025 года мюзик-холл Crystal Palace был закрыт из-за сложной экономической обстановки и желания семьи отойти от управления^[6].

Бак Оуэнс был женат четыре раза, у него было трое сыновей. В первом браке с Бонни Кэмпбелл Оуэнс родился его старший сын — Алан Эдгар «Бадди» Оуэнс (известный как Бадди Алан), который также стал кантри-музыкантом^[7][8].

Музыка Оуэнса, определившая бейкерсфилдское звучание, возникла как прямая противоположность гладкому нэшвиллскому саунду (кантриполитану)^[9]. Она состояла из элементов нескольких стилей — хонки-тонка, хиллбилли, мексиканской фолк-музыки. Для композиций Оуэнса характерны простые сюжетные линии, заразительные припевы и двухвокальные гармонии Оуэнса и его гитариста Дона Рича. В инструментале акцент делался на использование электрогитары Fender Telecaster и чистого звука усилителей^[10]. Важной особенностью стала техника «chicken pickin'» (гибридное звукоизвлечение), характерная для игры Дона Рича^[10], а непрерывный ритм барабанов опирался на сильный танцевальный бэкбит, который Оуэнс называл «звуком товарного поезда»^[9].

В 1998 году в Бейкерсфилде улица Пирс-роуд была переименована в бульвар Бака Оуэнса (Buck Owens Boulevard)^[11]. На территории комплекса Crystal Palace установлены бронзовые статуи, включая фигуру самого музыканта у входа и серию скульптур «Легенды в бронзе» (Legends in Bronze)^[12]. В августе 2010 года Оуэнс был посмертно удостоен звезды на Аллее славы театра Fox в Бейкерсфилде. В 2015 году он был включён в Зал славы Калифорнии^[2].