Branta hylobadistes

Нене-нуи (вместе с нене и вымершим гигантским гусём Гавайев) произошёл от канадского гуся, который мигрировал на острова в начале голоцена и адаптировался к тропической среде Тихого океана. Эта эволюция подтверждается как генетическими сходствами, так и внешними признаками. Например, у канадских гусей чёрная шея, тогда как у современных нене боковые и передняя части шеи бежевые с тёмными полосами^[1]. Учёные также пришли к выводу, что двумя основными причинами этой эволюции стали утрата миграции и смена среды обитания, что в итоге привело к изменению размаха крыльев гуся и изменению глубины его черепа и клюва.

Внешний вид нене-нуи при жизни, разумеется, неизвестен, но можно предположить, что он был схож с ныне живущим родственником, поскольку гуси рода Branta имеют схожие черты оперения. Основные отличия от нене заключались в том, что нене-нуи обычно был примерно на 5 % крупнее, в то время как кости летательного аппарата были примерно на столько же короче. Однако наблюдалась значительная вариация в размерах костей крыльев и самой птицы; некоторые мелкие экземпляры имели сильно укороченные крылья.

К моменту вымирания нене-нуи находился на промежуточной стадии эволюции к потере способности к полёту: обширный материал свидетельствует о том, что в одной популяции встречался весь спектр особей — от слабо летающих или почти не способных к полёту до полностью нелетающих с заметно укороченными крыльями. До настоящего времени нене-нуи — единственный вид, для которого процесс утраты полёта документирован палеонтологическими данными, а не только конечным результатом. Можно предположить, что репродуктивная изоляция между нене-нуи и нене была не полной, что позволило интрогрессию аллелей нене (современный вид всё ещё хорошо летает, но уже не способен к дальним миграциям) и поддерживало промежуточное состояние дольше обычного.

На Кауаи найден только один скелет похожей птицы, а на Оаху — значительно больше; последние, по-видимому, представляют собой промежуточные формы между нене-нуи и нене. Поскольку отношения этих форм не определены, они формально не отнесены к B. hylobadistes. На Молокаи материал этого вида не найден; однако места находок костей вымерших птиц на этом острове расположены в засушливой зоне, поэтому маловероятно, что там могли бы быть обнаружены кости водоплавающих птиц.

Аналогично тому, что происходило на других островах Тихого океана в этот период (голоцен), нене-нуи (как и большинство его родственников и местные утки, такие как Моа-налу) вымерли вскоре после заселения Гавайских островов человеком.