Зефанайя, Бенджамин

Бенджамин Зефанайя родился и вырос в Хандсворте, районе Бирмингема^[3], который называет ямайской столицей Европы. Сын почтальона с Барбадоса и медсестры с Ямайки. В юности состоял на учёте в полиции и отбывал тюремное наказание за кражу.

Страдал дислексией, посещал исправительную школу, но вынужден был оставить её в возрасте 13 лет из-за неспособности читать и писать^[4].

Его первое выступление состоялось в церкви, когда ему было 10, а к 15 годам его стихи уже были известны в Хандсвортской афро-карибской и азиатской общинах^[5].

Много лет находился в Восточном Лондоне, но с 2008 года и вплоть до своей смерти проживал то в Пекине, то в Сполдинге (Линкольншир)^[6]. Являлся болельщиком футбольного клуба «Астон Вилла».

С 2011 по 2023 год занимал должность профессора креативного письма в Брунельском университете^[7].

Почетный доктор Университета Северного Лондона (1998), Birmingham City University (1999), Стаффордширского университета (2002), London South Bank University (2003), Эксетерского университета и Университета Вестминстера (2006). 17 июля 2008 года он получил почетную докторскую степень в Бирмингемском университете.

Получил награду Cambridge Folk Festival 2 августа 2008 года, после чего охарактеризовал себя как «Rasta Folkie»^[8]. Нельсон Мандела назвал его своим любимым поэтом^[9].

Скончался 7 декабря 2023 года по причине прогрессировавшей опухоли мозга^[10]. Похороны состоялись 28 декабря 2023 года, церемония была закрытой, а точное место захоронения не разглашалось^[11].

В ноябре 2003 года Зефанайя отказался от Ордена Британской империи, поскольку эта награда напомнила ему о жестокости к его предкам.

Стал вегетарианцем в 11 лет, а в 13 лет — веганом. До конца жизни оставался почётным попечителем организаций Веганское общество и Viva! (Vegetarians' International Voice for Animals)^[12], также являлся попечителем проекта по борьбе с расизмом Newham Monitoring Project и благотворительного университета Tower Hamlets Summer University. Поддерживал движение «Люди за этичное обращение с животными».

Являлся защитником прав животных, в 2004 году стал автором предисловия к книге Кейта Манна о движении Фронт освобождения животных From Dusk 'til Dawn: An insider’s view of the growth of the Animal Liberation Movement . В августе 2007 года объявил, что запускает проект Общественного движения за освобождение животных наряду с «Люди за этичное обращение с животными».

Высказывался в пользу создания Британской Республики и отмену монархии.

12 лет состоял в браке с театральным администратором Аминой, которая покинула его в 2001 году^[13]. В 2017 году он вступил в брак с Цянь Чжэн (Цянь Зефанайя)^[14][15].

В 2009 году писатель был удостоен Книжной премии Донкастера, а в 2021 году получил Разнообразную книжную премию (Diverse Book Award)^[16].

Первый сборник стихов Pen Rhythm был опубликован Page One Books в 1980 году. Его альбом «Раста», посвященный Нельсону Манделе и ставший первой записью The Wailers после смерти Боба Марли, принес ему международное признание^[17] и вывел в топ чартов в Югославии^[5].

• Listen to Your Parents (вошла в Theatre Centre: Plays for Young People — Celebrating 50 Years of Theatre Centre (2003) Aurora Metro; Longman, 2007)
• Face: The Play

• Heading for the Door Back to Base (2000) MPR Records
• May Sound Crazy Kofi Stone (2024)^[22]
• Where is Your Pride Moby (2024)^[22]

14 апреля 2024 года в Бирмингеме был открыт посвящённый поэту мурал, а 21 марта 2026 года в Ньюэме — мемориальная доска^[23][24]. 12 апреля 2025 года в Университете Брунеля прошёл первый ежегодный «День Бенджамина Зефанайи»^[25]. 11 марта 2026 года он был посмертно удостоен первой медали города Бирмингема^[26]. 10 июля 2026 года в Southbank Centre состоялось специальное мероприятие-посвящение^[27]. Также в 2024 году был выпущен музыкальный трибьют The Eightsome Reel «Do Something Illegal», представляющий собой переработку его стихотворения^[22].