Before and After

Идея создания Before and After принадлежит Нилу Янгу и Лу Адлеру, а сведение было выполнено Янгом и Нико Боласом^[2]. На альбоме музыкант возвращается к работам прошлых лет, называя его «путешествием по своей музыкальной истории»^[3], причём новые версии композиций выступают в другом облике^[4]. По словам критиков, здесь можно услышать эклектичные и свежие интерпретации менее известных песен, «извлечённых из его обширных архивов»^[5]. Одновременно с анонсом пластинки 20 октября 2023 года Янг представил предварительный релиз в виде мини-альбома из трёх треков — «I'm the Ocean», «Homefires» и «Burned»^[6]. Сам музыкант подчёркивал, что данный релиз лучше слушать целиком, поскольку он «фиксирует особое настроение» и задуман как «непрерывное 48-минутное музыкальное полотно»^[7][8].

20 октября 2023 года одновременно с анонсом альбома вышла подборка из трёх песен: «I'm the Ocean», «Homefires» и «Burned». Вторая часть с ещё тремя композициями — «On the Way Home», «If You Got Love» и «A Dream that Can Last» — появилась 17 ноября 2023 года. Полноценный релиз Before and After состоялся 8 декабря 2023 года на лейбле Reprise.

В рецензии на сайте AllMusic Стивен Томас Эрлевайн отметил, что запись «не звучит напряжённо или резко», а «минимализм аранжировок подчёркивает разницу между временем создания песни и текущим моментом», при этом вокал Янга «не выглядит слишком хрупким, но можно расслышать возрастные неровности»^[9]. Ли Циммерман из American Songwriter считает, что «искренность исполнения очевидна и раскрывает нам Янга в момент особой уязвимости», ведь песни «представлены в упрощённом виде, что заметно меняет их тон и темп»^[10].

Издание Uncut подчёркивает, что «альбом сосредоточен на повторяющихся темах и общей атмосфере, которые переосмысляются самим автором», освещая даже самые «глубокие» номера из его дискографии. По мнению Mojo, «если на концертных выступлениях создаётся атмосфера за счёт общения Янга с публикой, то здесь ощущение близости рождается от того, что мы словно подслушиваем его личные, почти внутренние диалоги». Редактор Classic Rock Эверетт Трю называет весь материал «гипнотическим, завораживающим музыкальным коллажем без начала и конца»^[11].

В обзоре Slant Magazine Льюи Паркинсон-Джонс сказал, что «эта личная запись подчёркивает первоначальный замысел Янга, а её необычная подача только подогревает интерес»^[12]. Фил Монгредиен из The Observer выделил переосмысление «On the Way Home», которое «утратило часть искрящегося задора 1968 года, но приобрело эмоциональную глубину»^[13]. По мнению Дейва Симпсона из The Guardian, «хотя голос Янга уже не столь молод и мощен, теперь в нём чувствуется особая нежность, теплота и человечность»^[14]. В издании DIY отмечают, что «часто это не улучшает оригинальные песни, а даёт ощущение незавершённости, словно демо-записей, но при этом гениальная основа Янга никуда не исчезает»^[15].

• Нил Янг — вокал, гитара, гармоника, пианино, орган
• Лу Адлер — продюсирование
• Нико Болас — сведение
• Крис Беллман — мастеринг
• CW Alkire — звукоинженерия
• Том Маллиган — звукозапись
• Говард Фрэнк — помощь в продюсировании
• Марк Хамфри — мониторинг
• Элиот Хауэртон — техник
• Джон Хаусманн — техник
• Джефф Пинн — помощник по бэклайну, гитарный техник
• Джефф Твиди — помощник по бэклайну, гитарный техник
• Боб Райс — вибрафон (трек 8), пианино (трек 9)