American Football (альбом, 1999)

Будущий лидер группы — Майк Кинселла до этого участвовал в чикагских группах Cap'n Jazz и Joan of Arc вместе со своим братом Тимом^[1]. Майк играл на барабанах в обеих группах^[2]. В 1997 Кинселла основал The One Up Downstairs. В состав вошли басист Аллен Джонсон, барабанщик Стив Ламос, гитарист Дэвид Джонсон и сам Майк Кинселла как вокалист^[3]. The One Up Downstairs записали три песни, которые должны были выйти на виниле под лейблом Polyvinyl^[2]. Однако группа распалась до релиза и записи отправились «на полку». Спустя время, Стив Ламос начал репетировать гитаристом Стивом Холмсом^[4], который был соседом по комнате Кинселлы^[5]. Кинселла посчитал, что может «кое-что добавить»^[4] и присоединился к группе, сформировав тем самым трио American Football^[6]. Группа получила своё название благодаря постеру, который заметила девушка Стива Ламоса^[5]. Постер гласил: «Узрите, American Football, самые переплачиваемые атлеты мира»^[5].

По словам Кинселлы, который добавил «пару нужных нот», первое собрание группы было «довольно обыденным», а их «[музыкальные] идеи были вялыми и бессвязными»^[4]. Трио базировалось в Шампейне, Иллинойс, пока Кинселла учился в местном филиале Университете штата Иллинойс^[4]. American Football долгое время был сторонним проектом^[5], без расчёта на первый план в жизнях участников. По словам Холмса: «Из-за наших полузаноз в заднице». В то время трио увлекалось Стивом Райхом, пытаясь перенять приём со смежной игрой двух гитар одновременно. Группа выпустила мини-альбом, состоявшем из трёх композиций в октябре 1998 года^[7]. Одна из композиций была «Five Silent Miles»^[6].

Кинселла использовал American Football как попытку вернуть ориентированный на рок материал Joan of Arc^[8]. Альбом является упрощённой версией поздних Joan of Arc, таким образом материал приобрёл флёр эмокора^[8], который сочетался со стилями инди-рока и мат-рока^[2]. В тот момент времени, Кинселле нравились The Cure, The Smiths и «супер грустная хрень»^[9]. Холмсу и Кинселле также нравились панк и хардкор, в то время как Ламосу был по нраву джаз^[10]. Группа концентрировалась на созвучии двух гитар, основываясь на музыкальном размере и добавлении в него нот^[10]. Цитируя Ламоса, названия песен были придуманы «за пару часов до окончания работ»^[5]. Ламос также подметил, что группа относится к материалу, как просто «песня-си-бемоль-мажор или песня-до-диез»^[5]. Каждая песня имела разный музыкальный строй^[6]. Кинселла использовал для написания текста собственный блокнот, слова в котором, цитируя Кинселлу: «Были написаны несколько лет назад, и я такой „да, это сработает“»^[9]. После написания слов и мелодий, Кинселла их «просто…хрипло выкрикивал»^[2]. Во время записи альбома группа не имела системы музыкального оповещения и, вследствие чего, все кроме Кинселлы не знали текста до тех пор, пока не услышали его во время живых выступлений^[10].

American Football был готов «буквально за 4 дня до того, когда оставшиеся две-трети группы должны были уехать домой»^[10]. Альбом был записан в мае 1999 года в Private Studios в Эрбане, штат Иллинойс на аналоговом пелёночном пищике TASCAM 85 16B под финансовым руководством Брендана Гэмбла^[2], который до этого спродюсировал дебютный мини-альбом. Не весь материал был полностью готов на момент записи, и все согласились просто «закончить песни прямо в студии и пустить в запись»^[2]. Группа не имела бас-гитариста и поэтому было решено добавить «жира» звуку с помощью наслоения двух гитар^[2]. В дополнение к своим регулярным инструментам каждый участник группы взял на себя ещё один: Холмс сыграл на Wurlitzer, Лагос сыграл на трубе, а Кинселла взял бас-гитару^[11]. Мастеринг альбома был выполнен Джонатаном Пайнсом в Private Studios в июле 1999 года^[12].

Дом с обложки расположен на 704 W. High St. В Эрбане, Иллинойс. Он находится в пешей доступности от местного филиала Университета штата Иллинойс^[13][14]. Фотографию сделал Крис Стронг, а монтажом он занимался вместе с Сурией Натани. Никто из группы в доме не жил. По словам Кинселлы: «Это был дом друзей друзей, с которыми я ходил в колледж»^[10]. Джо Гоггинс, автор издания The Line of Best Fit, пишет: «Как и любая другая шикарная обложка, она символизирует музыку самого альбома в каком-то неосязаемом, неуловимом смысле…Ведь альбом звучит так, словно он мог быть создан только в маленьком американском городке… И [обложка] выглядит так, будто бы могла быть взята лишь из подобных похожих мест». Сам дом стал достопримечательностью для эмо-фанатов, которые приезжают дабы сделать фотографию. Музыкальный журналист Шон Ньюман, который запечатлел историю дома для Vice, заметил, что фанаты сделали резные маркировки на тротуаре, откуда Стронг и сделал фотографию^[13]. Дом в итоге стал символом группы после воссоединения: интерьер был использован для обложки второго альбома^[10]. Кинселла раскрыл, что повторяющиеся отсылку к дому появляются просто потому, что это одна из немногих фотографий, ассоциирующихся с группой^[10].

American Football был выпущен 14 сентября 1999 года усилиями лейбла Polyvinyl^[12]. Согласно современникам из CMJ New Music Report, альбом имел большой успех на радиостанциях в колледжах, который, скорее всего, связан с музыкальным прошлым Кинселлы^[8]. Несмотря на маленький успех^[6], группа распалась из-за того, что все участники больше не жили в одном городе^[2] и их обучение в колледже подходило к концу^[10]. Кинселла с тех пор заявляет, что группа изначально знала, что распадётся после записи, и также подметил: «У них больше не было никаких амбициозных планов…Мы уже не были детьми, которые…Хотят быть в туре всё лето»^[4]. Кинселла с Холмсом вместе переехали в Чикаго и поначалу оставались на связи^[10]. Вскоре Холмс переехал в Колорадо чтобы стать профессором^[10]. Кинселла хотел создать новую группу, где у него был бы полный творческий контроль, и создал проект Owen^[2]. Холмс и Ламос в то же время играли вместе в The Geese^[10]. В 2004 году Кинселла записал акустическую версию песни Never Meant с альбома для раздельного релиза между Owen и Rutabega^[2]. В тот же год, альбом «American Football» получил первый релиз на виниле^[6][15].

В 2019 году на интервью с Noisey, со-основатель Polyvinyl Мэтт Лансфорд описал высокие продолжительные продажи альбома и увеличивающийся интерес спустя годы как «непреклонный подъём вверх»^[16]. Лансфорд также отметил, что American Football «просто продолжают органически познаваться людьми, а затем начинают вдохновлять людей и группы. А после группа вновь познаётся»^[16].

В апреле 2014 года American Football анонсировали воссоединение для живых выступлений. Холмс сказал: «Время для трёх возрастных чуваков, играющих старые песни о юношеских чувствах и стоящих на сцене в долгой попытке настроить инструменты, наконец, пришло»^[17]. Polyvinyl выпустили специальное издание альбома с двумя дисками, содержащими различные дело и живое исполнение композиций, в расширенной упаковке 20 мая^[18]. Поток желающих купить переиздание обрушил сайт лейбла^[6]. Идея о самом переиздании пришла, когда Холмс обнаружил кассеты с демозаписями и показал их Polyvinyl^[19]. В самом же Polyvinyl, которые изначально анонсировали повторную продажу альбома в 2012 году^[10], спросили, не хотят ли музыканты что-то сделать с записями^[19]. Группа же изначально не знала о планах на юбилей альбома^[19]. Одна из живых композиций была The 7’s, которая, являясь одной из первых написанных группой, использовалась, чтобы закрывать концерты^[20]. По словам Холмса, композиция является «одной из самых интересных» в репертуаре группы, а также по показаниям об интересах группы в разные периоды времени^[20].

5 июня 2014 года было выпущено музыкальное видео к Never Meant^[21]. Видео, режиссёром которого стал Крис Холмс, было снято в доме с обложки альбома^[22]. Действие видео происходит около 1999 года в Эрбане, штат Иллинойс^[22]. Стронг раскрыл, что сюжет повествует «о коротких отношениях между парой в конце их обучения в колледже», а также позвал других людей, игравших самих American Football. American Football в августе (при поддержке кузена Кинселлы — Нэйта, который играл на бас-гитаре) сыграли концерт-сюрприз в Чикаго^[23]. Музыканты продолжили тенденцию, сыграв на одном из фестивалей в сентябре и проведя трехдневную программу для ночного клуба Вебстер-Холл в Нью-Йорке^[19]. Дальнейшие выступления вплоть до декабря были также сыграны^[23]. В том же месяце, вышло видео живого выступления Never Meant, которое было записано в октябре в Вебстер-Холле^[24]. Затем группа сыграла своё первое шоу в Великобритании в 2015 году^[25].

Все песни написанные и сочинённые American Football.

Бонусный диск

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[26]
The A.V. Club	A−[27]
Consequence of Sound	A[28]
Filter	83%[29]
LAS Magazine	9/10[30]
The Line of Best Fit	9/10[31]
Paste	9.0/10[32]
Pitchfork	7.5/10 (1999)[33] 8.6/10 (2014)[34]
Punknews.org	(2004)[35] (2014)[36]
Spin	7/10[37]

Альбом не без помощи сарафанного радио приобрёл культовый статус^[6]. Обозреватель AllMusic Фред Томас писал: «Каждая песня звучит по-дотошному проработанной, что не нарушает баланс с лёгкостью, а зачастую ощущению сказочности альбома. Вся запись пропитана ощущением возможностей и юношеских желаний в исследовании. Получается, в итоге, не просто аномальный эмо-джаз гибрид, а исчерпывающий, легендарный блеск в, по большей части, мутной истории независимой музыки»^[38].

Stereogum поставили Never Meant в список «30 главных песен эпохи эмо»^[39], а The Summer Ends в «30 главных песен пост-рока»^[40]. NME поместили альбом в список «20 эмо альбомов, которые ужасно прошли проверку временем»^[41]. Rolling Stone поставили альбом на шестое место в «Топе 40 величайший эмо альбомов в истории»^[42]. Never Meant появлялась как «Одна из лучших песен эмо» в Vulture^[43].

Переиздание заняло 68 место в чарте Billboard 200^[44], 5 место в чарте Catalog Albums^[45] и 22 место в чарте Tastemaker Albums^[46]. Переиздание попало на первое место списка журнала Paste «Пять недавних переизданий, которые стоит купить»^[47].