A Bird Story

A Bird Story — короткая игра, в которой игрок управляет юным фантазёром. Большинство персонажей игнорируют его на протяжении всей игры. Все герои, кроме мальчика и нескольких других, имеют призрачные тела^[4]. Найдя раненую птицу, мальчик становится счастливее и начинает замечать больше людей, а его интроверсия снижается. Игровой мир представлен в виде воспоминаний, а не событий в реальном времени. Например, из парка игрок может сразу попасть в коридор. В обзоре издания Kotaku отсутствие диалогов сравнили с принципом «показывай, а не рассказывай».

Хотя в самой игре это не упоминается, главного героя зовут Колин. Колин — единственный ребёнок в семье. Его родители почти не бывают дома из-за долгих часов работы. Они не появляются на экране и общаются с сыном в основном через записки, но при этом глубоко заботятся о нём. Тем не менее Колин очень одинок. У него нет друзей, а учитель часто ругает его за невнимательность на уроках. Однажды Колин находит птицу с раненым крылом, на которую нападает барсук. Мальчик прогоняет хищника. Позже птица прячется в рюкзаке Колина, и в итоге он относит её к ветеринару. После того как врач перебинтовывает сломанное крыло, Колин тайком уносит птицу, пока ветеринар ищет клетку. Следующие несколько дней Колин ухаживает за птицей на своём балконе и играет с ней в лесу. Чтобы оставить питомца у себя, мальчик скрывается от ветеринара и домовладельца, который запрещает держать животных в жилом комплексе.

По мере того как привязанность Колина к птице растёт, он становится менее замкнутым и начинает больше общаться с одноклассниками. Спустя несколько дней Колин понимает, что их время вместе подходит к концу. Продолжая играть с птицей в лесу и на холмах, он мечтает создать огромный бумажный самолётик из страниц своей зелёной книги, который сможет призывать по желанию. После нескольких фантастических полётов Колин возвращается домой и снимает с птицы бинты. Полностью выздоровевшая птица улетает с новым партнёром. Несмотря на грусть, Колин благодарен за то, что у него впервые появился друг. Этот опыт определит всю дальнейшую жизнь Колина, что показано в игре Finding Paradise.

A Bird Story была разработана студией Freebird Games на игровом движке RPG Maker XP. Игра была портирована на Linux и macOS с помощью MKXP — открытого воссозданного движка RPG Maker XP^[5].

A Bird Story была выпущена 7 ноября 2014 года в первую очередь как связующее звено между To the Moon и полноценным продолжением Finding Paradise^[6]. Она стала вторым мини-эпизодом, вышедшим между релизом To the Moon и разработкой Finding Paradise^[7], которая увидела свет в декабре 2017 года^[8][9]. В Finding Paradise игрок управляет тем же персонажем, что и в A Bird Story. При этом разработчик Кан Гао отмечал, что для понимания сиквела проходить мини-эпизод необязательно^[10]. Основной сюжет игры обсуждается в продолжении, наряду с упоминаниями To the Moon.

A Bird Story получила смешанные отзывы. Её средний балл на Metacritic составляет 66 из 100 на основе 18 рецензий критиков. Многие обозреватели сравнивали проект с To the Moon, другой игрой от Freebird Games^[4]. Эндрю Баркер в обзоре для RPGFan отметил, что игра оставляет приятные впечатления, но подойдёт не всем. По его словам, темп повествования медленный, и хотя прохождение занимает всего час, воспоминания об игре останутся надолго. Отсутствие полноценного игрового процесса подверглось критике со стороны многих рецензентов. В статье для Rock, Paper, Shotgun Джон Уокер раскритиковал «невероятно медленную» механику передвижения^[11]. В обзоре Kotaku от Кэссиди Мозер единственным отмеченным недостатком стала линейность геймплея^[4]. Тайлер Уайлд из PC Gamer назвал игру скучной и медленной, но при этом сентиментальной^[12]. Предсказуемость сюжета также вызвала нарекания у критиков, в частности у Кристиана Донлана из Eurogamer^[13].