AE Возничего

AE Возничего (AE Aurigae, AE Aur, также известна как Пылающая звезда^[4] (англ. The flaming star^[5])) — убегающая звезда в созвездии Возничего, подсвечивающая Туманность пламенеющей звезды ^[6]. Имея шестую видимую величину (5,96^m), звезда едва видна невооружённым глазом^[1].

Вместе со своим партнёром Мю Голубя она была выброшена из области, где сейчас находится Трапеция Ориона (именно области, поскольку самой Трапеции порядка миллиона лет) около 2,7 миллиона лет назад^[7], и в настоящее время она летит на север со скоростью около 200 км/с^[1]. Астрономы Блаау и Морган в 1954 году предположили^[8], что обе звезды приобрели столь большую скорость вследствие какого-то одного события. Около двух миллионов лет назад две массивных двойных звезды испытали близкий пролёт в той области, где сейчас находится середина меча Ориона. Две звёздные пары обменялись звёздами, Одна из них известна как Йота Ориона — двойная звезда с необычайно большим эксцентриситетом, а две других разлетелись в разные стороны, став классическими убегающими звёздами. Одна из них в настоящее время находится в созвездии Возничего, а другая в созвездии Голубя; они отдалены друг от друга на 70°^[1]. Ни АЕ Возничего, ни μ Голубя не показывают признаков обмена массой в прошлом (об этом судят по количеству гелия), а значит, скорее всего, причиной того, что эти две звезды выброшены из скопления, является именно динамический сценарий^[9].

Двухбуквенное название звезды (AE) указывает, что она является переменной: её блеск меняется от 5,4^m до 6,1^m. Данные со спутника Hipparcos свидетельствуют об изменении блеска на несколько сотых величин с периодом 214 дней, но эти сведения могут быть неточны^[1].

Звезда находится на довольно большом расстоянии от Земли (около 1450 св. лет), а также её свет значительно ослабляется межзвездным поглощением. Если бы его не было, то она была бы ярче на 0,8^m. AE Возничего является бело-голубой звездой спектрального класса O (O9.5V), лежащим на главной последовательности, с температурой поверхности 33 000 K. Светимость звезды очень велика и оценивается в зависимости от температуры и учёта ультрафиолетового излучения от 26 000 до 33 000 светимостей Солнца. AE Возничего также довольно массивна: по крайней мере в 17 раз тяжелее Солнца, а её радиус примерно в 5 раз больше, чем солнечный. Довольно медленная скорость вращения до 40 км/с означает, что полюс вращения более или менее направлен в сторону Земли^[1]. Ускорение свободного падения ввиду слишком большого радиуса звезды для её массы равно лишь 35 м/с²^[2], это примерно в три с половиной раза больше, чем на поверхности Земли и в 8 раз меньше, чем на поверхности Солнца (274 м/с²).

Как и Плеяды в созвездии Тельца, AE Возничего сейчас проходит через межзвёздное облако газа и пыли, подсвечивая его. Горячие звёзды ранних спектральных классов, с их простыми спектрами, являются идеальным фоном для изучения спектров межзвёздного газа, находящегося между звездой и наблюдателем и спектр которого накладывается на спектр звезды; AE Возничего не является исключением^[10]. Высокая скорость движения относительно Солнца (до 90 км/с) позволяет тонкой структуре межзвездной среды проявить себя и тем самым помогает выявить особенности спектра межзвёздных газов. В конце своей жизни AE Возничего, скорее всего, взорвётся как сверхновая звезда и станет нейтронной звездой^[1].

Вблизи звезды на расстоянии 8,4 угловой секунды находится компаньон^[11] с видимой звёздной величиной 8,8^m, но связан ли он гравитационно со звездой или он является только визуальным спутником, точно не известно^[12].