Бета Возничего

Бета Возничего (β Aur/β Aurigae) — двойная звёздная система в созвездии Возничего. Имеет историческое название Менкалинан^[5] от арабского منكب ذي العنان манкаб зи’л-'анан^[6] «плечо обладателя поводьев»^[7].

Менкалинан — звезда спектрального класса A с температурой поверхности 9200 К, похожая на Вегу или Сириус. Учитывая расстояние до него от Солнца, которое равно 82 св. г., можно вычислить, что его яркость в 95 раз больше солнечной, что несколько более, чем обычная яркость для такой звезды. Наблюдения показывают, что каждые 3,96 дня в системе происходит частичное затмение, и светимость звезды уменьшается приблизительно на одну десятую звёздной величины^[8]. Таким образом, система состоит из двух почти идентичных звезд, каждая из которых приблизительно в 48 раз более яркая, чем Солнце, и которые отдалены друг от друга на расстояние приблизительно 0,08 а. е. (пятая часть расстояния между Солнцем и Меркурием). Обе звезды являются субгигантами, которые начали раздуваться и увеличивать яркость в результате истощения в ядре их основного топлива — водорода. Звезды настолько близки, что искажают форму друг друга приливными силами, период их вращения синхронизирован с периодом обращения, и звёзды всегда повёрнуты друг к другу одной стороной^[9].

На расстоянии около 330 а. е. вокруг пары звёзд вращается красный карлик, невидимый невооруженным глазом. На таком расстоянии пара довольно больших звёзд вряд ли может быть разрешена глазом и видна как одна звезда^[9].

Менкалинан возможно принадлежит к движущейся группе звёзд Большой Медведицы.