Южно-Курземский край

Южно-Курземский край — крупнейший край Латвии, его площадь составляет 3591 км².^[3] Край расположен на юго-западе региона Курземе, на побережье Балтийского моря. На севере граничит с Вентспилсским краем, на северо-востоке — с Кулдигским краем, на востоке — с Салдусским краем. На западе полностью окружает портовый город Лиепая.^[4] На юге и юго-востоке граничит с уездами Клайпедского и Тельшяйского уездов Литвы. Самая западная точка Латвии находится на мысе Бернати в Ницской волости к югу от Лиепаи.^[5][6]

Побережье Южно-Курземского края протянулось более чем на 100 км.^[7] Размывание берега севернее Лиепаи ускорилось из-за волноломов в порту Лиепаи, которые задерживают песок, переносимый вдоль берега на север. Южнее Лиепаи побережье характеризуется песчаными пляжами и дюнами, за которыми расположены лагуны и заболоченные равнины. Крупнейшие из лагун — Лиепайское озеро и озеро Тосмаре на границе с Лиепаей, а также Папское озеро у границы с Литвой.^[8] Восточнее прибрежных низменностей возвышается Западнокурземская возвышенность, высшая точка которой — Криевукалнс (190 м) в Эмбутской волости.^[9]

Основные реки края — Барта, берущая начало в Литве и впадающая в Лиепайское озеро; Дурбе и Тебра, которые сливаются в реку Сака у одноимённого посёлка. Сака впадает в Балтийское море у города Павилоста.

Папский природный парк занимает площадь 10 853 га и охраняет Папское озеро и прилегающие территории.^[10] Он входит в состав Папский водно-болотный комплекс — Рамсарского объекта, который также включает морские акватории и имеет общую площадь 51 725 га.^[11][12] Бернатский природный парк охраняет мыс Бернати и холм Пусену — самую высокую песчаную дюну Латвии (37 м).^[6] В северной части края находится Гринюский заповедник.

Территория Южно-Курземского края соответствует бывшему Лиепайскому району, существовавшему в 1991—2009 годах. В результате административной реформы 2009 года район был разделён на самоуправления Айзпуте, Дурбе, Гробиня, Ница, Павилоста, Прекуле, Руцаве и Вайнёде. В 2020 году Сейм утвердил сокращение числа административных единиц с 119 до 42, в том числе объединение указанных самоуправлений в Южно-Курземский край.^[13][14] Муниципальные выборы прошли 5 июня 2021 года,^[15] и новые края, включая Южно-Курземский, официально начали функционировать с 1 июля 2021 года.^[13]

Дума Южно-Курземского края состоит из 19 депутатов.^[16] Край совместно с городом Лиепая будет осуществлять управление в сферах гражданской защиты, образования и обращения с отходами.^[1][13]

В состав края входят 5 городов и 26 волостей:^[1][13]

По оценке Центрального статистического управления Латвии, на начало 2021 года в границах современного Южно-Курземского края проживало 33 364 человека. Это на 28 % меньше по сравнению с оценкой 2000 года (46 451 человек) и на 13 % меньше, чем в 2011 году (38 351 человек).^[17][4]

Административный центр края — город Гробиня, население которого на начало 2021 года составляло 3522 человека. Крупнейший город края — Айзпуте, с населением 4036 человек на начало 2021 года.^[18]

Ведущими отраслями экономики Южно-Курземского края являются туризм, сельское хозяйство, лесное хозяйство и рыболовство.^[7] Через край проходят государственные автодороги A9 (соединяет Лиепаю с Ригой) и A11 (ведёт от Лиепаи к литовской границе у Руцаве). Железная дорога Елгава — Лиепая пересекает край с востока на запад. Международный аэропорт Лиепая расположен в Южно-Курземском крае, в местечке Цимдениеки к востоку от Лиепаи.