Эш, Артур

Артур Роберт Эш родился 10 июля 1943 года и вырос в городе Ричмонд в штате Виргиния. После смерти матери, когда ему было семь лет, воспитанием занимался отец. В условиях расовой сегрегации возможности для занятий теннисом были ограничены. Эш начал играть на местных кортах, где его заметил Рональд Чарити. Позже ключевую роль в его становлении сыграл доктор Уолтер Джонсон, организовавший тренировочный лагерь для чернокожих игроков в Линчберге. С 1953 года Эш ежегодно посещал этот лагерь, где Джонсон обучал не только технике, но и дисциплине и выдержке перед лицом дискриминации^[9][10]. Эш поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA) на теннисную стипендию. В 1963 году он стал первым афроамериканцем в сборной США на Кубке Дэвиса. В 1965 году он выиграл чемпионат NCAA в одиночном и парном (с Иэном Крукенденом) разрядах, а также помог команде UCLA завоевать командный титул. В 1966 году окончил университет со степенью в области делового администрирования^[6][11]. После окончания вуза, будучи участником программы ROTC, 4 августа 1966 года поступил на службу в армию США. В звании второй лейтенанта работал системным аналитиком в Военной академии в Вест-Пойнте и возглавлял местную теннисную программу. В 1968 году получил звание первый лейтенанта, а 22 февраля 1969 года был уволен в запас, получив медаль «За службу национальной обороне»^[11].

Артур Эш стал первым теннисистом афроамериканского происхождения, добившимся заметных успехов на мировом уровне^[6]. Его карьера продолжалась с 1966 по 1980 год. Дебютировав в Кубке Дэвиса в 1963 году как первый афроамериканец в истории сборной, Эш впоследствии трижды выигрывал этот трофей с командой США (1968—1970)^[6].

Теннисист одержал победы на трёх турнирах Большого шлема в одиночном разряде. В 1968 году он выиграл Открытый чемпионат США, став первым темнокожим победителем турнира. За эту победу Эш получил всего 280 долларов^[12].

В 1969 году он был признан лучшим спортсменом США.

В 1970 году он первенствовал на Открытом чемпионате Австралии, а в 1975 году выиграл Уимблдон^[6].

По итогам 1975 года ряд авторитетных изданий признавал Эша первой ракеткой мира. В официальном компьютерном рейтинге ATP его наивысшим достижением стало второе место, занятое в мае 1976 года^[7].

В 1979 году Эш перенёс сильный сердечный приступ, из-за которого был вынужден завершить профессиональную карьеру.

Кроме спорта, Эш был политическим активистом, боровшимся против апартеида в ЮАР. В 1973 году он посетил страну и стал первым чернокожим участником национального чемпионата, потребовав, чтобы трибуны на его матчах не были сегрегированы. Устраивая акции протеста, он подвергался арестам, в частности, в 1985 году у южноафриканского посольства в Вашингтоне^[13][14]. В 1969 году Эш совместно с Чарли Пасареллом и Шериданом Снайдером основал Национальную юниорскую теннисную лигу (англ. National Junior Tennis League, NJTL)^[15]. Программа была направлена на привлечение молодёжи из неблагополучных районов к образованию и развитию жизненных навыков. Также теннисист активно участвовал в движении за гражданские права в США^[16]. После завершения спортивной карьеры Эш занимался публицистикой и в 1988 году опубликовал трёхтомный труд «Трудная дорога к славе» (англ. A Hard Road to Glory), посвящённый истории афроамериканских спортсменов.

20 февраля 1977 года Эш женился на фотографе Жанне Мутуссами (англ. Jeanne Moutoussamy). Свадьба состоялась в часовне ООН в Нью-Йорке^[17]. В декабре 1986 года супруги удочерили девочку, которую назвали Камера (англ. Camera) в честь профессии матери^[17].

В 1983 году при переливании крови во время второй операции на сердце Эш заразился ВИЧ. Вирус был обнаружен в 1988 году при подготовке к операции на мозге, однако спортсмен и его семья приняли решение не разглашать диагноз^[18][19]. 8 апреля 1992 года Эш сделал вынужденное публичное заявление о своей болезни на пресс-конференции в Нью-Йорке, так как газета USA Today намеревалась опубликовать информацию о его диагнозе^[19][8]. Оставшуюся часть жизни он посвятил просветительской деятельности и в 1992 году основал «Фонд Артура Эша за победу над СПИДом» (англ. Arthur Ashe Foundation for the Defeat of AIDS) для сбора средств на исследования и борьбу с дезинформацией^[8][20]. Артур Эш скончался 6 февраля 1993 года в Нью-Йорке от пневмонии, вызванной СПИДом^[8][21]. Похоронен в Ричмонде.

• Открытый чемпионат США по теннису (1968) — одиночный разряд,
• Открытый чемпионат Австралии по теннису (1970) — одиночный разряд,
• Ролан Гаррос (1971) — мужская пара,
• Уимблдон (1975) — одиночный разряд,
• Открытый чемпионат Австралии по теннису (1977) — мужская пара.

Всего в профессиональных турах (ATP, WCT, Гран-при) завоевал 33 титула в одиночном разряде и 14 в парном. Также выигрывал Кубок Дэвиса.

В честь Артура Эша назван теннисный стадион, являющийся центральным кортом Открытого чемпионата США. Это самый вместительный теннисный стадион в мире (22 547 зрителей). Ассоциация тенниса США (USTA) анонсировала масштабную модернизацию арены и прилегающего Национального теннисного центра стоимостью 800 миллионов долларов. Проект, включающий обновление прогулочных зон и строительство центра для игроков, планируется завершить к началу US Open 2027 года^[22]. 10 июля 1996 года в родном городе теннисиста, Ричмонде, был открыт памятник работы скульптора Пола ДиПаскуале. Бронзовая статуя на Монумент-авеню изображает Эша с ракеткой и книгами, поднятыми выше спортивного инвентаря, что символизирует приоритет образования^[23]. После демонтажа монументов деятелям Конфедерации в 2020—2021 годах этот памятник остался единственным на аллее. 20 июня 1993 года Артур Эш был посмертно награждён Президентской медалью Свободы. Высшую гражданскую награду США вручил президент Билл Клинтон вдове спортсмена Джинн Мутуссами-Эш^[24].