Эрмитажные коты

Считается, что история эрмитажных котов начинается с привезённого из Голландии Петром Великим кота, которого поселили в деревянном Зимнем дворце^[4][5]; по преданию, кота звали Василием^[6]. По другой версии, Василий был взят Петром в 1724 году из дома голландского купца, торговавшего на Вологодчине^[7]. Указ императора повелевал «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения»^[8].

В XVIII веке в Зимнем дворце в огромных количествах расплодились мыши и крысы, которые портили здание, прогрызая дырки в стенах. По преданию, до императрицы Елизаветы Петровны дошли сведения о казанских котах, благодаря которым в городе нет грызунов. В 1745 году, она издала «Указ о высылке ко двору котов», который гласил^[9]:

…Сыскав в Казани здешних пород кладеных самых лучших и больших тридцать котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору ея императорскаго величества… <…> И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных бы для скорейшаго отправления, объявили в губернскую канцелярию конечно от публикования в три дни, опасаясь за необъявление, кто оных имеет, а не объявит, штрафа по указам…^[10][11].

Указ был немедленно выполнен; коты сделали своё дело, и практически все грызуны во дворце исчезли. После возведения Зимнего дворца котов запустили в новое здание, где они быстро прижились. Основательница Эрмитажа императрица Екатерина II кошек не любила^[12], но оставила их во Дворце и придала статус «охранников картинных галерей»^[13], разделив на два класса — надворных и комнатных^[14]. Среди последних преобладали русские голубые^[15][16].

Коты обитали в Эрмитаже в период войны с Наполеоном и после революции^[17], при советской власти. Во время блокады Ленинграда все коты погибли^[1], и Зимний буквально кишел крысами^[18].

В 1941 году произведения искусства были эвакуированы на Урал в Свердловск, а в музейных подвалах оборудовали 12 бомбоубежищ^[19].

После войны в Ленинград было завезено пять тысяч котов, часть которых попала в Эрмитаж. Вскоре крысы исчезли^[20].

В 1960-х годах котов расплодилось слишком много, они расширили места обитания, выйдя из подвалов в коридоры и залы музея. Тогда котов отправили в отставку. Однако химические средства защиты от крыс себя не оправдали, и вскоре коты были возвращены на место службы^[21].

Коты, живущие в Зимнем дворце, стерилизованы. У каждого из них есть собственный паспорт, ветеринарная карточка, и животное официально числится квалифицированным специалистом по очистке музейных подвалов от крыс^[22].

У котов есть возможность свободно передвигаться по Эрмитажу, за исключением музейных залов. Сеть подвалов, в которой живут коты, называется «Большой кошачий подвал» и составляет около 20 километров. В подвалах сухо и тепло, а котам обеспечена свобода передвижения. В летнее время животные много времени проводят во дворах. У каждого кота есть его собственная миска, лоток и корзинка для сна. За животными ведется регулярное ветеринарное наблюдение, им сделаны все необходимые прививки^[23].

Однако не все коты доживают до старости — многие из них гибнут под колёсами машин. Особенно часто это происходит, когда в Эрмитаже идёт ремонт. Поэтому на дворовой территории установлены специальные знаки «Осторожно, кошки!»^[14].

У котов существует свой благотворительный счёт, проходящий отдельной строкой в бюджете Эрмитажа, — поступающие от благотворителей средства можно тратить только на нужды животных^[24].

В год 250-летия Эрмитажа директор музея Михаил Пиотровский сообщил об установленном лимите в 50 котов, поэтому «излишки» музей отдаёт в хорошие руки^[3][25]. Чтобы контролировать «лимит» котов, их регулярно пристраивают на акциях «Хочу домой!» (лофт-проект «Этажи») и в «Республике кошек» (котокафе, своеобразной альтернативе приюту, в котором обитает два десятка эрмитажных котов)^[26]. Перед передачей кота с потенциальным владельцем проводится беседа, регистрируются его координаты и паспортные данные. Приоритет отдаётся семейным парам; в коммунальные и съёмные квартиры котов отдавать не готовы^[14][27]. Новый хозяин получает сертификат «Владелец Эрмитажного кота», дающий право пожизненного бесплатного посещения выставочных залов^[28][14].

Главным хранителем эрмитажных котов является Татьяна Данилова. Изучает историю и является пресс-секретарём помощник директора, Мария Халтунен^[12]. Лечащий врач — ветеринар Анна Кондратьева, ею же создано кошачье кафе «Республика кошек», которое находится неподалёку от Эрмитажа, на улице Якубовича, 10^[26][14][29]. По определению Кондратьевой,

…в Эрмитажных котах самое главное — это душа, своя особенная душа Петербурга… Это не порода, а особый род — Эрмитажные коты^[14].

В марте 2016 года эрмитажные коты вошли в список достопримечательностей, которые, по версии британского издания «Telegraph», необходимо увидеть^[30].

В 2007 году была издана книга Николая Голя и Марии Халтунен «Кошкин дом в Эрмитаже» о музейных котах. У книги было несколько переизданий^[31].

Котам посвящена вышедшая в 2007-м и переизданная в 2014 году в Вашингтоне на русском и английском языках детская книга Мэри Энн Аллин «Анна и кошки, или Приключение в Эрмитаже». Книга написана американской писательницей в соавторстве с Марией Халтунен и повествует о приключениях девочки, мечтающей нарисовать эрмитажного кота по имени Янтарь и разыскивающей его в музейных пространствах. Один из героев книги — директор музея М. Б. Пиотровский. Часть доходов от продаж автор направляет на лекарства и корм четвероногим героям книги^[32].

В 2008 году петербургским издательством «Вита Нова» в серии «Библиотека Всемирного клуба петербуржцев» издана книга Алексея Бобринского «Эрмиты. Петербургская сказка». Эрмитажные коты являются одними из главных героев книги и вместе со сказочными жителями Петербурга спасают город от злых сил и стихий^[33].

В 2015 году вышла детская книга-фэнтези писателя Петра Власова «Рыцарь, кот и балерина. Приключения эрмитажных котов». Книга посвящена Петербургу, Эрмитажу, один из главных её героев — эрмитажный кот Василий^[34].

В 2016 году американским композитором Крисом Брубеком создан мюзикл «Кошки Эрмитажа», в основу которого легла повесть писательницы Мэри Энн Аллен «Анна и кошки, или Приключение в Эрмитаже». Премьерное исполнение сюиты из мюзикла с участием Российского национального оркестра прошло в марте 2016 года в Генеральном консульстве Российской Федерации в Нью-Йорке^[35].

В 2005 году Ян Хинрик Древс (нем. Jan Hinrik Drevs) снял об эрмитажных котах 52-минутный документальный фильм «360º GEO-репортаж: Эрмитаж — дворец котов». Фильм был показан по европейским каналам, и котам стала приходить помощь из Европы, а некоторые туристы, посещающие Эрмитаж, вызывают Татьяну Данилову, фигурировавшую в фильме, чтобы вручить ей корм для кошек или деньги^[36][16].

В 2014 году в рамках биеннале «Манифеста» в Главном штабе Эрмитажа прошёл видеоперформанс «В подвале» голландского художника Эрика ван Лисхаута, где были представлены зарисовки художника, сделанные им фотографии котов и снятый о них фильм. По оценке «Российской газеты», «эрмитажные коты, живущие в подвалах дворца, для ван Лисхаута становятся символом невидимой части социальных структур, низов общества. <…> Мир, который можно не замечать, а можно — менять к лучшему»^[37].

В 2014 году, к 250-летию Эрмитажа, Санкт-Петербургское региональное кабельное телевидение представило фильм режиссёра Екатерины Бнатовой «Хвостатая гвардия Петербурга»^[38].

В Петербурге выпускаются сувениры, посвящённые эрмитажным котам. С 2012 года на сайте музея публикуются дневники эрмитажных котов Савелия и Кати^[39].

Осенью 2015 года Эрмитаж подал в Роспатент заявку на регистрацию товарного знака «Эрмитажный кот»^[40]. Регистрация товарного знака приурочена к 270-летию кошачьей службы. Знак регистрируется по 15 классам товаров и услуг: сувенирная продукция, товары для домашних животных, канцелярия и учебные товары, продукты питания. Среди прочего планируется выпуск конфет «Эрмитажный кот»^[41].

Государственным Эрмитажем ежегодно весной проводится «День эрмитажного кота» (до 2012 года праздник назывался «День Мартовского кота в Эрмитаже»). С 2011 года праздник включён в официальный календарь праздничных и памятных дат музея^[24]. Помимо чествования котов, праздник приобщает детей к искусству. Обычно праздник проводится в апреле или начале мая^[10][24].

В этот день всех котов выпускают на публику, чтобы посетители могли на них посмотреть, открываются для посещения подвалы и чердаки, где обитают коты. В ходе праздника устраиваются связанные с котами выставки, игры, викторины и конкурсы для детей и взрослых, представляются хранящиеся в Эрмитаже картины известных мастеров с изображениями котов и работы современных художников^[42][43].

С котами связана сказочная легенда, согласно которой за ними ухаживают сказочные человечки — эрмиты и эрмитессы. Они живут в музеях и старых домах, а по ночам играют с кошками, ведут их учёт и вяжут из их шерсти «волшебные шарфы»^[43][44]. Сотрудники музея и поклонники называют котов «эрмики»^[45].

Впервые праздник был устроен в 1998 году, с 2005-го проводится регулярно^[14][46].