Эрлих, Пол

Окончил Пенсильванский университет (бакалавр зоологии, 1953) В 1957 году получил докторскую степень в Канзасском университете (его руководителем был известный апиолог Чарлз Миченер). С 1959 года в штате Стэнфорда, в 1966 году стал профессором биологии, президент Millennium Alliance for Humanity and the Biosphere. Подписал «Предупреждение человечеству» (1992)^[7]. Член Американской академия искусств и наук (1982) и Американской ассоциация содействия развитию науки (1978). Соучредитель Всемирного культурного совета. Автор получившей признание книги Ecoscience^[4]. Скончался 13 марта 2026 года в возрасте 93 лет в доме престарелых в Пало-Альто (штат Калифорния) от осложнений, вызванных раком^[3].

С декабря 1954 года Пол Эрлих был женат на Энн Хоуланд Эрлих (в девичестве Хауленд), которая выступала его постоянным соавтором. У супругов есть дочь Лиза Мари^[3].

Апокалиптические прогнозы Эрлиха о массовом голоде, изложенные в его книге «Популяционная бомба» (1968), подверглись широкой критике, поскольку они не сбылись. Основной причиной того, что предсказанная катастрофа не произошла, стал технологический прорыв в сельском хозяйстве, известный как «Зелёная революция», который позволил значительно увеличить мировое производство продовольствия^[8].^[9] Экономист Джулиан Саймон утверждал, что перенаселение само по себе не является проблемой, и человечество сможет адаптироваться к изменяющимся условиям. Саймон считал, что в долгосрочной перспективе человеческая креативность будет постоянно улучшать уровень жизни, и в сущности ресурсы Земли безграничны («сырьё всегда дешевле труда»). Эрлих назвал Саймона лидером экономистов «карго-культа времён космической эры», считающих, что новые ресурсы будут появляться магическим образом, и утвердил свою позицию, что популяционный рост истощает запасы еды, чистой воды и минералов. Этот спор привёл к пари Эрлиха с Саймоном в 1980 году. Эрлих утверждал, что в течение десятилетия цены на выбранный им набор металлов увеличатся, но в итоге проиграл это пари Саймону, так как благодаря научно-техническому прогрессу им появились альтернативы:

• искусственный корунд почти заменил карбид вольфрама в металлообработке;
• электропроводку стали делать не только из относительно дорогой меди, но и из более дешёвого алюминия, а появление волоконно-оптической связи уменьшило потребление меди в телекоммуникациях;
• расход олова на лужение (например, консервных банок) снизился благодаря новым лаковым покрытиям;
• спрос на никель и хром снизился из-за прогресса в технологиях упрочнения металлов и появлению новых сплавов.

Позднее экономисты показали, что в большинстве десятилетних периодов последнего столетия Эрлих выиграл бы это пари. Несмотря на ошибочность конкретных прогнозов, признаётся, что Эрлих сыграл ключевую роль в привлечении внимания общества к проблемам перенаселения, истощения природных ресурсов и негативного влияния человека на окружающую среду^[10].^[11]

Книги

• «How to Know the Butterflies» (1960)
• «The Population Bomb» (1968)^[12]
• «Ecoscience» (1978)
• «Extinction» (1981)^[13]
• «The Birder’s Handbook» (1988)^[13]
• «The Population Explosion» (1990)^[13]
• «Human Natures» (2000)

Наиболее цитируемые научные статьи

• «Butterflies and plants: a study in coevolution» (1964)^[13]
• «Impact of Population Growth» (1971)^[13]
• «Accelerated modern human-induced species losses» (2015)^[13]
• «Biological annihilation via the ongoing sixth mass extinction signaled by vertebrate population losses and declines» (2017)^[13]