Эльфинстон, Уильям

Родился в Глазго. Его отец, также Уильям Эльфинстон, позже стал первым деканом факультета искусств Университета Глазго. Предполагается, что его матерью могла быть Маргарет Дуглас, дочь сэра Уильяма Дугласа, первого лэрда Драмланрига^[4]. Уильям Эльфинстон-младший получил образование в Высшей школе Глазго, а затем в Университете Глазго, получив степень магистра искусств в 1452 году. После недолгой практики в качестве юриста в церковных судах он был рукоположён в священники, став ректором церкви Святого Михаила в Тронгейте, Глазго, в 1465 году. Четыре года спустя он отправился продолжать обучение в Парижский университет, где стал преподавателем канонического права, а затем, переехав в Орлеан, стал лектором в местном университете^[3].

До 1474 года он вернулся в Шотландию и был назначен академическим ректором университета и официалом епархии Глазго. За этим последовало дальнейшее продвижение по службе, но вскоре Эльфинстону были поручены более важные обязанности: в 1481 году он был назначен епископом Росса. Он был членом парламента Шотландии и был отправлен Яковом III с дипломатическими миссиями к Людовику XI во Францию и Эдуарду IV в Англию. В 1483 году он был назначен епископом Абердина, хотя его рукоположение было отложено на четыре года; он также был отправлен с миссиями в Англию как до, так и после смерти Ричарда III в 1485 году^[3].

Хотя он регулярно посещал заседания парламента, он продолжал выполнять свои епископские обязанности и поддерживал состояние собора Святого Махара. В начале 1488 года он был назначен лорд-канцлером Шотландии, но после смерти короля в июне того же года покинул свой пост и удалился в Абердин. Как дипломат, он вскоре понадобился новому королю, Якову IV, в интересах которого он посетил королей Англии и Франции, а также германского короля Максимилиана I^[3].

Став хранителем Малой печати Шотландии в 1492 году и урегулировав спор между шотландцами и голландцами, Эльфинстон провёл свои последние годы в основном за основанием Абердинского университета. Папская булла была получена в 1494 году, а королевская хартия, сделавшая Абердин резиденцией университета, датируется 1498 годом. Король предоставил небольшое пожертвование. Университет, созданный по образцу Парижского и задуманный в первую очередь как юридическая школа, вскоре стал самым известным и популярным из шотландских учебных заведений, во многом благодаря престижу Эльфинстона и его друга Гектора Бойса, первого ректора. Строительство колледжа Святой Девы Марии в Рождестве, ныне Королевского колледжа, было завершено в 1506 году. Эльфинстон также построил центральную башню собора Святого Махара и профинансировал строительство первого каменного моста через реку Ди. Продолжая участвовать в государственных делах, он выступал против политики враждебности по отношению к Англии, которая привела к битве при Флоддене в сентябре 1513 года. Он умер в Эдинбурге^[3].

В 1503 году Эльфинстон вместе с купцами Джеймсом Мерчаместоуном и Джеймсом Хоммиллом, а также итальянским финансистом Джеромом Фрескобальди участвовал в покупке столового серебра и мебели для бракосочетания короля с Маргаритой Тюдор^[5]. Эльфинстон частично ответственен за введение книгопечатания в Шотландии и за издание Абердинского бревиария. Он мог написать некоторые из жизнеописаний в этом сборнике и собрал материалы по истории Шотландии^[3].