Элтон, Джеффри

Джеффри Элтон родился 17 августа 1921 года в Тюбингене, Германия, как нем. Gottfried Rudolf Otto Ehrenberg^[1]. Его родителями были еврейские учёные Виктор Эренберг (видный профессор древней истории) и Ева Доротея Соммер^[3].

В 1929 году семья переехала в Прагу, Чехословакия^[4]. В феврале 1939 года, опасаясь нацистского преследования, семья Эренбергов бежала в Великобританию^[1]. Молодой Готфрид начал своё образование в Rydal School, методистской школе в Уэльсе (с 1939 года)^[4]. Уже через два года он стал учителем в той же школе, преподавая математику, историю и немецкий язык^[1].

Параллельно с преподаванием прошёл заочные курсы в Лондонском университете и в 1943 году получил диплом по истории древнего мира^[1]. Во время службы в британской армии (1943—1946) Эренберг англизировал своё имя на Джеффри Рудольф Элтон^[4].

Элтон поступил на службу в британскую армию в 1943 году^[1]. Первоначально служил в Полку Восточного Суррея, но затем был переведён в разведку (Intelligence Corps)^[1]. В составе 8-й армии находился в Италии с 1944 по 1946 год, где принял участие в боях при Анцио^[1][3].

Весной 1945 года служил в Королевском Западном Кентском полку в Австрии (Грац), где занимался допросом военнопленных и достиг звания сержанта^[1][4].

После увольнения из армии Элтон изучал раннюю современную историю в Университетском колледже Лондона^[1]. Под руководством Дж. Э. Нила получил докторскую степень в 1949 году за диссертацию «Томас Кромвель, аспекты его административной работы», в которой впервые развил идеи, определившие всё его дальнейшее творчество^[1].

Элтон натурализовался как британский подданный в сентябре 1947 года^[1].

Элтон преподавал в Университете Глазго^[2] и с 1949 года работал в Кембриджском университете в должности ассистента-лектора^[2]. В 1954 году стал членом (Fellow) Клэр-колледжа^[2].

С 1967 по 1983 год был профессором английской конституционной истории, а в 1983 году был назначен Королевским профессором современной истории (занимал должность до 1988 года)^[2][5]. За годы работы в Кембридже он подготовил многих выдающихся историков, включая Джона Гая, Диармайда Маккалоха, Сьюзан Бригден и Дэвида Старки^[1].

В 1967 году был избран членом Британской академии^[1]. С 1981 по 1990 год работал секретарём по публикациям в Британской академии^[6]. Был президентом Королевского исторического общества с 1972 по 1976 год^[1].

Получил почётные докторские степени университетов Глазго, Ньюкасла, Бристоля, Лондона, Гёттингена и Кембриджа^[6].

Был назначен рыцарем-бакалавром на церемонии награждения за Новый год 1986 года^[1].

Элтон наиболее известен своей книгой 1953 года «Тюдоровская революция в правительстве»^[1], в которой утверждал, что Томас Кромвель был автором современного бюрократического правительства, пришедшего на смену средневековому домохозяйству^[3].

До 1950-х годов историки преуменьшали роль Кромвеля, называя его доктринером, который был не более чем агентом деспота Генриха VIII^[1]. Элтон кардинально изменил эту оценку, сделав Кромвеля центральной фигурой в правительстве Тюдоровской революции^[1].

По теории Элтона:

• Кромвель был главным гением, более сильным, чем король, в решении проблемы разрыва с Римом
• Он ответственен за перевод королевского верховенства на парламентский уровень
• Создал новые мощные органы управления для контроля церковных земель
• Полностью устранил средневековые черты центрального правительства^[1]

Эти изменения произошли в 1530-х годах и должны рассматриваться как часть спланированной революции. Элтон утверждал, что до Кромвеля королевство можно было рассматривать как частное поместье короля, где управление осуществлялось домашними слугами, а не отдельными государственными учреждениями^[1].

В современной историографии тезис Элтона о радикальном бюрократическом разрыве 1530-х годов считается устаревшим^[7]. Большинство учёных отвергают идею внезапной революции и рассматривают трансформацию государственного управления как длительный эволюционный процесс^[8].

Однако идеи Элтона о центральной роли Томаса Кромвеля обрели новую популярность в массовом сознании благодаря серии исторических романов Хилари Мантел^[7].

Элтон подробно изложил свои идеи в работе 1955 года «Англия при Тюдорах» — бестселлере, выдержавшем три издания, и в своих лекциях Уайлса (1973), опубликованных под названием «Реформа и обновление: Томас Кромвель и общее благо»^[1].

В 2018 году книга «Англия при Тюдорах» была переиздана в серии Routledge Classics с новым предисловием историка Диармайда Маккалоха^[9].

Элтон был ярым защитником традиционных методов истории и яростным критиком марксистских историков, которые, как он утверждал, представляли серьёзно ошибочные интерпретации^[10].

Элтон выступал против вигской интерпретации истории, отрицая исторический детерминизм и делая акцент на случайности (contingency) и решающей роли «прямых причин»^[11][12].

Элтон был известен своей ролью в дебатах с Эдвардом Карром, защищая интерпретацию эмпирической, «научной» истории девятнадцатого века, близкую к взглядам Леопольда фон Ранке, против воззрений Карра^[1].

Элтон написал свою книгу 1967 года «Практика истории» в основном как ответ на книгу Карра 1961 года «Что такое история?»^[1]

Элтон был решительно настроен против постмодернизма и отвергал его идеи как опасные для исторической науки^[1].

Его бывшие ученики, такие как Джон Гай, утверждали, что Элтон олицетворял «ревизионистскую черту», которая проявилась как в его работе над Кромвелем, так и в его атаке на традиционалистский взгляд на историю^[1].