Щетинистая ворона

Научное название вида, rhipidurus, происходит от слияния древнегреческих слов ῥιπιδος (rhipidos, «веер») и ουρα (oura, «хвост»), что означает «веерообразный хвост» и связано с внешним видом этих птиц: народное название является переводом научного.

Длина тела составляет 46–47 см, масса — 512–734 г^[2].

Это птицы крепкого и стройного телосложения, с овальной и вытянутой головой, длинным крепким и мощным коническим клювом, слегка изогнутым вниз, крепкой шеей, длинными пальчатыми крыльями, сильными ногами и коротким хвостом с закруглённым концом.

Оперение полностью чёрное с металлическим фиолетовым (бронзовым в период линьки) отливом на голове, спине, крыльях и хвосте, особенно заметным при прямом освещении. Подобно вороне Чиуауа и некоторым видам ворон из Австралии, у щетинистой вороны основания перьев на шее белые, что видно только когда птица взъерошивает или чистит перья, либо когда их треплет ветер.

Клюв и ноги чёрно-серые, глаза тёмно-коричневые.

Это преимущественно дневные и малосоциальные птицы, обычно живущие поодиночке или парами, иногда собирающиеся в небольшие, не очень сплочённые группы (часто вместе с рыжешейной вороной, с которой делят ночные насесты) у источников воды или обильной пищи, а также во время перемещений после полового созревания. Щетинистые вороны проводят большую часть дня в поисках пищи, паря над обширными территориями (что напоминает поведение грифов) или передвигаясь по земле, а на ночь устраиваются на возвышенности — отдельное дерево, скала или заброшенное строение.

Голос — длинное, гортанное, довольно резкое карканье; щетинистая ворона также способна имитировать окружающие звуки, как и многие другие вороновые.

Из-за суровых условий обитания вид отличается всеядностью и большой приспособляемостью, поедая всё, что удаётся найти: в рацион входят как животная пища (насекомые и другие беспозвоночные, личинки, яйца и птенцы, добытые разорением гнёзд, мелкие позвоночные), так и растительная (семена, зёрна, фрукты, ягоды). Значительную часть рациона составляют мясо и сапрофаги, добываемые на падали или при поиске пищи среди экскрементов (в поисках паразитов или остатков частично переваренной пищи). Эти вороны также часто обследуют шерсть и кожу дромедаров в поисках паразитов (аналогично поведению волоклюев), а также посещают окраины деревень в поисках остатков и мусора, хотя в целом более осторожны по отношению к человеку, чем другие виды ворон.

Это моногамные птицы; сезон размножения длится с декабря по июнь, пик кладок приходится на февраль — апрель^[2].

Гнездо чашеобразной формы с широкой платформой строится обоими партнёрами в нише скалы на обрыве или склоне; в Роге Африки отмечены гнёзда и на деревьях^[2]. Для строительства используются веточки и растительные волокна, внутренность выстилается мягким материалом.
Самка откладывает 2–4 яйца и насиживает их около 20 дней; в это время самец добывает пищу для себя и самки, находится рядом с гнездом и отпугивает возможных хищников. Самец также помогает кормить птенцов, которые вылупляются слепыми и голыми и становятся способными к полёту примерно через месяц после вылупления; однако покидают родителей поздно, продолжая следовать за ними ещё несколько месяцев и часто отделяясь только перед следующим сезоном размножения.

Щетинистая ворона иногда подвергается гнездовому паразитизму со стороны хохлатого кукушка.

Ареал щетинистой вороны довольно фрагментирован: он охватывает Аравийский полуостров (пограничные районы между Израилем и Палестиной, Иордания, южная оконечность Синайского полуострова, Хиджаз, Асир, горные районы Неджд, прибрежная полоса Йемена до юга Дофара), Африканский Рог (Пунтленд, Джибути, Эфиопия, Эритрея, побережье Судана на севере до треугольника Халаиб, на юге до южных берегов озера Туркана), а также, отдельными изолированными популяциями, север и северо-восток Центральноафриканской Республики, север и юго-восток Южного Судана, Дарфур и горные районы пустыни Сахара (Тибести и регион Вади-Фира в Чаде, массив Аир и департамент Миррия в Нигере, Адрар-Ифорас и регион Мопти в Мали).

Среда обитания этих птиц — скалистые и пересечённые пустынные и полупустынные районы, такие как вади и каньоны, от уровня моря (а в районе Мёртвого моря даже ниже него) до высот свыше 2400 м^[2].

Выделяют две подвидовые формы:

• Corvus rhipidurus stanleyi — населяет северо-восточную часть ареала, к востоку от Синая;
• Corvus rhipidurus rhipidurus — номинативный подвид, распространён в африканской части ареала;

Некоторые авторы выделяют щетинистую ворону в отдельный монотипический род Rhinocorax^[2].