Щелкунов, Василий Иванович

Родился 11 января 1910 года в деревне Прислон Большой ныне Котласского района Архангельской области в семье рабочего-речника Ивана Николаевича и Натальи Михайловны Щелкуновых. Русский. Окончил сельскую школу-четырёхлетку и два класса школы 2-й ступени в Великом Устюге^[2].

В Красной Армии с ноября 1928 года. В 1930 году окончил Военно-теоретическую школу лётчиков ВВС РККА в Ленинграде, в 1931 году — 2-ю военную школу лётчиков имени Осоавиахима СССР в Борисоглебске. С ноября 1931 года проходил службу в 8-й военной авиационной школе пилотов в Одессе: инструктор-лётчик, командир звена. В июле 1933 года был переведён на Дальний Восток и зачислен в 59-ю легкобомбардировочную авиационную эскадрилью ВВС Особой Краснознамённой Дальневосточной армии, где командовал звеном и отрядом. С июля 1937 года — командир отряда 49-й скоростной бомбардировочной авиаэскадрильи (Курск), с июня 1938 по декабрь 1939 — командир эскадрильи 51-го скоростного бомбардировочного авиаполка. Член ВКП(б)/КПСС с 1938 года. В 1940 году окончил Липецкие авиационные курсы усовершенствования ВВС РККА. С сентября 1940 года — заместитель командира 200-го дальнебомбардировочного авиационного полка 40-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии.

Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года в той же должности. В составе полка в условиях стремительного продвижения противника и его полного господства в воздухе наносил бомбовые удары по немецким войскам и коммуникациям в Прибалтике, под Псковом и Новгородом. В августе 1941 года во главе ударной группы из 10 экипажей бомбардировщиков совершил 4 успешных налёта на столицу гитлеровской Германии — город Берлин (11, 15, 19 и 20 августа). Во время вылета 15 августа на заводы Мессершмитта на подлёте к городу у самолёта отказал один из двигателей, однако экипаж продолжил выполнение задачи, успешно сбросил бомбы и вернулся на свой аэродром на одном работающем моторе^[3].^[4]

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 сентября 1941 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство майору Щелкунову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 538).

С сентября 1941 года был заместителем командира 7-го дальнебомбардировочного авиационного полка 40-й дальне-бомбардировочной авиационной дивизии Дальней бомбардировочной авиации. Сначала полк с аэродромов Рыбинск и Калязин поддерживал войска Северо-Западного фронта, с октября 1941 участвовал в битве за Москву, действуя с аэродрома Дягилево под Рязанью. В декабре 1941 года ему было присвоено звание подполковника^[2], тогда же он был отозван с фронта и назначен заместителем начальника по лётной подготовке 1-й Рязанской высшей школы штурманов и лётчиков (школа действовала в эвакуации в городе Карши Узбекской ССР).

С июля 1943 года по апрель 1945 года воевал заместителем командира 48-й авиационной дивизии дальнего действия АДД в составе 31 экипажа. Выполнял ряд наиболее ответственных заданий. Так, с ноября 1943 по апрель 1944 года возглавлял оперативную бомбардировочную авиагруппу (бомбардировщики «ДБ-3Ф»), которая с аэродромов на Кольском полуострове осуществляла налёты на вражеские объекты в Финляндии (аэродром Оулу), Норвегии, Баренцевом море (в целом выполнено свыше 300 вылетов, сам Щелкунов совершил 9 вылетов). В мае 1944 года ему было присвоено звание полковника^[2].

В июне—декабре 1944 года — командир авиагруппы особого назначения (12 транспортных самолётов «Си-47» и 12 дальних истребителей сопровождения Як-9ДД), которая базировалась на аэродроме города Бари в Италии и летала через Адриатическое море при оказании помощи Народно-освободительной армии Югославии. За полгода боевой работы группа полковника Щелкунова доставила на партизанские аэродромы в горах Югославии свыше 3000 тонн вооружения, боеприпасов и иных грузов, вывезла в госпитали союзников в Италию свыше 1600 тяжелораненых партизан. Сам Щелкунов выполнил 28 боевых вылетов в Югославию. С 18 по 20 сентября 1944 года выполнил секретное задание Ставки ВГК по доставке с острова Вис через линию фронта на аэродром Крайова в Румынии Верховного Главнокомандующего НОАЮ маршала Югославии Иосипа Броз Тито для проведения переговоров^[5]. В конце декабря 1944 года вся авиагруппа полковника Щелкунова перелетела из Бари в освобождённый Белград, там передала самолёты в ВВС Югославии, а личный состав вернулся в дивизию. В. И. Щелкунов продолжил выполнять обязанности заместителя командира дивизии, которая к тому времени базировалась на аэродромы городов Лида (Белоруссия) и Бяла-Подляска (Польша) и вела боевую работу в интересах 1-го Белорусского фронта.

С 24 апреля 1945 года — командир 14-й гвардейской Краснознамённой Брянской авиационной дивизии (4-й гвардейский бомбардировочный авиационный корпус, 18-я воздушная армия), которая участвовала в Берлинской наступательной операции, поддерживая действия войск 1-го Украинского фронта). За отличия в эти боях дивизия получила второе почётное наименование «Берлинская» и стала именоваться «Брянско-Берлинской».

За годы войны совершил 74 боевых вылета, из них 69 — ночью^[6].

После Победы до ноября 1947 года продолжал командовать этой дивизией, которая базировалась в Восточной Германии. В ноябре 1947 года направлен на учёбу. В 1949 году гвардии полковник Щелкунов В. И. окончил Высшую военную академию имени К. Е. Ворошилова и в январе 1950 года вернулся к командованию той же дивизией. С сентября 1950 года командовал 79-м гвардейским тяжёлым бомбардировочным авиационный корпусом в 50-й воздушной армии дальней авиации (корпус базировался в районе Бобруйска). После расформирования корпуса с августа 1953 года командовал 22-й гвардейской тяжёлой бомбардировочной авиационной дивизией (также размещалась в Белоруссии). Военный лётчик 1-го класса. С января 1956 года генерал-майор авиации В. И. Щелкунов — в запасе в связи с ухудшением здоровья^[2].

Жил в городе Тамбове. Вёл большую общественную работу, был членом президиума Тамбовского областного отделения Советского комитета ветеранов войны. Скончался 28 октября 1974 года, похоронен на Воздвиженском кладбище Тамбова.

• В 2018 году в Парке Победы Тамбова установлен бюст Героя^[7][8].
• Почётный гражданин города Великий Устюг (1972).
  • На родине Героя в Архангельской области его именем названа Удимская средняя школа.
• В Тамбове на здании, где В. И. Щелкунов жил с 1956 по 1974 год (Советская ул., 85 / ул. Максима Горького, 12), установлена мемориальная доска^[9][10].
• В 1975 году именем В. И. Щелкунова названа улица в Великом Устюге (бывшая Заводская), на доме 39/95 установлена памятная доска^[11][12].
• Памятная доска установлена 9 мая 1990 года на мемориальной стене в городском парке города Котлас.
• Память о лётчике сохраняется в Котласском краеведческом музее, в фондах которого хранятся его фотографии, а в 2015 году был выпущен специальный памятный буклет^[13].

• Герой Советского Союза (16.09.1941)
• 4 ордена Ленина (16.09.1941, 5.06.1945, 18.08.1945, 4.06.1955)^[14]
• 3 ордена Красного Знамени (8.08.1944, 20.06.1949, 22.02.1955)
• Орден Суворова 2-й степени (29.05.1945)
• 2 ордена Красной Звезды (3.11.1944, 1953)
• Медаль «За оборону Москвы»^[15]
• Медаль «За взятие Берлина»^[15]
• Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»^[15]
• Орден «Партизанская звезда» I степени (Югославия, 1944)^[16].