В 2002 году два альбома Клауса Шульце (Mirage и Timewind) были включены в рейтинг The 25 Most Influential Ambient Albums Of All Time (25 главных эмбиент альбомов всех времён).
Многие люди ошибочно пишут фамилию композитора как Шульц. Однако Шульц (нем.Schultz, Schulz) — это другая распространённая немецкая фамилия. Единственно корректное написание фамилии композитора — Шу́льце (нем.Schulze).
В 1969 году Клаус Шульце был барабанщиком одного из ранних составов группы «Tangerine Dream» и участвовал в записи их дебютного альбома Electronic Meditation (до 1969 года он был барабанщиком в группе «Psy Free»); он встретил Эдгара Фрезе, основателя «Tangerine Dream», в клубе «Zodiac» в Берлине (в то время в Восточной Германии).
В 1970 году он покинул эту группу, чтобы сформировать новую, «Ash Ra Tempel», с Мануэлем Геттшингом и Хартмутом Энке. В 1971 году он снова решил покинуть вновь сформированную группу после одного альбома, на этот раз, чтобы начать сольную карьеру.
В 1972 году Шульце записал свой дебютный альбом Irrlicht с помощью электрооргана и записи репетиции оркестра, обработанной почти до неузнаваемости. Несмотря на отсутствие синтезаторов, эта прото-эмбиентная работа считается вехой в истории электронной музыки. Следующий альбом Cyborg (1973), похож на Irrlicht, но был записан с использованием синтезатора EMS VCS 3.
С этого момента карьера Шульце была наиболее плодовитой, и теперь он может претендовать на более чем 40 своих альбомов, выпущенных со времен Irrlicht. Среди них: Timewind 1975 года, Moondawn 1976 года (его первый альбом с синтезатором Moog), Dune 1979 года и двойной альбом 1995 года In Blue (в нём был один длинный трек «Return To The Tepel» с участием электрогитары его друга Мануэля Геттшинга из «Ash Ra Tempel»).
В 1976 году японский перкуссионист и композитор Стому Ямашта пригласил его присоединиться к своей недолго существовавшей супергруппе «Go», в которой также участвовали Стив Уинвуд, Майкл Шрив и Ал Ди Меола. Они выпустили два студийных альбома (Go в 1976 году и Go Too в 1977 году) и один концертный альбом (Go Live from Paris, 1976), который впоследствии стал культовым.
На протяжении 1970-х годов он следовал по стопам Tangerine Dream, хотя и с гораздо более лёгкими секвенсорными линиями и более рефлексивным, мечтательным глянцем, мало чем отличающимся от эмбиентной музыки его современника Брайана Ино. Иногда он также сочинял саундтреки к фильмам, в том числе к фильмам ужасов и триллерам, таким как «Барракуда» (1978) и «Ближайшие родственники» (Next of Kin, 1982). Некоторые из его более лёгких альбомов ценятся любителями стиля нью-эйдж, несмотря на то, что Шульце всегда отрицал связи с этим жанром. К середине десятилетия, с выходом Timewind и Moondawn, его стиль превратился из краут-рока в Берлинскую школу.
У Клауса Шульце было более органичное звучание, чем у других электронных исполнителей того времени. Часто он вставлял явно не электронные звуки, такие как акустическая гитара и мужской оперный голос (в Blackdance, 1974) или виолончель (в Dune, 1979 и Trancefer, 1981). Шульце использовал аппарат Minimoog, который звучал сверхъестественно, как электрогитара, что весьма впечатляло на концерте.
Он часто воспринимал немецкие события как отправную точку для своих композиций; ярким примером является его альбом X 1978 года (название, обозначающее его как десятый альбом), под названием «Шесть музыкальных биографий», упоминание таких знаменитостей, как Людвига II Баварского, Фридриха Ницше, Георга Тракля и Вильгельма Фридемана Баха. Использование им псевдонима Рихард Ванфрид свидетельствует о его интересе к Рихарду Вагнеру, который явно влияет на некоторые альбомы, такие как вышеупомянутый Timewind.
В 1980-х годах Шульце начал использовать цифровые инструменты, помимо обычных аналоговых синтезаторов, и его работа стала менее экспериментальной и более доступной. Хотя переход на использование цифрового оборудования слышен в альбоме Dig It (1980), изменение стиля не стало очевидным до выпуска Trancefer (1981).
Этот новый стиль также можно найти в следующем альбоме Audentity (1983). И Cellistica, и Spielglocken составлены в том же стиле на основе секвенсора, что и на Trancefer, но это определённо не относится ко всем трекам Audentity; действительно, «Sebastian im Traum» намекает на оперный стиль, который можно найти в некоторых более поздних работах Шульце.
Преобладание секвенирования можно также найти в последующем концертном альбоме Dziękuję Poland Live '83, хотя многие из его треков являются переработкой тех, что можно найти на Audentity.
Следующий студийный альбом Шульце Angst (саундтрек к одноименному фильму 1983 года) отошел от резкости острого, сильно упорядоченного, стиля трёх предыдущих альбомов и, опять же, стал более «органичным» из предыдущих записей.
Ещё одной изюминкой этой эпохи был En=Trance (1988) с мечтательным «FM Delight».
Альбом Miditerranean Pads (1990) положил начало очень сложным перкуссионнымаранжировкам, которые продолжались в течение следующих двух десятилетий.
Начиная с Beyond Recall (1991), первая половина 1990-х годов была пресловутым периодом «семплов», когда Шульце использовал широкий спектр предварительно записанных звуков в своих студийных альбомах и живых выступлениях. Семплирование было настолько непопулярным развлечением, что когда в 1995 году вышел In Blue без семплов — он был воспринят как возвращение к привычной форме.
В течение этого десятилетия было выпущено большое количество ранее неизданных материалов различного качества в нескольких коробочных наборах, ограниченным тиражом. Некоторые живые записи были обнаружены на нетронутых, но забытых бобинах, которые использовались для создания эха на концертах.
В 2005 году он начал переиздание своих классических сольных и Ванфридских альбомов с бонусными треками неизданного материала, записанными примерно в то же время, что и оригинальные работы. За последние несколько лет Шульце выпустил альбомы и организовал множество живых выступлений с Лизой Джеррард.
Выпустив свой сороковой альбом (Big in Japan: Live in Tokyo 2010) в сентябре 2010 года, Клаус Шульце вступил в своё пятое десятилетие в качестве сольного музыканта. Его следующий альбом, Shadowlands, был выпущен в феврале 2013 года, после чего в марте 2013 года последовала редкая, давно не выпущенная совместная работа The Schulze — Schickert Session 1975 года.
Также в 2013 году Клаус Шульце объявил, что прекращает давать концерты.
Умер на 75-м году жизни после продолжительной болезни 26 апреля 2022 года вскоре после завершения записи своего последнего альбома Deus Arrakis[5].
Рихард Ванфрид (а затем просто Ванфрид (Wahnfried), после 1993 года) является давним и единственным реальным псевдонимом Клауса Шульце — первоначально псевдоним, позже официальное название побочного проекта. Семь альбомов были выпущены под этим названием в период с 1979 по 1997 год.
Основные характеристики альбомов от Wahnfried (в отличие от обычных работ Шульце):
часто ориентируясь на более массовые жанры, такие как рок, техно и транс.
всегда совместные и менее электронные альбомы, с известными или неизвестными приглашенными музыкантами, выступающими вместе с Шульце.
Этимология псевдонима проистекает из любви Шульце к Рихарду Вагнеру:
Рихард, очевидно, по имени Вагнера; Рихард — это также имя первого сына Шульце.
Wahnfried (нем.Мир от заблуждения и безумия), от имени, которое Вагнер дал своей вилле в Байройте (и где он был позже похоронен).
В своём альбоме Timewind 1975 года (за четыре года до первого использования псевдонима) Шульце уже назвал трек «Wahnfried 1883» (в связи со смертью и погребением Вагнера в саду его Wahnfried в 1883 году). Другой трек на Timewind называется «Bayreuth Return». После 1993 года альбомы просто приписываются к «Wahnfried» и называются Schulze («featuring Klaus Schulze», «Produced by Klaus Schulze»).
«Wahnfried» — единственный известный псевдоним Шульце (хотя в альбоме Tribute to Klaus Schulze 1998 года, среди 10 других исполнителей, Шульце внёс один трек, скрытый за псевдонимом «Schulzendorfer Groove Orchester»).