Швекей, Яаков

Швекей родился в Иерусалиме. Его мать — ашкеназка, выросшая в США, отец — сефард, родившийся в Каире в семье выходцев из Сирии. Родители познакомились и поженились в Нью-Йорке^[2]. В раннем детстве Швекей жил в иерусалимском районе Байт-ва-Ган^[3], затем переехал в Поланко (Мехико), где посещал иешиву «Атерет Йосеф». Позже жил в Лейквуде (Нью-Джерси) и Бруклине (Нью-Йорк), где учился в иешиве Бруклина, после чего переехал в Лонг-Бранч (Нью-Джерси). В детстве пел в хоре «Атерет Йосеф» в Мехико, а также недолгое время вместе с братом Исраэлем Меиром выступал с хором мальчиков Miami Boys Choir^[4]. В юности учился в иешиве раввина Менахема Давидовича (TIUNY) в Рочестере^[5]. После нескольких лет учёбы в коллеле в Диле и женитьбы^[6] начал профессиональную карьеру певца^[2].

До конца 2015 года его альбомы продюсировал Йохи Брискман, дистрибуцией в США занималась компания Aderet Music, а в Израиле — JMI. Позже он начал продюсировать свои альбомы самостоятельно совместно с Ици Вальднером. Аранжировками занимались Моше Лауфер, Мона Розенблюм, Янки Брискман, Авруми Берко, Лейб Яаков Риглер и Исраэль Ламм. До 2006 года основной студией звукозаписи была «Studio X» (под руководством Йохи Брискмана, звукорежиссёр Эй-Джей Гринвальд); в настоящее время часть записей делается в его домашней студии^[7].

Песни и тексты для Швекея обычно пишут другие авторы. Одной из самых известных песен Швекея является «Racheim» («Помилуй»), написанная Пинки Вебером^[2]. Текст взят из Биркат ха-мазон (молитвы после трапезы) и содержит просьбу к Богу помиловать еврейский народ и город Иерусалим. Швекей описывает эту песню как молитву и способ связи с Богом. В 2008—2009 годах хитом стала песня «Vehi She’omdah», написанная Йонатаном Разелем; она дебютировала на концертном DVD Live in Caesaria и позже была перезаписана для альбома Ad Bli Dai. Многие песни, включая «Shomati» (на слова из Талмуда, музыка Йосси Грина) и «Im Eshkacheich» (на слова 136-го псалма, музыка Йоханана Шапиро), стали популярными на еврейских свадьбах. Среди поздних хитов — «Cry No More», «Ra’u Banim», «Bo’ee Be’shalom», «Lo Ya’avod», «Am Yisrael» и «Et Rekod». Песни из альбома We are a Miracle («Maamin Benisim», «Smachot», «Maran Sheli», «Inshallah») получили положительные отзывы и исполняются на еврейских мероприятиях по всему миру. В 2013 году на стадионе Nokia в Тель-Авиве Швекей исполнил новую мелодию Ици Вальднера к молитве «Ми шеберах» за солдат ЦАХАЛа в присутствии множества военнослужащих. В июне 2018 года вышел альбом Musica, демонстрирующий разнообразие стилей и текстов на нескольких языках.

В июне 2018 года Швекей выпустил десятый сольный студийный альбом Musica. Это был его второй самостоятельно спродюсированный альбом (первым был We Are a Miracle); сопродюсером выступил Ици Вальднер, который также написал большинство песен. Тексты в основном написаны Мириам Исраэли. Вальднер также принял участие в записи песни «Tefilat Hashla».

В 2019 году вышел альбом Those Were The Days 2 — попурри из старых хитов и классических песен в различных аранжировках^[8].

19 апреля 2020 года, во время пандемии COVID-19, Швекей совместно с раввином Хабад-Любавич И. И. Якобсоном провёл бесплатный онлайн-концерт на YouTube. Целью концерта было поддержать людей в сложный период. За первые три недели запись набрала 138 000 просмотров.

В 2021 году вышел альбом A Toast to Life, в котором песни на еврейские темы исполнены в ашкеназском стиле произношения иврита, несмотря на мизрахимское происхождение певца^[9].

В интервью в октябре 2025 года Швекей сообщил о скором выходе альбома, спродюсированного Дони Гроссом и включающего более 100 субботних песен (змирот), а также книги, написанной в соавторстве с Исраэлем Бессером и издаваемой ArtScroll^[10].