Шалфейные тетерева

Видовой эпитет происходит от греческих слов oura (хвост) и phasianos (фазан). Существительное «фазан» изначально относилось к птице, обитавшей в долине реки Фасис (ныне Риони), расположенной в Грузии. Во времена Льюиса и Кларка слово «фазан» обозначало «род куриных птиц», согласно лексикографу Ноа Вебстеру (1806), и исследователи часто использовали его в этом значении. «Куриные» тогда относились к «домашней птице или gallinae»; семейство курообразные (лат. «gallus» — петух, и «forma» — форма) теперь включает фазанов, тетеревов, индеек, перепелов и всех домашних кур.

Шалфейные тетерева также известны как «sagehen», «sage grouse», «sage cock», «sage chicken» или «cock of the plains» («петух прерий»)^[4].

Шалфейные тетерева издавна известны в культуре коренных народов Северной Америки^[5]. Эти птицы были представлены в некоторых традиционных церемониях. Ранее шалфейные тетерева обитали на большей части территории, ставшей впоследствии западом США, встречаясь в 16 различных штатах^[6].

Во времена Льюиса и Кларка им приписывают открытие пяти куриных птиц помимо шалфейного тетерева — колумбийского острохвостого тетерева, сумеречного тетерева, тетерева Франклина, орегонского хохлатого тетерева и горного перепела; они первыми широко распространили знания об этих птицах среди европейских поселенцев^[7].

Самцы C. urophasianus — самые крупные тетеревиные умеренного пояса Северной Америки, достигающие максимального веса 7 фунтов (3,2 кг). Взрослые имеют длинный, заострённый хвост и оперённые до пальцев ноги. Как и у большинства курообразных, выражен половой диморфизм.

Виды рода Centrocercus известны своими сложными брачными ритуалами. Каждую весну самцы собираются на леках и исполняют «походку с распушённым оперением». Самец раздувает большой, беловатый воздушный мешок на груди, издаёт мягкий барабанящий звук и расхаживает с распушённым хвостом и надутым мешком. Группы самок наблюдают за этими демонстрациями и выбирают наиболее привлекательных самцов для спаривания. Лишь немногие самцы осуществляют основное размножение. Самцы выступают на леках по несколько часов ранним утром и вечером в весенние месяцы с февраля по апрель. Леки обычно располагаются на открытых участках, прилегающих к густым зарослям шалфея, и один и тот же лек может использоваться тетеревами десятилетиями^[8].

Самки строят гнёзда и откладывают и насиживают яйца под прикрытием шалфея. Для дополнительного укрытия самка использует злаки и двудольные травы между участками шалфея. Во время насиживания самки шалфейных тетеревов делают перерывы, покидая гнездо для ухода за собой, однако такие перерывы обычно происходят в пределах 250 м от гнезда^[9].

Птенцы способны ходить сразу после вылупления и уже через две недели могут летать на короткие расстояния. Через пять недель они способны летать на большие дистанции.

Численность шалфейных тетеревов сокращается из-за утраты среды обитания и деградации девственных прерий, необходимых для размножения. Значительные популяции шалфейных тетеревов сохранились лишь в половине штатов их исторического ареала. Альянс по сохранению биоразнообразия и другие организации подали петицию о включении тетерева в список исчезающих видов.

В марте 2010 года Служба рыболовства и дикой природы США (USFWS) пришла к выводу, что большой шалфейный тетерев заслуживает защиты как «находящийся под угрозой» в соответствии с федеральным Законом об исчезающих видах (ESA). Однако USFWS также пришла к выводу, что немедленное включение в список «откладывается» из-за более приоритетных видов. Таким образом, вид был обозначен как «Кандидат уровня 8» для возможного включения в список в будущем. Это решение оспаривается группами, настаивающими на немедленной защите вида по ESA.

Служба сельскохозяйственных исследований (ARS) Министерства сельского хозяйства США (USDA) исследовала причины сокращения популяции шалфейных тетеревов. Учёные наблюдали за скотом, который пасётся на тех же пастбищах, что и тетерева. Было установлено, что после поедания примерно 40 % кочек между кустами шалфея, скот продолжает поедать кочки, растущие под кустами, тем самым разрушая гнездовые участки тетерева^[10]. Для сохранения популяции шалфейных тетеревов фермерам рекомендуется контролировать степень поедания кочек между кустами шалфея. После того как скот съел около 40 % кочек между кустами, учёные советуют переводить животных на другие пастбища.

GPS-трекеры показывают, что шалфейные тетерева концентрируются на небольших участках с определёнными ресурсами, а не равномерно рассредоточены по территории^[11].

Федеральные планы по сохранению вида неоднократно оспаривались природоохранными организациями^[12].

В сентябре 2016 года принятие Закона о национальной обороне (NDAA) было приостановлено в Конгрессе, поскольку президент Дональд Трамп заявил, что не позволит вынести ежегодный NDAA на голосование в Палате представителей, если в нём не будет положения, запрещающего включение шалфейного тетерева в федеральный список исчезающих видов до как минимум 2025 года. Президент Трамп пригрозил вето по этому вопросу, которое, по мнению председателя комитета по вооружённым силам Сената, будет поддержано. Текущие расходы ВВС США на охрану шалфейного тетерева составляют около 200 000 долларов США, при этом на восьми известных военных объектах подтверждено наличие популяций тетерева: Dugway Proving Ground и Tooele Army Depot в Юте; Sheridan Training Area и Camp Guernsey в Вайоминге; Hawthorne Army Depot и Nellis Air Force Base в Неваде; Yakima Training Center в Вашингтоне и Mountain Home Air Force Base в Айдахо^[13].

6 декабря 2018 года, по данным New York Times:^[14]

Шалфейная куропатка (sagehen) является талисманом спортивных команд Pomona-Pitzer Sagehens, объединённой спортивной программы Помона-колледж и Питцер-колледж, двух из Клермонтских колледжей^[15][16].