Гибель Джона Чау

Родился 18 декабря 1991 года в Скоттсборо, штат Алабама. Третий и самый младший сын Линды Адамс-Чау и Патрика Чау, психиатра, эмигранта из материкового Китая, покинувшего родину в ходе Культурной революции^[2].

В детстве Чау любил путешествовать, ходил в походы, участвовал в различных клубных, благотворительных и других внеклассных мероприятиях. Он восхищался путешественниками и миссионерами, в том числе Дэвидом Ливингстоном и Брюсом Олсеном. Учился в Университете Орала Робертса в штате Оклахома. Чау участвовал в миссионерских поездках в Мексику, Иракский Курдистан и ЮАР. Впервые он посетил Андаманские острова в 2015 и 2016 годах в ходе миссионерских поездок, но не посещал Северный Сентинельский остров^[3].

В 2017 году, когда Чау участвовал в миссионерском обучении в учебном лагере евангелической организации All Nations, расположенной в Канзас-сити, он, по сообщениям, выразил интерес в проповедовании христианства сентинельцам. В октябре 2018 года он прибыл в Порт-Блэр и оборудовал там свою базу, где приготовил пакет для первого контакта: карточки с картинками для общения, подарки для сентинельцев, медицинское оборудование и другие необходимые вещи^[3] .

В ноябре 2018 года Чау высадился на Северном Сентинельском острове, он полагал, что это последний оплот Сатаны на Земле^[4]. Чау поставил целью вступить в контакт с сентинельцами и пожить среди них, проповедуя христианство. Готовясь к поездке, Чау прошёл вакцинацию и карантин, также — медицинскую и языковую подготовку. Однако он не получил разрешения у индийских властей, поэтому его поездка по индийским законам была нелегальной, так как иностранцы обязаны получать разрешения для посещения Андаманских и Никобарских островов, а Северный Сентинельский остров полностью закрыт для посещения. Чау заплатил двум рыбакам 25 тыс. индийских рупий, чтобы те довезли его до острова. Позднее рыбаки были арестованы^[5].

Приблизившись на рыбацкой лодке к острову, Чау пересел на каяк, достиг берега и попытался вступить в контакт с сентинельцами, но оставил подарки и отступил, когда островитяне стали натягивать тетивы луков. Позднее он вернулся на остров и подошёл к берегу, пытаясь пообщаться с туземцами. После того как один из дикарей выпустил стрелу, пробившую Библию, Чау запаниковал и бросился с каяка в воду, пытаясь доплыть до рыбацкой лодки. В последний раз миссионера видели живым 16 ноября. Он уговорил рыбаков оставить его одного на берегу, полагая, что сентинельцы в отсутствие лодки будут чувствовать себя более спокойно. Перед этим он записал в дневнике, что боится. Предположительно, Чау был убит сентинельцами. Рыбак, доставивший его на остров, позднее видел, как туземцы волокут тело по берегу и закапывают его.

Несмотря на усилия индийских властей, что привело к напряжённой встрече с племенем, тело Чау так и не было найдено. Индийские власти предприняли несколько попыток найти тело, но в итоге отказались от них^[6]. Антрополог, участвовавший в расследовании, рассказал газете The Guardian, что риск столкновения между поисковой партией и островитянами слишком высок, чтобы оправдать дальнейшие попытки. После смерти Чау было открыто дело об убийстве.

Расследование убийства было фактически приостановлено на неопределённый срок из-за политики невмешательства и невозможности проведения следственных действий на острове^[7].

Организация Survival International и другие критиковали Чау за посещение острова, которое могло повлечь заражение местных жителей болезнетворными бактериями^[2][8][9]. Критике со стороны СМИ подверглась и евангелическая организация All Nations, подготовившая Чау, поскольку описывала его как мученика и выразила соболезнования в связи с его смертью. Его отец также винил в смерти сына миссионерское сообщество за внушение ему крайних христианских точек зрения^[10]. Согласно The New York Times, в ходе миссионерской подготовки обучающиеся посещали бутафорскую дикарскую деревню, жители которой притворялись враждебными туземцами, вооружёнными фальшивыми копьями.

Организация All Nations не изменила свою позицию и продолжает считать Чау мучеником^[11].

В ответ на гибель Чау М. Сасикумар из института исследования Азии им. Маулана Абу Калама подверг сомнению юридическое обвинения в убийстве Чау и то, что он назвал «романтической версией» инцидента в СМИ. Он писал, что этот случай должен послужить предупреждением, что политика «только наблюдения» применительно к сентинельцам должна быть ужесточена и должна также относиться к рыбакам, чтобы предотвратить подобное^[12].

Михель Шёнхут, профессор культуры и антропологии из Трирского университета, заявил, что реакция СМИ на гибель представляет культурный интерес. Он писал, что поднявшаяся полемика стала частью более широкого обсуждения вопроса правильных отношений между оставшимися изолированными дикарскими племенам и современным миром. Шёнхут писал, что присутствие в сети евангелического миссионерского сообщества, куда входил Чау, выросло за последние двадцать лет, что они представили версию, в которой несут цивилизацию первобытным людям, и что вероятность гибели миссионеров была не сдерживающим фактором, а подтверждением необходимости спасения «неконтактных народов» от дикого существования. Шёнхут обвинил СМИ в поддержке этой версии, игнорирующей историю эксплуатации людей в этом регионе, из-за чего убийство Чау выглядит самообороной. Он предложил переждать ажиотаж в СМИ, чтобы можно было переосмыслить альтернативные точки зрения^[13].

В марте 2025 года другой гражданин США совершил незаконную высадку на остров и был арестован, однако власти Индии не стали менять политику «только наблюдения» (eyes-on, hands-off) в отношении сентинельцев^[14].

В 2023 году вышел документальный фильм National Geographic «Миссия» (The Mission), который получил высокие оценки критиков за сбалансированный подход к истории и мотивам Чау. В 2025 году вышел художественный фильм режиссёра Джастина Лина «Последние дни» (Last Days), получивший преимущественно негативные и смешанные отзывы критиков из-за структуры повествования и тональности^[1].