Цирк зажигает огни (фильм)

Действие картины разворачивается за кулисами двух цирковых трупп — условно «итальянской» под руководством Витторио Розетти и советской, гастролирующих в одном крупном средиземноморском городе и соперничающих за зрительские симпатии. Пока три молодых артиста советского цирка — Андрей, Галя и Костя — с воодушевлением читают благоприятные и даже восторженные отзывы о своих выступлениях, итальянский коллектив терпит финансовые неудачи: его директор вынужден отчитываться перед «инвестором» Мортимером, который на самом деле рассчитывает на брак со звездой труппы, приёмной дочерью Розетти Глорией.

Глория даёт понять, что не намерена мириться с назойливыми ухаживаниями Мортимера: несмотря на его импозантную внешность и солидный возраст, он не обладает ни широким кругозором, ни изысканными манерами. Одновременно директор советского цирка Ирина Алексеевна Шевелёва сталкивается с вымогательными требованиями местного клакёра Графа Приправаспагетти, угрожающего сорвать представление, если ему не уступят. Однако клакёров отсылают восвояси.

Руководители обоих цирков встречаются, обмениваются комплиментами и приглашают друг друга на представления. Между Глорией и Андреем Баклановым завязываются тёплые чувства. После просмотра её номера советские артисты признаются, что впечатлены исполнительницей, но остальная программа итальянского цирка кажется скудной. Тогда Розетти разрабатывает план: с помощью обаяния Глории переманить Андрея и тем самым улучшить кассу и избавиться от Мортимера. Глории эта идея не по душе, хотя её симпатии к Андрею растут.

Вскоре между влюблёнными происходит столкновение с Мортимером, который устраивает скандал. Розетти убеждает спонсора, что сам поручил Глории «обаять» Андрея, после чего Мортимер устраивает приём в свою честь и оплачивает его, чтобы сгладить конфликт. Затем он нанимает бывших клакёров и поручает им похитить Андрея, чтобы тот не успел выйти на арену утреннего представления и дискредитировал советских артистов.

Глория, узнав о происках Мортимера, приходит Андрею на помощь и предоставляет ему свою машину, что позволяет ему вернуться на арену вовремя. Выступление проходит успешно, однако итальянский цирк остаётся без финансирования: Мортимер улетает вместе с Розетти, и у труппы нет средств для возвращения домой. Советские артисты предлагают организовать внеплановый показ и передать весь вырученный доход своим итальянским коллегам, оказавшимся без поддержки. Глория фактически берёт на себя руководство цирком, поскольку её приёмный отец уехал вместе со спонсором.

Андрею и Глории приходится расстаться до тех пор, пока труппа не приобретёт финансовую самостоятельность, а Костя и Галя признаются друг другу в любви.

• Орлова, Галина Петровна^[5] — Глория Розетти
• Голобородько, Александр Александрович — Андрей Бакланов (озвучил Василий Лановой)
• Санько, Ёла Ивановна — Галя Петрова
• Абдулов, Всеволод Осипович — Костя
• Шашкова, Элеонора Петровна — Ирина Алексеевна Шевелёва
• Этуш, Владимир Абрамович — Граф Приправаспагетти^[6]
• Гурченко, Людмила Марковна — Лолита
• Барушной, Александр Иосифович — Розетти (озвучил Евгений Весник)
• Соколовский, Семен Григорьевич — Мортимер
• Белов, Афанасий Севастьянович — Одиссей Флегматикопуло
• Уан-Зо-Ли, Владимир Валентинович — Пижаяма
• Георгиу, Георгий Александрович — Абдул
• Галина Адаскина — воздушная гимнастка
• Магомед Магомедов — канатоходец
• Манохин, Валентин Александрович — танцор
• Фауста Иванова — танцовщица
• Рунге, Борис Васильевич — дирижёр

Песни в фильме исполнили И. Карелина, А. Поляков, Н. Пашинская, Н. Готорович.

В качестве «заграницы» в фильме использованы пейзажи Таллина. Съёмки также велись в свердловском цирке, здание которого было уничтожено при пожаре в 1976 году^[7]. Примечательно, что в начальных сценах Элеонорой Шашковой использован тот же костюм, в котором она снялась в роли жены Штирлица в фильме «Семнадцать мгновений весны» — обе картины создавались параллельно.