Хэмпден, Ренн

Период 1815–1914 годов был временем радикальных социальных и политических изменений, в которых религия играла значительную роль. Политически Церковь Англии была преимущественно торийской и выступала против политических реформ. В начале этого периода многие англикане приравнивали религиозное благополучие страны к благополучию своей церкви, в то время как протестантские и католические диссиденты страдали от дискриминационного религиозного законодательства. Партия вигов и её программа реформ в значительной степени опирались на поддержку протестантских диссидентов, которые видели в приходском священнике «чёрного вербовщика против нас». Напряжённость была очень высокой, особенно между 1825 и 1850 годами.

Несмотря на частичное облегчение, предоставленное отменой Акта о проверке и Акта о корпорациях, а также Актом о помощи католикам 1829 года, неангликане по-прежнему подвергались серьёзной дискриминации. Напряжённость усугубилась действиями 21 епископа, проголосовавших против реформы парламента в 1831 году, тогда как только 3 проголосовали за. Если бы все проголосовали за, законопроект был бы принят^[3].

Оксфордский и Кембриджский университеты играли центральную роль в Церкви Англии. Они были полностью англиканскими учреждениями. В Оксфорде студенты должны были подписаться под Тридцатью девятью статьями Церкви Англии при поступлении; в Кембридже никто не мог получить диплом без этого. Они были главными кузницами англиканского духовенства и имели огромное влияние в стране.

Принятие Закона о реформе в 1832 году мало способствовало ослаблению напряжённости. Расширение избирательных прав привело к созданию реформаторского парламента, в котором более радикальные члены рассматривали церковные злоупотребления как часть широкой программы реформ. Многие диссиденты выступали за отделение Церкви Англии от государства. Решение правительства объединить десять епархий Церкви Ирландии с соседними рассматривалось как серьёзная угроза Церкви Англии после принятия Закона о церковных доходах Ирландии 1833 года (3 & 4 Will. 4. c. 37). Это стало непосредственной причиной знаменитой проповеди Джона Кибла о «Национальном отступничестве» в Оксфорде в следующем году, что, в свою очередь, привело к возникновению Трактарианского движения. К 1834 году напряжённость между диссидентами и церковниками достигла беспрецедентного уровня, вероятно, потому, что диссиденты чувствовали, что Церковь Англии будет цепляться за свои оставшиеся привилегии.

Летом 1834 года Палата лордов отклонила законопроект об отмене подписки при поступлении в университет или получении степени. Хэмпден выступил публично в августе, опубликовав «Наблюдения о религиозном инакомыслии» в поддержку допуска неангликан в Оксфордский университет на основании простого заявления о вере.

По настоянию герцога Веллингтона (недавно избранного канцлером), 10 ноября главы оксфордских колледжей признали, что общественное мнение выступает против требования к школьникам подписываться под Статьями при зачислении, и с перевесом в один голос согласились отменить эту практику. Хэмпден выпустил второе издание брошюры и отправил копию Джону Генри Ньюмену. Ньюмен, признавая её «тон благочестия», выразил сожаление, что аргументы работы ведут «к полному крушению христианской веры». Дебаты через публикации и личная неприязнь между двумя учёными продолжались два года.

Решение глав колледжей было отменено, но возобновлено в марте следующего года. Предложение было решительно отклонено в Конвокации 459 голосами против 57. Все магистры искусств, независимо от того, проживали они в университете или нет, имели право голоса, и традиционалисты объединились для его отклонения.

Несколько месяцев спустя лорд Рэднор внёс в парламент законопроект с той же целью. Хэмпден был единственным резидентом, открыто выступившим в его поддержку. Он стал главной мишенью книги по вопросу подписки, отредактированной Ньюменом, который обвинил Хэмпдена в социнианстве.

В 1836 году Королевский профессор богословия скоропостижно скончался. Премьер-министр от партии вигов, лорд Мельбурн, предложил эту должность Хэмпдену. (Единственным другим священнослужителем из Оксфорда, который в глазах вигов заслуживал повышения, был Томас Арнолд из школы Рагби, но в консервативных церковных кругах он уже считался еретиком). Новость просочилась до официального подтверждения назначения, и оппозиция быстро организовалась в надежде предотвратить его. Она исходила от трёх разных групп.

Некоторые представители Высокой церкви и евангелики искренне верили, что он придерживается еретических взглядов и поэтому не подходит для подготовки будущих священнослужителей. Большое количество выпускников Оксфорда возмущалось благосклонностью к автору «Наблюдений о религиозном инакомыслии». Множество сторонников тори по всей стране воспользовались шансом оказать давление на правительство вигов^[4]. Несмотря на все возражения, Мельбурн добился утверждения кандидатуры, и Хэмпден стал Королевским профессором богословия. Во время дебатов в Палате лордов Мельбурн прямо заявил, что мало кто из них обладает экспертными знаниями для обоснованного мнения по этому вопросу.