Хронический стресс

Ганс Селье (1907—1982) был одним из первых учёных, изучающих стресс как явление, влияющее на функционирование организма^[8]. Свои исследования он проводил на лабораторных мышах. Опыты включали в себя погружение мышей в стрессовые ситуации различного характера: чрезмерные физические нагрузки, голодание, нахождение в помещениях с экстремальными температурами. Селье пришёл к выводу, что независимо от вида стрессора у мышей проявлялась схожая реакция организма на длительное воздействие раздражителей: ухудшение общего состояния, патологические изменения тимуса (вилочковой железы) и появление язв^[8]. В 1936 году Селье разработал модель общего адаптационного синдрома (ОАС), известной широкой общественности как «реакция на стресс». Во время исследования, он пришёл к выводу, что у людей, подвергающихся длительному стрессу, помимо подавленного состояния и усталости могут возникнуть гормональный сбой и сердечные заболевания, а также может наблюдаться повышенное кровяное давление^[9]. Селье называл такую реакцию организма «расстройством адаптации» или же следствиями хронического стресса, вызванных повышенным уровнем гормонов и других химических веществ^[8]. Именного благодаря изучению Гансом Селье последствий острой реакции на стресс и хронического стресса феномен стресса стал объектом исследований в области медицины^[8].

Исследования показывают, что у животных, находящихся в стрессовой ситуации, которую они не могут контролировать, выделяются кортикостероиды^[10], адреналин и норадреналин, а также активизируется симпатическая нервная система^[5].

Стресс играет важную роль в жизни человека, помогая ему действовать в сложных и опасных ситуациях. Реакция «бей или беги» помогает организму мобилизовать все силы для того, чтобы защищаться или убежать, спасая свою жизнь. Такая реакция возникает в связи с выработкой адреналина надпочечниками, провоцирующего сокращение кровеносных сосудов и учащение сердечного ритма. Также, во время стресса выделяется кортизол, гормон, способствующий повышению уровня глюкозы в крови. Глюкоза является основным источником энергии, и ее увеличение во время стресса необходимо для того, чтобы обеспечить легкодоступность энергии для чрезмерно активных клеток^[11].

Известно также, что хронический стресс способствует укорочению теломер^[12]. Данный вывод является результатом большинства исследований, однако существуют исключения^[13][14].

Симптомы хронического стресса включают:

• тревогу,
• депрессию,
• перепады настроения,
• вспышки гнева,
• раздражительность,
• головную боль,
• сбой менструального цикла,
• акне,
• бессонницу^[15],
• боли в животе,
• расстройство пищеварения^[16],
• боли в спине,
• астению^[17],
• снижение концентрации внимания.

При высоком уровне стресса могут появиться приступы паники, переходящее в паническое расстройство. Продолжительный стресс также может привести к возникновению или обострению сердечно-сосудистых заболеваний^[18], а также к ускорению прогрессирования ВИЧ/СПИДА^{[19][20][21][22]}.

Хронический стресс побуждает организм всё время находиться в состоянии «боевой готовности», несмотря на отсутствие опасности, что приводит к переутомлению. Исследования указывают на существование связи между хроническими стрессорами и ухудшением физического здоровья^[7]. Так, например, обзор 37 исследований показал, что работники^[23], ухаживающие за больными слабоумием, подвержены хроническому стрессу, а потому более восприимчивы к заболеваниям. Однако, несмотря на полученные результаты исследования в данной сфере продолжаются, так как не существует неопровержимых доказательств, подтверждающих наличие прямой связи между подверженностью болезням и стрессовыми ситуациями^[24][1].

Стресс оказывает сильное влияние на головной мозг^[25]. Именно мозг интерпретирует факторы стресса и запускает эмоциональную или поведенческую реакцию на стресс^[1]. Хронический стресс приводит к дегенеративным изменениям, что влияет на работу мозга: подавляется рост нейронов гиппокампа и префронтальной коры.^[10] Атрофия нейронов в этих двух структурах может привести к увеличению миндалевидного тела, отвечающих за проявления беспокойства и реакцию на стресс^[26]. Появляются повышенная пугливость, агрессивность, нарушение способности к обучению. Хронический стресс также негативно сказывается на памяти и угнетает нейронные связи, отвечающие за познание и процесс принятия решений.^[26] Кроме того, наблюдаются нарушения сна и ухудшение состояния, в случае перенесения инсульта, в связи с повышением уровня кортизола. Всё это ускоряет процесс старения организма^[27].

Изменения, происходящие в мозге под влиянием длительного стресса, имеют обширное влияние на другие системы организма^[28]. Хронический стресс оказывает негативное воздействие на работу иммунной, пищеварительной, сердечно-сосудистой и репродуктивной систем^[29][19]. Так, например, было обнаружено, что:

• Хронический стресс снижает сопротивляемость организма инфекциям, провоцирует воспаления и может даже заставить иммунную систему «атаковать» саму себя^[30].
• Реакция на стресс может привести к атрофии мышц и повышению кровяного давления^[31]. Хронический стресс провоцирует формирование устойчивого повышения артериального давления^[32], что приводит к нарушениям работы сердца^[1].

Различные виды стрессоров, продолжительность их воздействия, а также личностные характеристики влияют на ответную реакцию гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой и эндокринной систем на стресс.

Жизнестойкость при хроническом стрессе — способность справляться со стрессом без угрозы для здоровья^[33]. Факторы, способствующие повышенной жизнестойкости индивидуума в стрессовых ситуациях^[33]:

• Качества личности (эмпатия, целеустремленность, оптимизм);
• Стабильная самооценка (самоуважение, уверенность в себе, самоконтроль);
• Социальные связи (социальная активность, внешняя поддержка);
• Нравственные качества (религиозные верования, моральные убеждения);
• Поведенческие навыки (социальные навыки, умение управлять эмоциями);
• Другие (социально-экономический статус, состояние здоровья).

Так, например, выходцы из богатых семей сильнее реагируют на стресс, чем представители бедных слоёв населения^[34].

Для качественного определения уровня стресса необходима разработка более точной системы измерений, так как во многих случаях сложно определить его показатели^[7].

Процесс определения уровня хронического стресса в большинстве случаев включает в себя эпидемиологические исследования, проводимые в различных сферах жизнедеятельности человека. Однако важной чертой хронического стресса является кумулятивный характер. Нервное напряжение также может быть связано с негативным опытом прошлом. В таком случае уровень стресса будет повышаться каждый раз при столкновении с триггером, что очень сложно отследить при отсутствии сведений о нём^[7]. Другой потенциальной проблемой определения уровня хронического стресса является достоверность. В частности, при проведении ретроспективных исследований достоверность измерения зависит от точности воспоминаний. Предвзятость и провалы в памяти способствуют занижению показателей. При проведении проспективных исследований достоверность показателей будет зависеть от точности отчетов, предоставленных как наблюдателями, так и самим обследуемым^[7].

При определении интенсивности реакции на стресс следует учитывать её вариативность у разных людей^[35]. Внутренние (индивидуальные) и внешние факторы, такие как генетика или культурные ценности, влияют на восприимчивость человека к стрессу и сопротивляемость ему^[7]. Так, например, благоприятная обстановка и внутренняя умиротворённость способствуют повышению стрессоустойчивости, а напряжённая атмосфера и неудовлетворенность жизнью делают человека более уязвимым к стрессу. Эти факторы очень важны, так как они влияют на оценку мозгом стрессового события. «Наложение» друг на друга стресс-факторов приводит к возникновению кумулятивного эффекта. Различия факторов стресса и их усиление благодаря друг другу способствуют дифференциации реакций на стресс^[7]. Таким образом, субъективные различия могут препятствовать получению объективной оценки реакции исследователями.

Из-за сложности в оценке самого феномена стресса учёные на протяжении многих лет анализируют его аспекты: воздействие стресса и ответная реакция на него в различные периоды времени. Во многих случаях хронический стресс измеряется его продолжительностью. Однако учёные так и не пришли к единогласному мнению о длительности данного феномена^[7]. В работе "Шкала жизненных событий и трудностей " (англ. «Life Events and Difficulties Schedule»)^[36] Джоржа Брауна и Тирилл Харрис 1978 года упоминается, что хронический стресс длится 4 недели. В то же время, другие исследователи указывают иные периоды времени. Считается, что не существует единой шкалы измерения хронического стресса.

Существует множество методов борьбы с хроническим стрессом: физические упражнения, правильное питание, хороший сон, релаксация, соблюдение правил режима труда и отдыха, хобби. Возможно медикаментозное лечение^[24]. Так, например, прием магния эффективен в борьбе со стрессом^[37][38]. Кроме того, существуют растения и экстракты, способствующие смягчению негативного воздействия стресса на физиологическое и психологическое здоровье^[39][40].