Хоффман Прайс, Эдгар

Эдгар Хоффман Прайс родился в Фаулере, штат Калифорния. В детстве он заинтересовался Китаем благодаря знакомству с китайским торговцем из его родного города; мать однажды пригрозила оставить его у этого торговца в наказание, однако Прайс не воспринял это как угрозу. Его интерес к Китаю носил и сексуальный подтекст: жена отмечала, что «азиатские женщины его завораживают»^[2].

Прайс служил в американской армии в Мексике и на Филиппинах, а затем был отправлен во Францию в составе Американского экспедиционного корпуса во время Первой мировой войны^[2][3]. Был чемпионом по фехтованию и боксу, любителем-востоковедом и изучал арабский язык. Писатель-фантаст Джек Уильямсон в своей автобиографии Wonder’s Child (1984) называл Прайса «настоящим солдатом удачи»^[1].

Первоначально Прайс собирался сделать военную карьеру, окончил Военную академию США в Вест-Пойнте в 1923 году. С 1924 года работал на заводе компании Union Carbide под Новым Орлеаном^[4]. Купив пишущую машинку, в свободное время начал писать рассказы. После многочисленных отказов его первый рассказ «Triangle with Variations» был опубликован в журнале Droll Stories в 1924 году, а вскоре за ним последовал рассказ «The Rajah’s Gift» (январь 1925), ставший первым из многих публикаций в Weird Tales^[1][2].

В 1932 году Прайс был уволен из Union Carbide и посвятил себя литературе^[4]. Он переехал в Манхэттен и начал активно работать для пульп-журналов^[2]. За свою карьеру Прайс публиковался в самых разных изданиях — от Argosy до Terror Tales, от Speed Detective до Spicy Mystery Stories. Однако наибольшую известность он получил как автор Weird Tales, входя в круг постоянных авторов редактора Фарнсворта Райта, наряду с Лавкрафтом, Робертом Говардом и Кларком Эштоном Смитом. В Weird Tales с 1925 по 1950 годы вышло 24 самостоятельных рассказа Прайса, три совместно с Отисом Клайном и работы с Лавкрафтом.

Рассказ «The Stranger from Kurdistan» (1925) также был одним из ранних произведений Прайса в Weird Tales^[2]. В этом рассказе, где ведётся диалог между неким персонажем и Сатаной, некоторые читатели усмотрели богохульство, однако рассказ стал популярен среди читателей журнала (Лавкрафт считал его особенно сильным). Рассказ «The Infidel’s Daughter» (1927), сатира на Ку-клукс-клан, вызвал возмущение у части южной аудитории, но редактор Райт его поддержал^[5].

Прайс работал в различных жанрах — научная фантастика, ужасы, криминальная и приключенческая литература, но больше всего прославился приключенческими историями с восточным колоритом. Он публиковался и в журнале The Magic Carpet (1930—1934), также под редакцией Райта, наряду с Клайном, Говардом, Смитом и другими. Для Spicy Western Stories Прайс создал серию о ловеласе-ковбое Саймоне Боливаре Граймсе^[1]; для Clues Detective Stories — цикл о малайском детективе Паванге Али, действующем в Сингапуре^[1].

Как и многие пульп-авторы, Прайс не мог содержать семью только литературным трудом. В 1930-х, живя в Новом Орлеане, он вновь работал на Union Carbide, но при этом много путешествовал и поддерживал дружеские связи с коллегами по цеху, в том числе с Клайном и Эдмондом Гамильтоном. В середине 1930-х Прайс стал единственным писателем, лично встретившимся с Робертом Говардом в Техасе; он также был единственным человеком, встречавшимся лично со всеми тремя великими «триумвирами» Weird Tales — Говардом, Лавкрафтом и Смитом. За долгую жизнь Прайс оставил воспоминания о многих значимых фигурах пульп-литературы.

К 1951 году Прайс жил в Редвуд-Сити, Калифорния. Его интерес к астрологии привёл к знакомству с тибетским теологом Шри Рам Махра^[3].

В последние годы жизни Прайс пережил творческий ренессанс: в 1970—1980-х годах были изданы его романы в жанрах научной фантастики, фэнтези и приключений, в том числе The Devil Wives of Li Fong (1979)^[6]. Были также опубликованы сборники его пульп-рассказов: Strange Gateways и Far Lands, Other Days. В этот период Прайс переписывался с писателем и поэтом Ричардом Л. Тирни.

В 1981 году Прайс выступил одним из первых докладчиков на заседании Общества Мальтийского сокола в Сан-Франциско.

В 1984 году Прайс был удостоен Мировой премии фэнтези за жизненные достижения^[7]. В 2001 году посмертно был издан его сборник воспоминаний Book of the Dead: Friends of Yesteryear, Fictioneers & Others. Среди друзей и коллег Прайса были Ричард Л. Тирни, Говард Филлипс Лавкрафт, Огаст Дерлет, Джек Уильямсон, Эдмонд Гамильтон, Роберт Говард, Кларк Эштон Смит, Генри Каттнер, Сибери Куинн, Отис Адельберт Клайн, Ральф Милн Фарли, Роберт Спенсер Карр, Фарнсворт Райт и другие.

Прайс был буддистом и сторонником Республиканской партии США^[8][2].

Скончался в Редвуд-Сити, Калифорния, в 1988 году^[9].

Когда Лавкрафт посетил Новый Орлеан в июне 1932 года, Роберт Говард телеграфировал Прайсу о приезде коллеги, и писатели провели вместе почти всю следующую неделю. Существует развенчанный миф о том, что Прайс якобы водил Лавкрафта в бордель, где тот с удивлением обнаружил поклонников своего творчества среди работниц; эта же история ранее приписывалась Сибери Куинну^[10].

Встреча Прайса и Лавкрафта положила начало их переписке, длившейся до самой смерти Лавкрафта. Они даже подумывали создать совместный писательский тандем, который, по шутливой оценке Лавкрафта, мог бы выдавать «не менее миллиона слов в месяц». Для совместных работ планировалось использовать псевдоним «Этьен Мармадюк де Мариньи»; схожее имя получил герой рассказа «Через врата серебряного ключа» — единственного завершённого совместного произведения^[11] (до этого они также работали над коротким рассказом «Tarbis of the Lake»).

«Через врата серебряного ключа» был вдохновлён энтузиазмом Прайса по поводу другого рассказа Лавкрафта. «Одним из моих любимых рассказов Лавкрафта был и остаётся „Серебряный ключ“», — писал Прайс в мемуарах 1944 года. «Я предложил написать продолжение, чтобы рассказать о судьбе Рэндольфа Картера после его исчезновения»^[12]. Убедив не слишком склонного к сотрудничеству Лавкрафта, Прайс написал в августе 1932 года черновик объёмом 6000 слов; в апреле 1933 года Лавкрафт создал окончательный вариант на 14 000 слов, оставив, по оценке Прайса, «менее пятидесяти моих исходных слов»^[13], хотя An H. P. Lovecraft Encyclopedia отмечает, что Лавкрафт сохранил многие идеи и отдельные фразы Прайса^[14].

Прайс остался доволен результатом, отмечая, что Лавкрафт «был, конечно, прав, отбросив всё, кроме основного сюжета. Я только дивился, как много он сделал из моего неуклюжего начала»^[15]. Рассказ был опубликован под двумя именами в июльском номере Weird Tales за 1934 год; черновик Прайса был издан под названием «The Lord of Illusion» в Crypt of Cthulhu № 10 в 1982 году.

Прайс навещал Лавкрафта в Провиденсе летом 1933 года. Когда он и общий друг пришли к Лавкрафту с шестью бутылками пива, трезвенник Лавкрафт, как говорят, заметил: «И что вы собираетесь делать с таким количеством?»^[14]

• В 1984 году удостоен Мировой премии фэнтези за жизненные достижения^[7].