Фарнсворт Райт

Фарнсворт Райт родился в Калифорнии и получил образование в Университете Невады и Вашингтонском университете^[2]. Будучи студентом факультета журналистики, он три года работал в редакции университетской газеты The University of Washington Daily, закончив карьеру в должности главного редактора. 25 апреля 1914 года он также исполнял обязанности главного редактора The Seattle Star, когда двадцати студентам-журналистам на один день доверили полное управление газетой^[3]. Был отличником и окончил университет со степенью бакалавра журналистики в 1914 году. В университете активно участвовал в клубной жизни, в том числе был президентом Социал-демократического клуба.

В начале жизни Райт пережил несколько личных трагедий, о которых никогда не говорил^[4]. Например, 27 июля 1913 года, купаясь в океане у побережья Уэстпорта, штат Вашингтон, Райт и его сосед по комнате Джон П. Рауэн попали в водоворот. Иронично, что Рауэн, считавшийся хорошим пловцом, утонул, а Райт, не умевший плавать, был спасён «с большим трудом»^[5].

Первой его работой была должность репортёра в Seattle Sun, однако в 1917 году Райта призвали в армию США, где он служил в пехоте во время Первой мировой войны^[6]. Он проработал год переводчиком в американской армии^[7], в частности, в должности переводчика в офисе коменданта города в Рёзе^[8].

Мать Райта преподавала музыку и привила ему любовь к классике и искусству. В течение ряда лет он писал музыкальную критику для Musical America. Его музыкальная критика совпадала по времени с военной службой за границей и, по меньшей мере, до 1928 года, с работой редактором Weird Tales. Райт любил поэзию и впоследствии поощрял её публикацию в Weird Tales.

На момент начала сотрудничества с Weird Tales (основан в 1923 году) Райт работал музыкальным критиком в Chicago Herald and Examiner^[9]. Сначала он был главным читателем рукописей^[10], а в 1924 году сменил основателя-редактора Эдвина Бэрда, уволенного издателем Дж. К. Хеннебергером^[11].

Во время руководства Райта журнал Weird Tales (до 1940 года) регулярно публиковал таких выдающихся авторов, как Г. Ф. Лавкрафт, Р. Э. Говард и Кларк Эштон Смит. Однако отношения Райта с каждым из них были сложными: он отклонял значимые их произведения — такие как «Хребты безумия» и «Тень над Иннсмутом» Лавкрафта^[12], «Дочь ледяного великана» Говарда^[13] и «Семь заклятий» Смита (которое Райт счёл «просто одним заклятием за другим»)^[14]. Он мог быть как обескураживающим, так и поддерживающим, зачастую без логики. Его склонность к коротким формам заставляла его отговаривать Лавкрафта, чьи лучшие произведения были более объёмными. Тем не менее, как отмечал Майк Эшли, «Райт превратил Weird Tales из обычного хоррор-пульпа в легенду»^[6].

Широта вкусов Райта позволяла публиковать разнообразную прозу: от меча и магии Роберта Говарда, космического ужаса Лавкрафта, детективов-оккультистов Себери Куинна, китаистики Э. Хоффмана Прайса и Фрэнка Оуэна, рассказов ужаса Пола Эрнста, до космических опер и межпространственных приключений Эдмонда Гамильтона и Никцина Дьялиса.

Райт анонимно отредактировал антологию рассказов Weird Tales — The Moon Terror (1927), выпущенную как бонус для подписчиков. В сборник вошли: роман «The Moon Terror» А. Г. Бирча, «Ooze» Энтони М. Руда, «Penelope» Винсента Старретта и собственный рассказ Райта «An Adventure in the Fourth Dimension», описанный как «шумная пародия на четырёхмерные теории математиков и межпланетные истории». Однако сборник (по мнению критиков, отражавший худшие черты ранних лет журнала) продавался много лет, а в 1930-х реклама книги в Weird Tales предлагала её «по сниженной цене — всего за 50 центов». Райт также редактировал недолго просуществовавший журнал-спутник Oriental Stories (позже — Magic Carpet Magazine), выходивший с 1930 по 1934 год^[15].

Райт (получивший прозвище «Платон» от своих авторов) также сыграл важную роль в начале профессионального пути трёх значимых художников-фантастов: Маргарет Брандадж, Вирджила Финли и Ханнеса Бока. Все они впервые опубликовались именно в Weird Tales. Райт был близок с писателями, присылавшими рассказы в журнал, такими как Э. Хоффман Прайс (часто помогал разбирать рукописи) и Отис Адельберт Клайн^[16].

Э. Ф. Блейлер характеризовал Райта как «отличного редактора, умевшего распознавать качественные работы» в своей книге The Guide to Supernatural Fiction^[17].

Райт опубликовал около полудюжины собственных художественных произведений, однако они не получили известности. Его поэзия (вся под псевдонимом «Francis Hard», также используемым для некоторых рассказов)^[18] отличалась большей утончённостью, но сам он ограничивал её публикации (большинство стихотворений вышли в первые годы Weird Tales)^[6].

Автор Weird Tales Роберт Блох так описывал Райта:

В 1929 году Фарнсворт Райт женился на Марджори Дж. Зинки (1 сентября 1893, Аврора, Иллинойс — 9 апреля 1974, Белвью, Вашингтон), также выпускнице Вашингтонского университета и библиотекаре. У них был сын — Роберт Фарнсворт Райт (21 апреля 1930, Чикаго — 1 марта 1993, Белвью, Вашингтон).

В 1921 году у Райта диагностировали болезнь Паркинсона, и к 1930 году он уже не мог подписывать письма. В 1935 году он попытался запустить серию Wright’s Shakespeare Library с пульп-изданием Сон в летнюю ночь с иллюстрациями Вирджила Финли, однако проект провалился^[6].

Ухудшение состояния здоровья вынудило Райта уйти с поста редактора Weird Tales в 1940 году, и вскоре он скончался^[9]. Некролог Себери Куинна был опубликован в ноябрьском номере Weird Tales за 1940 год. Его преемницей стала Дороти МакИлврайт, также редактор журнала Short Stories.

Племянник Райта, Дэвид Райт О’Брайен (1918—1944), погиб во время Второй мировой войны, после короткой, но плодотворной карьеры автора юмористических фэнтези для пульп-журналов Ziff-Davis, включая Fantastic Adventures^[6].

Племянницей Райта была голливудская актриса Пола Рэймонд^[20].