Хитровка. Знак четырёх

События фильма разворачиваются в Москве в 1902 году. Театральный режиссёр Константин Станиславский (Константин Крюков) в поисках вдохновения для постановки пьесы «На дне» и исполнения в ней роли нищего, актёра Сатина, через своего коллегу Немировича-Данченко (Александр Олешко) знакомится с журналистом Владимиром Гиляровским (Михаил Пореченков), знатоком бандитской Хитровки, регулярно водящим туда «экскурсантов» для их личного ознакомления с жизнью городского «дна».

Быстро сдружившиеся Гиляровский и Станиславский совместно обходят Хитровку, в одном из кабаков знакомясь с воровкой по прозвищу «Княжна» (Анфиса Черных), бывшей аристократкой, о которой Владимир знает, что она ждёт возвращения с каторги своего возлюбленного Балдоха, также известного вора. Затем Гиляровский решает познакомить спутника с зажиточным местным жителем индийско-сикхского происхождения («раджей»), дверь в чьё жилище оказывается незаперта, а сам он обнаруживается мёртвым, с отравленным дротиком в шее. Константин и Владимир в присутствии знакомого последнему городового Рудникова (Евгений Стычкин) осматривают место происшествия, обнаруживая аналогичный дротик в стене недалеко от трупа, а в противоположной стене находя метательное орудие, которым «раджа» перед смертью судя по всему запустил в убийцу, но промахнулся. Забрав дротик из стены с позволения городового, Гиляровский относит его ещё одному знакомому, подпольному хирургу, который через некоторое время информирует их со Станиславским, что его кончик действительно пропитан сильнодействующим ядом, выжатым из растения, что растёт только в районе Андаманских островов. Рудников в то же время проводит своё расследование, находя в жилище «раджи» платок с инициалами вора Балдоха, и лично арестовывая «Княжну», по его мнению хранившую его в ожидании возлюбленного и обронившую в ходе личного убийства «раджи».

Владимир и Константин посещают полицейский участок, но Рудников не позволяет им встретиться с «Княжной», считая дело закрытым. Расстающимся героям не кажется убедительным его вывод, и они неожиданно вновь встречаются в опечатанном жилище «раджи», в которое проникают одинаковым образом — по пожарной лестнице, что удачно проходит прямо мимо одного из окон квартиры. Их совместный осмотр места преступления прерывает внезапное появление племянника «раджи» (Васант Балан), отпирающего двери своим ключом — допросив его, герои выясняют, что он ничего не знает о гибели своего дяди, и рассказывают ему об этом, пытаясь выяснить, не было ли у «раджи» врагов и не пропало ли из его дома что-нибудь ценное. Племянник показывает им наличие в стене замаскированного сейфа, где как он знает должен храниться ларец с чем-то крайне ценным; сейф оказывается абсолютно пустым, и пока герои обсуждают это в дверном проёме позади них неожиданно появляется карлик-пигмей (Мухаммад Зоирзода), вооружённый трубкой с отравленными дротиками, убивающий смотревшего в другую сторону племянника метким выстрелом и сразу же убегающий через окно прежде, чем Гиляровский и Станиславский осознают произошедшее. На подоконнике герои обнаруживают отпечаток его ноги, будто бы раздвоенный и имеющий всего два пальца. Окончательно убедившись в том, что убийство «раджи» явно совершил не простой вор, Гиляровский и Станиславский посещают «Сатану» (Георгий Тополага), сурового главу местной бандитской группировки, что неохотно рассказывает им о том, что Балдох на самом деле давно сбежал с каторги и укрывался на Хитровке, а также советует навестить Тестова, владельца крупнейшей в Москве антикварной лавки, которому похититель драгоценностей «раджи» мог попытаться их продать. По пути назад от «Сатаны» конвоировавшие героев трое его подчинённых неожиданно нападают на них с заточками (вероятно, причиной стало то, что они оба «слишком много знали» — накануне встречи с «Сатаной» Станиславский заметил, как они обирали чей-то труп в соседнем помещении), но Владимир врукопашную справляется с ними и сбегает вместе с восхищённым Константином.

Посещение доброжелательно настроенного к обоим гостям Тестова (Борис Каморзин) приносит плоды — он сообщает, что к нему воистину приходил некий «оборванец» (очевидно, Балдох), принёсший ларец с драгоценным ожерельем, всемирно известной индийской реликвией «Искра Востока», но Тестов отказался приобрести его, так как из принципа не скупает краденое; вскоре к антиквару обратился ещё и некий зажиточный англичанин, назвавшийся следователем, который предложил ему большие деньги за то, чтобы он свёл его с «оборванцем» и позволил забрать у него этот ларец, на что Тестов согласился. Гиляровский подозревает, что Тестов сказал им не всё, но всё же уходит вместе со Станиславским; сразу после их ухода антиквар встречается с подслушавшим их разговор из соседней комнаты англичанином (Алексей Вертков), который заявляет Тестову, что ему не стоило рассказывать о нём посторонним, но спокойно уходит сразу как получает от антиквара записку с указанием места встречи с Балдохом. Оставшись в одиночестве, Тестов садится писать ещё одну записку уже для Гиляровского (адрес гостиницы, где проживает англичанин), но не успев толком ничего в ней указать замечает что-то подозрительное в окне и подходит к нему, почти сразу после чего оказывается убит прилетевшим оттуда отравленным дротиком. Вскоре вернувшийся к нему в лавку за разъяснениями Гиляровский обнаруживает его труп и сообщает об этом Станиславскому, который тем временем общался в ресторане с Антоном Павловичем Чеховым (Иван Колесников), чью пьесу «Вишнёвый сад» они с Немировичем-Данченко вскоре собирались ставить, и заодно расспрашивал о его путешествиях по Индийскому океану; Чехов припомнил, что в пути общался с неким индийцем, сбежавшим с британской каторги на Андаманских островах, который в числе прочего поведал ему о живущих на этих островах крайне враждебных аборигенах, охотящихся как раз при помощи трубок с отравленными дротиками.

В лавке убитого Тестова герои вновь в присутствии Рудникова осматривают его письменный стол и успешно расшифровывают текст той записки, что он перед смертью отдал англичанину — местом встречи назначены заброшенные ремонтные доки. Отправившись туда уже без городовых, Станиславский и Гиляровский находят труп Балдоха с переломанными костями (налицо жестокая схватка), на земле вокруг которого снова обнаруживаются следы раздвоенных ступней, а драгоценностей при нём не имеется. Тем не менее герои делают совместный вывод, что их у него и не было (умелый вор бы не взял их на встречу с незнакомцем), затем восстанавливая картину преступления — будучи беглым каторжником, он укрывался от закона в жилище «раджи» на Хитровке («Княжна» знала об этом и регулярно навещала его, потеряв платок именно в ходе одного из визитов), и после того, как однажды к нему пришли англичанин и его слуга, карлик-пигмей с отравленными дротиками, убившие его после короткой схватки, смог прогнать их, пригрозив огнестрелом, сбежав вместе с ларцом, который они и хотели забрать. Неудачно попробовав избавиться от ларца путём продажи его Тестову, Балдох его куда-то спрятал, и на эту встречу пришёл просто поговорить с англичанином, который совместно со слугой (именно ему принадлежат «раздвоенные» следы) убил его после неудачной попытки выяснить, где ларец. Теперь англичанин и слуга обязаны отправиться к возлюбленной Балдоха, что должна знать местонахождение его тайников — к «Княжне», которая всё ещё содержится в полицейском участке под надзором Рудникова, отказываясь признавать свою вину. Поперёк планов героев становится премьера «Вишнёвого сада», в которой участвует Станиславский, а Гиляровский посещает представление в качестве зрителя; в это время англичанин и слуга действительно приходят в камеру к «Княжне» и освобождают её под залог, взамен требуя принести им ларец из тайника Балдоха, намекая на то, что в случае отказа её ждёт смерть. «Княжна» оказывается вынуждена согласиться, и на следующий день извлекает ларец из ниши в некоем тёмном подвале, где её неожиданно настигают по всей видимости следившие за ней бандиты во главе с «Сатаной», требующие отдать ларец; внутри не оказывается ничего, кроме денег, и несмотря на то, что «Сатана» подозревает «Княжну» в том, что она успела вынуть и спрятать что-то более ценное, ему всё же приходится её отпустить. На самом деле ларца в тайнике было два, и тот, что англичанин требовал, в нужное время оказывается доставлен в его карету возле трактира, там же «Княжна» получает от него большую сумму денег и предложение уехать с ним из России, на которое отвечает отказом прежде чем уйти. Выясняется, что до встречи с англичанином «Княжна» поставила в известность о происходящем Гиляровского и Станиславского, в связи с чем сразу после её ухода карету окружает отряд городовых во главе с Рудниковым, однако ни англичанина, ни слуги-пигмея там уже не оказывается, так как они оба успели сбежать через канализационный люк неподалёку. Гиляровский и Станиславский бросаются за ними в пешую погоню по подземным туннелям в то время как Рудников и городовые отправляются перехватывать их на Обводном канале с помощью полицейского судна.

Владимир и Константин оказываются пойманы англичанином и его слугой в засаду в одном из подземных каналов, но разоружают его, после чего Гиляровский сражается с ним врукопашную (пользуясь лишь кнутом, в то время как англичанин обороняется своей тростью, из чьего набалдашника ближе к концу схватки ещё и выдвигается лезвие), Станиславский оказывается удержан от участия в ней слугой-пигмеем, что предостерегающе выпускает отравленный дротик в стену рядом с ним и жестами требует не вмешиваться. В итоге Гиляровский по неосторожности падает с мостика, на котором у них с англичанином шла дуэль, позволяя противнику со слугой скрыться бегством; воспользовавшись другим тоннелем, они со Станиславским возобновляют погоню, добираясь до канала, по которому преступники уже уходят на заранее подготовленной небольшой лодке. Героев тотчас подбирает полицейское судно Рудникова, сообща они настигают беглецов и требуют остановиться, в ответ на что англичанин начинает бросать в воду динамитные шашки, силясь повредить судно преследователей. Невзирая на то, что Гиляровский желает взять преступников живыми, Рудников после тщательного прицеливания стреляет в их лодку из револьвера, попадая в ящик, откуда англичанин доставал динамит, и провоцируя мощный взрыв, уничтожающий лодку и убивающий обоих беглецов. Констатируя утерю ожерелья, полицейские и Константин с Владимиром возвращаются на берег, тем не менее признавая расследование завершённым.

В заключительном фрагменте фильма Станиславский встречается с Гиляровским и Рудниковым (которого за предотвращение побега преступника наградили орденом Святого Станислава II степени) в своём театре, где идёт подготовка к постановке «На дне», и рассказывает им обоим собственные выводы о закрытом деле: в ходе восстания сипаев в Индии сговорившиеся англичанин и «раджа» (простой сикх, воевавший на стороне англичан) сообща украли ожерелье «Искра Востока» из сокровищницы настоящего раджи, но вскоре оказались арестованы, оказавшись в британской каторжной колонии на Андаманских островах. «Радже» удалось сбежать оттуда в одиночку вместе с ожерельем, после чего он был подобран русским пароходом (тем самым, на котором состоялась их встреча с Чеховым) и на нём же добрался до России, где и поселился, однако затаивший жажду мести компаньон-англичанин (по словам Станиславского его настоящим именем было Бенджамин Норрис) вместе с нанятым на тех же островах слугой из числа местных жителей по прошествии нескольких лет также сбежал и бросился в погоню в расчёте возвратить себе сокровище и убить предавшего его сообщника, что ему в целом удалось. После блестящего исполнения Станиславским роли нищего на премьере «На дне» к нему в гримёрку заходят Гиляровский и «Княжна», внезапно демонстрирующая им обоим «Искру Востока» на своей шее — выясняется, что она незаметно для англичанина выкрала ожерелье из ларца в ходе их разговора в карете, когда он не следил за её действиями, предлагая ей уехать с ним. Перед расставанием Станиславский пробует признаться «Княжне» в любви, но она советует ему посвятить своё сердце театру, после чего уезжает назад на Хитровку, считая её своим единственным домом. Ожерелье ей оказывается не нужно (на Хитровке его некому продать, а уезжать отсюда она не желает), и после того, как проводивший её Гиляровский также отказывается от столь щедрого дара, без сожаления выбрасывает его в реку. Затем они с Владимиром расстаются; перед уходом он замечает, что «Княжна» в ходе беседы незаметно украла у него карманные часы, но позволяет ей оставить их себе как прощальный подарок, на чём фильм и завершается.

• Константин Крюков — Константин Станиславский
• Михаил Пореченков — Владимир Гиляровский
• Алексей Вертков — англичанин (Бенджамин Норрис)
• Мухаммад Зоирзода — карлик-пигмей Понго, слуга Норриса^[1]
• Александр Олешко — Владимир Немирович-Данченко
• Анфиса Черных — Ксения Андреевна («Княжна»)
• Евгений Стычкин — Федот Иванович Рудников, городовой
• Борис Каморзин — Тестов, владелец антикварной лавки
• Аюб Цингиев — «раджа»
• Юлия Витрук — Савицкая
• Денис Сладков — Иваныч, хозяин ночлежки
• Татьяна Монахова — Самарова-Квашня
• Роман Ёлкин — Михаил Громов
• Александр Мазаев — торговец на рынке
• Станислав Эвентов — профессор Штрассенмайер
• Георгий Тополага — «Сатана»
• Юрий Миронцев — буфетчик
• Сергей Шкода — дежурный полицейский
• Сергей Барковский — метрдотель
• Васант Балан — Санджит, племянник «раджи»
• Иван Колесников — Антон Чехов
• Егор Боршняков — эпизодическая роль
• Евгений Вальц — эпизодическая роль
• Дмитрий Гриневич — эпизодическая роль
• Татьяна Митиенко — эпизодическая роль
• Эльмир Ибрагимов — эпизодическая роль^[2]

Фильм впервые вышел на большие экраны в России 18 мая 2023 года. Первая телетрансляция состоялась 25 августа 2023 года на телеканале «Россия-1»^[3], став самой популярной среди трансляций художественных фильмов и сериалов России за недельный период^[4].

5 октября 2023 года фильм вышел в прокат в Сербии. Сербской публике картину представил её режиссёр Карен Шахназаров^[5].

Александр Седов (журнал «Урал») заметил, что Шахназаров «воспользовался наследием Конан Дойла, будто оно всегда было своё, родное», создав иронический ретродетектив с аккуратной дозировкой элементов иронии, пародии и стилизации — и «эта манера, как ни странно, ближе ретродетективам советским, чем постсоветским». Он также посчитал, что по ритму, юмору и иронии фильм ближе всего к музыкальной картине «Мы из джаза» (1983 год)^[6].