Хиггс, Джо

Хиггс сыграл важную роль в становлении современной ямайской музыки. Он начал записываться в 1958 году для продюсера и бизнесмена (позднее премьер-министра Ямайки) Эдварда Сиги, выступая как сольно, так и в дуэте с Роем Уилсоном (Higgs and Wilson)^[1]. Его часто называют «Крёстным отцом регги»^[1]. Дебютный релиз дуэта «Oh Manny Oh» (1958) стал одной из первых пластинок, отпечатанных на Ямайке; тираж составил 50 000 копий^[1]. В конце 1950-х и начале 1960-х годов Хиггс и Уилсон также записывались для Клемента «Коксона» Додда. Партнёрство распалось в 1964 году, когда Уилсон эмигрировал в США^[1]. После этого Хиггс сосредоточился на сольной карьере, работал с Карлосом Малкольмом и группой Afro-Jamaican Rhythms, а затем стал вокалистом группы Линна Тейта The Soul Brothers^[1].

Хиггс обучал молодых певцов в своём дворе. В 1959 году он начал работать с Бобом Марли^[2]. На одном из таких неформальных музыкальных уроков в Тренчтауне Марли и Банни Ливингстон познакомились с Питером Тошем^[3][4]. Позднее Марли признавал влияние Хиггса, а сам Хиггс отмечал: «Я тот, кто научил The Wailers ремеслу, кто научил их определённой вокальной технике»^[1]. Именно Хиггс представил The Wailers Додду в 1963 году^[1][5].

Джимми Клифф называл Хиггса «Отцом регги». Некоторое время Хиггс гастролировал с Клиффом в качестве лидера группы и автора песен (включая «Dear Mother»). Он также выступал с The Wailers во время их тура по США в 1973 году, когда Банни Уэйлер отказался от поездки^[1]. В 1967 году Хиггс написал песню «Steppin' Razor» для участия в фестивальном конкурсе. Позднее песню записал Тош без указания авторства Хиггса. Хиггс выиграл судебный процесс по установлению авторских прав, но не получил прибыли от успеха композиции^[1].

В 1972 году Хиггс выиграл конкурс песни Ямайского совета по туризму с композицией «Invitation to Jamaica», выпущенной как сингл на его собственном лейбле Elevation. Большая часть его наиболее известных сольных работ была издана в 1970-х годах^[1]. Среди синглов были «More Slavery» (выпущен на Micron), «Creation» (Ethnic Fight), «Let Us Do Something» (Elevation) и «World Is Upside Down» (Island). Дебютный альбом Life of Contradiction был записан в 1972 году для Island Records, но глава лейбла Крис Блэквелл счёл его сложным для маркетинга, и релиз состоялся только в 1975 году на Micron Music^[6]. Работу описывали как утончённое сочетание регги, джаза и ритм-н-блюза, создавшее новую текстуру, повлиявшую на ямайскую музыку. Помимо The Wailers, Хиггс помогал другим исполнителям, включая группу The Wailing Souls^[1].

Второй альбом Unity Is Power вышел в 1979 году. Последующие синглы выходили на лейбле Клиффа Sunpower и лейбле Банни Уэйлера Solominic^[1]. Сингл 1983 года «So It Go», содержавший критику ямайского правительства, был запрещён в эфире. Это привело к преследованиям, из-за которых Хиггс переехал в Лос-Анджелес, где прожил до конца жизни^[7]. В 1980-х годах вышли альбомы Triumph (1985) и Family (1988). В 1990 году он записал альбом Blackman Know Yourself при поддержке группы The Wailers Band; в пластинку вошли кавер-версии песен Марли и Ли Перри «Small Axe» и «Sun Is Shining». Последний альбом Joe and Marcia Together (1995) стал совместной работой с дочерью^[1].

Большинство песен Хиггса были связаны с его жизнью в бедном районе Тренчтаун, где он вырос. Хиггс считал, что музыка регги выросла из нищеты и насилия трущоб Кингстона, таких как Тренчтаун и Джонстаун. До того как регги стало популярным на западной сцене благодаря Бобу Марли, оно воспринималось как «музыка гетто». Хиггс был первым артистом этой сцены, чьи тексты касались повседневных проблем.

Хиггс умер от рака 18 декабря 1999 года в больнице Кайзер в Лос-Анджелесе^[2]. В то время он работал с Роджером Стеффенсом над официальной биографией, а также готовил совместный проект с ирландскими артистами, включая Джона Александра Рида и Рональда Пэджета, для альбома Green on Black^[2][7]. У него осталось двенадцать детей, в том числе дочь Марсия (рэпер) и сын Питер (студийный гитарист)^[2].

В 2006 году в его честь была учреждена музыкальная премия Joe Higgs Music Awards^[8].

• «Джо Хиггс был братом среди The Wailers на протяжении многих лет. Он был ободрением, он вдохновлял нас и держал нас вместе». — Питер Тош (1976)
• «Мы равнялись на Джо Хиггса. Он был для нас чем-то вроде музыкального опекуна. Он был более профессиональным певцом, потому что годами работал с парнем по имени Рой Уилсон в дуэте Higgs & Wilson. У них было много хитов, и они знали технику гармонии, поэтому он научил нас [The Wailers] этому. И он помогал в студии, прорабатывая наши разные партии». — Банни Уэйлер (1980-е)
• «Джо Хиггс помог мне понять эту музыку. Он научил меня многим вещам». — Боб Марли

• Life of Contradiction (1975), Micron
• Unity is Power (1979), Island/1 Stop
• Triumph (1985), Alligator
• Family (1988), Shanachie
• Blackman Know Yourself (1990), Shanachie — Джо Хиггс с The Wailers Band
• Joe and Marcia Together (1995)

Участие в других альбомах

• Negril (LP, 1975. Micron Music Ltd.) (CD, 2003. 3D Japan), сессионный музыкант