Хельмут, Фил

Фил Хельмут пропагандирует уникальный игровой стиль, который он сам называет «белой магией». В основе этой концепции лежит опора на интуицию и исключительное чтение оппонентов. Хельмут уделяет пристальное внимание поведенческим подсказкам (теллсам) и динамике за столом, принимая решения, которые могут идти вразрез со стандартной покерной математикой. Его игра носит ярко выраженный эксплуатационный характер: он адаптирует свою стратегию для максимального использования ошибок и слабостей конкретных соперников^[8].

Этот подход часто подвергается критике со стороны нового поколения игроков, придерживающихся математических GTO-стратегий (оптимальной теории игр). Критики называют стиль Хельмута устаревшим и несбалансированным. Тем не менее, рекордное количество выигранных им браслетов Мировой серии покера (WSOP) служит весомым аргументом в пользу эффективности его методов.

Хельмут известен не только как отличный игрок в покер, но и как человек, плохо принимающий поражения и оставляющий неуважительные замечания о квалификации своих оппонентов, особенно если они одержали победу за счёт везения^[9]. На главном состязании Мировой серии 2005 года, когда Хельмут сбросил в пас своих короля и туза, угадав сильную руку противника (карманная пара тузов), он заявил, что может «уворачиваться от пуль» (англ. I can dodge bullets, baby!). Он также обвинил противника в неспособности даже произнести слово «покер», когда на префлопе тот поставил все деньги на короля и валета против короля и туза Хельмута. На ривере вышел ещё один валет, поэтому соперник Хельмута собрал комбинацию («трипс») из трёх карт и победил. Другие известные цитаты: «Если бы от удачи ничего не зависело, думаю, я бы выигрывал каждый [турнир]» и «я коренным образом изменил метод игры в техасский холдем».

Однажды Хельмут, достаточно разговорчивый во время матчей, так разъярил профессионального покериста Сэма Гриззла, что они подрались. По словам Хельмута, схватка окончилась ничьей и никто не пострадал. На шоу Poker After Dark игрок как-то попросил участников помолчать, пока он раздумывает над ходом. Сначала его партнёры так и сделали, но когда Хельмут сам заговорил, Хак Сид пошутил: «Пожалуйста, прекрати разговаривать, ты мешаешь разговаривать мне», вызвав смех в студии. Хельмут заявил, что больше не станет участвовать в этом шоу и удалился со съёмочной площадки. Когда продюсеры предъявили ему правила, учитывающие подобные ситуации, игрок вынужден был вернуться. Энни Дьюк, игравшая против Хельмута в тот день, впоследствии назвала это «самой неадекватной реакцией» из когда-либо виденных ею.

В 2007 году спонсор Хельмута UltimateBet, организовал для его приезда на турнир Мировой серии специальную спортивную машину в сопровождении ещё 11 моделей UltimateBet (по одному на каждый выигранный браслет). Однако игрок разбил машину на парковочной станции казино Rio All Suite Hotel and Casino, потеряв контроль над управлением и врезавшись в фонарный столб. После аварии Хельмут появился на лимузине, встретился с эскортом и прибыл на турнир с опозданием на два часа. Некоторые журналисты предположили, что авария была заранее запланирована спонсорами как рекламный акт, но этот факт отрицал сам Хельмут.

На пятый день Мировой серии 2008 года, Хельмут сбросил карты в пас в поединке с Кристианом Драгомиром. Отвечая на просьбы за столом показать его руку, Драгомир предъявил слабую комбинацию 10♦ 4♦. Хельмут осыпал его оскорблениями, несколько раз назвал «идиотом», и в конце концов получил предупреждение. Другие игроки, в том числе близкий друг Хельмута Майк Матусов, сидевший за тем же столом, советовали ему остановиться, тем не менее, он продолжал оскорблять Драгомира. Хельмут в итоге занял в турнире 45 место, а Драгомир — 29.

С конца 2025 года живёт в Лас-Вегасе. Жена Хельмута Кэтрин также играет в покер (в 2005 году она принимала участие в женском турнире в рамках Мировой серии покера).

Также Хельмут известен как автор нескольких книг по игре в покер и регулярно выступает в роли эксперта на канале Fox Sports. С января 2025 года является послом бренда BetRivers^[10].