Хеллер, Джозеф

Джозеф Хеллер родился в Бруклине, в бедной еврейской семье российского происхождения, писать начал уже в детстве. Закончив в 1941 году школу им. Авраама Линкольна, Хеллер в течение года перепробовал несколько работ — помощника кузнеца, курьера, клерка, — после чего в 1942 году (в возрасте 19 лет) вступил в ряды американских ВВС. Через два года он был отправлен в Италию, где осуществил 60 боевых вылетов на бомбардировщике B-25.

В 1949 году получил степень магистра искусств в Колумбийском университете. В 1949—1950 годы вёл научную работу в Оксфорде по программе стипендий Фулбрайта. Преподавал в университете штата Пенсильвания (1950—1952), писал рекламные тексты для журналов «Тайм» и «Эсквайр» (1952—1958), был агентом по рекламе журнала «Макколс». В 1961 году оставил эту работу, чтобы вести творческие семинары по прозе и драматургии в Йельском университете и университете штата Пенсильвания. Первые его рассказы появились в «Атлантик мансли» и «Эсквайре» ещё в студенческие годы.

В 1953 году приступил к работе над романом «Уловка-22». Книга положила начало экспериментам в жанре антивоенного романа, предварив такие произведения, как «Радуга тяготения» Томаса Пинчона и «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей» Курта Воннегута, с которым Хеллер дружил с 1968 года. В роли злодеев у Хеллера выступают не немцы или японцы, а высокопоставленные американские военные — политические воротилы, наживающиеся на войне, и садисты, которые получают наслаждение от насилия, часто абсурдное. Роман был экранизирован Майком Николсом в 1970 году. Выражение «уловка-22» вошло в лексикон американцев, обозначая всякое затруднительное положение, нарицательным стало и имя героя. В 1994 году вышло продолжение романа под названием «Лавочка закрывается» (Closing Time). Действие происходит спустя 50 лет после войны, в числе главных персонажей несколько новых, но действуют и старые — Йоссариан (Йосарян) и некоторые другие.

Хеллеру принадлежат также романы «Что-то случилось» (Something Happened, 1974), «Чистое золото» (Good as Gold, 1979), «Господу ведомо» (God Knows, 1984) и «Вообрази себе картину» (Picture This, 1988). Хеллер написал также пьесу «Мы бомбили Нью-Хейвен» (We Bombed in New Haven, 1969), выдержавшую 86 представлений на Бродвее. Книга «Это не шутка» (No Laughing Matter, 1986), написанная со Спидом Фогелем, рассказывает о борьбе Хеллера с редким недугом, приводящим к параличу. В другой своей автобиографической книге «Время от времени» (Now and Then, 1998) он возвращается в места своего детства, в бруклинский парк аттракционов Кони-Айленд 1920—1930-х годов. Последний роман «Портрет художника в старости» (Portrait of An Artist As An Old Man), опубликованный посмертно в 2000 году, рассказывает о популярном писателе, ищущем вдохновения для нового романа.

Умер Хеллер от инфаркта в своём доме на Лонг-Айленде 13 декабря 1999 года.

В 1945 году Джозеф Хеллер женился на Ширли Хелд. В браке родились дочь Эрика (1952) и сын Теодор (1956). Впоследствии брак закончился разводом^[4].

В 1981 году у писателя был диагностирован синдром Гийена — Барре, приведший к временному параличу. В 1987 году он женился во второй раз на своей медсестре Валери Хамфриз^[4].

Джозеф Хеллер считается одним из основоположников «школы чёрного юмора» в американской литературе^[5]. Его литературный стиль выделяется активным использованием сатиры, абсурдизма и логических парадоксов. На примере романа «Уловка-22» отмечается применение нелинейного повествования и чёрного юмора как инструментов для критики бюрократии и бессмысленности войны^[6][7]. Абсурд в произведениях автора служит средством для демонстрации дегуманизации и иррациональности системы^[8].

Поздние работы писателя, в частности роман «Портрет художника в старости», исследуются критиками в контексте постмодернистской поэтики^[9], автофикшена и концепции «позднего стиля»^[10].

Роман «Уловка-22» оказал значительное влияние на современную литературу и массовую культуру, став классикой антивоенной протестной литературы. Сам термин «уловка-22» (англ. Catch-22) прочно вошёл в английский и другие языки как нарицательное обозначение парадоксальной, безвыходной ситуации, порождённой противоречивыми бюрократическими правилами^[11].