Дибна, Фред

Фред Дибна родился в семье рабочих в Болтоне 28 апреля 1938 года, когда британская промышленность в значительной степени зависела от угля. В детстве он был очарован паровыми машинами, которые были задействованы на многих текстильных фабриках Болтона, но особое внимание он уделял дымовым трубам и людям, которые на них работали. Читать и писать умел плохо^[1], в связи с чем проходил обучение в художественном классе, а затем три года в художественном училище, которое окончил в 16 лет, после чего начал свою трудовую деятельность как столяр, прежде чем стать высотником.

В 1960—1962 годах он в течение двух лет служил поваром в Корпусе питания Британской армии, будучи призванным на национальную (срочную) службу, после чего вернулся к высотным работам, но добился ограниченного успеха, пока его не попросили отремонтировать башню приходской церкви Болтона. Полученная в результате реклама способствовала развитию его бизнеса, благодаря чему он почти никогда не оставался без работы.

В 1978 году, во время ремонта ратуши Болтона, Дибна был заснят региональной съёмочной группой новостей Би-би-си. Затем Би-би-си заказала документальный фильм, в котором рассказывалось, как он работал с дымовыми трубами, общался со своей семьёй и рассказывал о своём любимом хобби — паровой машине. Его ланкаширский говор и мягкий философский взгляд самоучки оказались интересны телезрителям, после чего он фигурировал в ряде телевизионных программ.

К концу его жизни упадок британской индустрии отразился на упадке его бизнеса по высотным работам, и Дибна всё больше стал полагаться на публичные выступления для поддержания своих доходов. В 1998 году он представил программу, посвящённую промышленной истории Великобритании, а затем представил ряд серий, в основном посвящённых промышленной революции и её механическому и архитектурному наследию.

Фред Дибна был женат трижды. В 1967 году он женился на Элисон Мэри Фостер. Брак продлился до развода в 1985 году, у супругов родились три дочери. В 1987 году его второй женой стала Сьюзан Лоренц. В этом браке, завершившимся разводом в 1996 году, родились двое сыновей. В 1998 году Дибна женился в третий раз на Шейле Гранди.

После смерти Дибны его состояние было оставлено пятерым детям от первых двух браков. Его вдова Шейла не была упомянута в завещании, что привело к судебному спору с её стороны.

Фред Дибна умер от рака мочевого пузыря 6 ноября 2004 года в возрасте 66 лет. Похоронен в родном городе, на кладбище Тондж.

5 июля 2000 года Университет Роберта Гордона присвоил Фреду Дибна степень доктора технологии honoris causa.

31 декабря 2003 года было объявлено о принятии Дибны в члены Ордена Британской империи за заслуги в области культурного наследия и телерадиовещания^[2]. По поводу этого он сказал:

7 июля 2004 года Дибна отправился в Букингемский дворец, чтобы получить свою награду из рук королевы. Первоначально он планировал въехать на своей паровой машине на территорию дворца, но получил отказ, поскольку Королевское парковое агентство опасалось, что он повредит покрытие Мэлла. В конце концов, ему разрешили перегнать свой паровоз в Веллингтонские казармы, расположенные недалеко от дворца. Он получил свой орден, надев парадный костюм и цилиндр.

19 июля 2004 года Бирмингемский университет присвоил ему звание почётного доктора университета.

29 апреля 2008 года в центре Болтона был открыт бронзовый памятник Фреду Дибне работы скульптора Джейн Роббинс^[3].

В августе 2025 года была заменена мемориальная плитка Фреда Дибны в Болтоне, повреждённая в начале того же года^[4].