Францискус, Джеймс

Джеймс Гровер Францискус родился в Клейтоне, Миссури. Его отец, Джон Аллен Францискус, был лётчиком, погибшим во время Второй мировой войны. У матери Лоран осталось двое сыновей: Джеймс и его брат Джон. Интерес к актёрскому мастерству у Джеймса проявился в раннем возрасте: во время учёбы в школе Фессенден и подготовительной школе Тафт он активно участвовал в театральных постановках. В 1957 году он с отличием (magna cum laude) окончил Йельский университет, получив степень бакалавра искусств в области английского языка и театрального искусства^[6]. Во время студенческих каникул Францискус выступал в летнем театре Cape Playhouse, а также получил свою первую роль в кино — в фильме «Четверо парней и оружие».

Актёрская карьера Джеймса Францискуса на первом этапе состояла в основном из съёмок в телесериалах, таких как «Обнажённый город» (1958), «Следователи» (1961), «Мистер Новак» (1963; номинировался на «Золотой глобус»^[7][5]) и «Лонгстрит» (1971). Он также был постоянным ведущим в своих популярных телепередачах с участием голливудских кинозвёзд. В телесериале «Мистер Новак» актёр исполнил заглавную роль молодого и идеалистичного учителя английского языка Джона Новака^[8]. За реалистичное изображение школьной жизни проект был удостоен престижной премии Пибоди^[9].^[2][6] В сериале «Лонгстрит» Францискус сыграл слепого страхового следователя Майка Лонгстрита^[3]. В нескольких эпизодах проекта принял участие Брюс Ли, выступивший в качестве инструктора по боевым искусствам для главного героя^[10]. В 1970 году Джеймс Францискус исполнил главную роль астронавта Брента в научно-фантастическом фильме «Под планетой обезьян»^[4].

В середине 1980-х годов у него наступил творческий кризис: его не удовлетворяли предлагаемые ему роли. Тогда Джеймс Францискус начал писать собственные сценарии. Его продюсерская деятельность началась в 1968 году, когда совместно с Фредериком Броггером он основал компанию Omnibus Productions, специализировавшуюся на экранизациях классической литературы. Как её сооснователь Францискус принимал участие в создании фильмов «Хейди» (1968; номинировался на «Эмми»^[7]), «Джейн Эйр» (1970), «Дэвид Копперфилд» (1970), «Похищенный» (1971), «Рыжий пони» (1973) и «Девочка по имени Раньше» (1975). Позже Францискус основал компанию Corsican Productions, которая участвовала в производстве телесериалов «Лонгстрит» (1971) и «Док Эллиот» (1973). Последним проектом в кино для него стал фильм «29-я улица» (1991), в котором он выступил соавтором сюжета и ассоциированным продюсером^[11].

Будучи страстным теннисистом, он основал в середине 1970-х годов ежегодный благотворительный турнир знаменитостей, весь сбор средств от которого шёл на научные исследования в области лечения рассеянного склероза (его мать страдала этим заболеванием). Францискус также был большим любителем прыжков в воду и подводного плавания с аквалангом.

В 1956—1958 годах Францискус состоял в отношениях с Джейн Фондой^[12]. Они познакомились летом 1956 года в летнем театре Cape Playhouse. Как вспоминала актриса в своей автобиографии, Францискус сделал ей предложение руки и сердца, однако она ответила отказом^[13]. 28 марта 1960 года Францискус женился Кэтлин «Китти» Уэллман, дочери кинорежиссёра Уильяма Уэллмана, от брака с которой родилось четыре дочери — Джемми, Келли, Кори и Джоли.

После развода с Китти в 1980 году он вступил во второй брак с Карлой Анкни^[6]. С новой супругой он прожил в собственном поместье площадью два акра в Северном Голливуде вплоть до самой смерти. Джеймс Францискус скончался 8 июля 1991 года от эмфиземы лёгких в Медицинском центре Северного Голливуда. Известно, что актёр был заядлым курильщиком^[14].