Бота, Франсуа

В сентябре 1992 года Бота победил решением большинства судей Майка Хантера (19-2-2). В этом поединке южноафриканец впервые побывал в нокдауне.

Со статистикой 35-0 9 декабря 1995 года вышел на ринг за звание чемпиона мира по версии IBF, с немцем Акселем Шульцем. Бота был убедительней в поединке и выиграл его по очкам.

Позже выяснилось, что у Боты был положительный тест на стероиды (обнаруженным веществом был нандролон^[3]). Окончательное решение о дисквалификации и лишении титула было принято после постановления федерального суда США в марте 1996 года. Он был лишён титула только 27 марта 1996 года, побыв чемпионом около 4 месяцев. Поединок признали несостоявшимся, а чемпионский пояс вновь объявили вакантным, но это было сделано не сразу и определённое время Бота числился чемпионом.

Через 11 месяцев Франсуа Бота вновь вышел на чемпионский бой по версии IBF, на этот раз с Майклом Мурером. Судья остановил бой в 12-м раунде. Южноафриканец потерпел первое поражение в карьере.

Интересный факт в том, что Мурер вскоре в титульном бою за пояс IBF встретился с бывшим соперником Боты Акселем Шульцем. В тяжёлом и конкурентном бою, с небольшим преимуществом, Мурер победил раздельным решением судей.

В июне 1997 года Франс победил непобеждённого Ли Гирберта (17-0).

В январе 1999 года Майк Тайсон встретился с южноафриканцем Франсуа Ботой. Тайсон недооценил соперника и слабо подготовился к бою. Бой проходил в основном на ближней дистанции с обилием клинчей. Начало было нервным, Тайсон в конце раунда пытался выкручивать руки Боте. Разводить боксёров после первого раунда пришлось их командам. Во втором раунде рефери снял с Майка очко. В конце 5-го раунда правым кроссом в подбородок Тайсон отправил противника на канвас. Бота встал на счёт 10, но сразу же свалился на канаты. Рефери зафиксировал нокаут на отметке 2:59. На момент остановки боя Бота лидировал на карточках всех трёх судей^[4].

7 августа 1999 года в Атлантик-Сити Бота встретился с Шэнноном Бриггсом. Бой был равный. В 8 раунде Бриггсу удалось отправить Боту в нокдаун, однако Бота поднялся и выиграл последние раунды. Бой закончился ничьей решением большинства судей (94—94, 94—94, 92—95 в пользу Боты).

15 июля 2000 года на «Лондон Арене» проиграл техническим нокаутом на отметке 2:39 второго раунда в бою за чемпионские титулы WBC, IBF и IBO Ленноксу Льюису.

16 марта 2002 года в Штутгарте Франсуа Бота встретился с молодым чемпионом по версии WBO Владимиром Кличко. Френсис полностью оправдал своё прозвище — Белый Буйвол. Словно в настоящей корриде, он бросался на Владимира, стараясь, через размашистый боковой, войти в ближний бой, где бы ему удалось провести результативную серию ударов. Владимир, действуя крайне осмотрительно, даже после нескольких результативных ударов, держал Боту на дистанции. В середине боя, Френсис начал уставать, делая большие паузы между сериями своих ударов, а Владимир постепенно накапливал мощь своих ударов на лице своего соперника. Тем не менее, Бота успевал восстанавливаться и, начало каждого раунда проводил весьма активно. На отметке 0:48 восьмого раунда рефери остановил бой.

Следующий бой с Клиффордом Этьеном, состоявшийся 27 июля 2002 года в Новом Орлеане, Бота свёл вничью. Бота ронял на канвас Этьена два раза, но ему было отказано в победе: большинством голосов поединок был оценён вничью (двое судей поставили счёт 94-94 и один судья — 95-93 в пользу Боты). Это было в родном городе Этьена. После этого поединка Бота на 5 лет ушёл из бокса.

6-го февраля 2009-го Франсуа сразил Рона Гуэрреро, выиграв тем самым титул WBF в тяжёлом весе.

В мае 2009 года Бота встретился с бывшим чемпионом Германии Тимо Хоффманном. Бота выигрывал бой, в 11 раунде он послал Хоффмана в нокдаун и победил раздельным решением судей.

24 октября 2009 года в Дессау (Германия) Бота свёл вничью бой с Педро Керрионом, однако позже счёт одного из судей был изменён, и итогом стала победа Боты (судейские записки: 114—110, 114—113 в пользу Боты, 115—115)^[5].

Поединок прошёл 10 апреля 2010 года в Лас-Вегасе. Начало поединка сложилось для Белого буйвола неплохо, но в шестом раунде Холифилд увеличил давление, в седьмом раунде серьёзно потряс противника, а в восьмом ударом правой отправил Френсиса на пол. На отметке 0:55 восьмого раунда рефери Рассел Мора остановил поединок. На тот момент Бота лидировал на записках двух судей 67-66, в то время как по мнению третьего лучше выглядел Холифилд — 69-64.

После этого боя Бота взял паузу в боксе на 14 месяцев и 4 июня 2011 года в Кемптон-Парке нокаутировал непобеждённого Фло Симбу (10-0).

В конце 2011 года Франсуа Бота встретился с Майклом Грантом в бою за вакантный пояс WBF. Первая половина боя прошла при преимуществе Боты, который в четвёртом раунде потряс Гранта точным ударом правой. Очень интересным получился седьмой раунд, в котором оба боксёра обменялись несколькими ударами справа. Но если Бота выдержал удары Гранта без особых проблем, то Грант едва удержался на ногах после одного из ударов южноафриканца. Но выносливость 43-летнего Боты, которая и в более молодом возрасте частенько его подводила, не позволила Франсуа довести бой до победы. За 37 секунд до конца 12-го раунда, будучи далеко позади на записках всех трёх судей, Майкл Грант нокаутировал Боту ударом правой.

А в марте 2012 года Бота встретился с чемпионом Африки по версии WBO в супертяжёлом весе камерунцем Карлосом Такамом. Такам защитил свой титул, победив Боту в 11 раунде.

7 сентября 2012 года в немецком городе Мюльхайм-на-Руре состоялся бой Франсуа Боты и супертяжеловес Франческо Пьянетой. Встреча продлилась полную дистанцию из десяти отведённых на неё раундов, по итогам которых судьи единогласным решением со счётом 100-96, 99-92 и 97-93 назвали победителем Пьянету. Для Боты это поражение стало первым проигранным по очкам за всю карьеру на профессиональном ринге.

В феврале 2013 года в бою за вакантный титул интернационального чемпиона по версии WBA Бота встретился с Сонни Билом Уильямсом. Резво начав поединок, Бота уже со 2-го раунда сник под натиском молодого противника, неплохо работавшего джебом и раз за разом проводившего точные силовые слева. Отдав инициативу регбисту, решившему попробовать себя в боксе, «Белый буйвол» большую часть поединка был принимающей стороной, лишь изредка проводя успешные контратаки. В последней трети поединка Уильямс, прежде не боксировавший дольше шести раундов, начал ожидаемо уставать, чем попытался воспользоваться Франсуа. В 9-м раунде Боту, редко прислушивавшегося к наказам рефери, оштрафовали за удар после команды «break». Тем не менее ветерану удалось потрясти Санни в эти минуты, но возможность «дожать» оппонента так и не представилась. Несмотря на то, что бой изначально был заявлен как 12-раундовый, после 9-го было объявлено, что встреча продлится лишь десять раундов^[6]. Понимая, что шансов победить по очкам уже нет, Бота рванулся вперёд и почти смог отправить «плывущего» Санни Билла на настил ринга в 10-й трёхминутке, несколько раз попав по тому справа. Уильямс был на грани нокаута, но всё таки выдержал и Бота проиграл по очкам со счётом дважды 91-97 и 94-98. В последнем раунде с Франсуа было снято ещё одно очко за игнорирование команд рефери. Как позже отметили в СМИ Боте не хватило нескольких минут, чтобы записать в послужной список 26-летнему проспекту Санни Билл Уильямсу первое поражение. После боя австралийские СМИ опубликовали новую сенсацию, что допинг-пробы Боты якобы показали наличие в его организме двух запрещённых препаратов. Но самое интересное, что не только Бота, но и президент Австралийской национальной боксёрской федерации Джон Хогг ставит под большое сомнение информацию СМИ о положительных результатах допинг-проб Боты — по словам Хогга и Боты, допинг-тесты перед поединком Бота — Уильямс и по его завершению не проводились. Бота в ответ на обвинения в употреблении допинга заявил, что уже на месте боя ему предлагали умышленно проиграть Санни за 150 000 долларов. Оба боксёра изъявили желание в будущем провести реванш. Само сокращение поединка с 12 до 10 раундов также обернулось скандалом: команда Боты утверждала, что не знала об изменениях, тогда как сторона Уильямса заявляла о предварительной договорённости^[6]. Несмотря на первоначальные опровержения, впоследствии было подтверждено, что допинг-проба Боты, взятая до боя, дала положительный результат на запрещённые вещества — фентермин и бензодиазепин^[7].

В июне 2013 года Бота встретился с Джозефом Паркером. С самого начала поединка Паркер контролировал ход поединка и уже в середине второго раунда сильный правый апперкот заставил Боту пошатнуться. После этого, новозеландец бросился добивать ветерана, который тут же приземлился на пол ринга.

15 марта 2014 года в Арламуве (Польша) в бою за вакантный интерконтинентальный титул чемпиона Польши встретился с Анджеем Вавжиком. Вавжик победил техническим нокаутом в 5 раунде. После этого поединка Франсуа Бота завершил профессиональную карьеру.