Фонд сохранения кошачьих (Felidae Conservation Fund)

Фонд был основан в 2006 году зоозащитницей и предпринимательницей Зарой Макдональд. Будучи профессиональной марафонкой, Макдональд дважды сталкивалась с пумами во время одиночных пробежек в районе Марин-Хедлендс на севере Калифорнии. Эти встречи побудили её заняться исследованием пум в Калифорнии в 2002 году, а вскоре она расширила свою работу и на другие виды диких кошек. Осенью 2004 года, вернувшись после длительных работ по отлову пум, она начала разрабатывать модель охраны природы, сочетающую научные исследования с образовательными и просветительскими программами. Это привело к созданию Фонда сохранения кошачьих в апреле 2006 года^[2].

В настоящее время Фонд поддерживает и участвует в научных исследованиях в девяти странах, реализует образовательные и просветительские программы на уровне сообществ, а также способствует международному сотрудничеству между учёными, защитниками природы, государственными органами и экологическими НПО. Штаб-квартира Фонда находится в Саусалито, Калифорния, а финансирование осуществляется за счёт пожертвований, грантов, благотворительных мероприятий и онлайн-активности в социальных сетях.

Миссия Фонда — содействовать сохранению диких кошек планеты и их среды обитания через партнёрство в области исследований, образования и технологий. Модель работы Фонда заключается в сотрудничестве при проведении исследований, изучающих влияние человека на диких кошек и их среду обитания, а затем распространении полученных результатов через просветительские и образовательные программы, призванные убедить людей в важности сохранения природной среды. Фонд сотрудничает с учёными, педагогами, сообществами и законодателями с целью защиты экосистем, предотвращения дальнейших вымираний и продвижения гармоничного сосуществования человека с дикими кошками и их средой обитания.

Фокус Фонда на сохранении диких кошек обусловлен убеждением, что изучение этих животных может стать точкой приложения усилий для решения более широких экологических проблем — утраты среды обитания, взаимодействия человека с природой и устойчивого существования дикой природы. Это основано на том, что кошки часто занимают вершину трофических цепей в экосистемах, где они обитают, и понимание проблем, с которыми они сталкиваются, может помочь в сохранении и защите диких животных и природных местообитаний в целом.

В настоящее время Фонд сотрудничает в рамках полевых исследований по всему миру, включая США, Малайзию, Монголию, Чили, Перу, Иран, Намибию и Пакистан. Фонд предоставляет стратегическую поддержку, финансирование, полевую помощь, оборудование и материалы своим партнёрам для достижения исследовательских целей.

Для связи научных исследований с природоохранной деятельностью Фонд включает результаты полевых работ в свои просветительские и образовательные программы. К ним относятся лекции и презентации по всей территории США, сотрудничество с художниками и видеопродюсерами для передачи природоохранного послания через визуальные медиа, а также онлайн-проекты, направленные на обучение молодёжи посредством интерактивного портала, онлайн- и мобильной игры, а также активности в социальных сетях.

В своей полевой и природоохранной деятельности Фонд сотрудничает со следующими организациями: Национальная служба парков США, Государственные парки Калифорнии, Департамент рыбы и дичи Калифорнии, Университет Калифорнии в Санта-Крузе, Университет Калифорнии в Дейвисе, Общество охраны дикой природы, Исследовательское подразделение по охране дикой природы, Фонд снежного барса, Консерватория снежного барса, Международный фестиваль фильмов о дикой природе, Крейгхед Берингия Саут, Фонд охраны гепарда и Международная лига фотографов-природоохранников, а также многими другими организациями.

Научные проекты Фонда реализуются на полевых площадках по всему миру.

Проект по изучению пумы в районе залива Сан-Франциско в Северной Калифорнии — первое комплексное исследование пум в регионе залива Сан-Франциско. Одна из основных целей исследования — определить приоритетные места для экодуков и подземных переходов для поддержания связности популяций диких животных региона. Кроме того, в исследовании используются GPS-ошейники с акселерометрами для сбора подробных данных о перемещениях пум, что позволяет получить новые сведения об их поведении и физиологии. Фонд работает совместно с доктором Крисом Вилмерсом из Университета Калифорнии в Санта-Крузе, а также с Департаментом рыбы и дичи Калифорнии и Государственными парками Калифорнии.

Патагонийский проект по изучению пумы в Чили — долгосрочное экологическое исследование под руководством доктора Хайко Виттмера из Университета Калифорнии в Дейвисе, посвящённое изучению роли пумы в сокращении численности оленя гуэмаля. Исследователи надеются снять с пумы основную ответственность за сокращение популяции гуэмаля.

Проект по изучению диких кошек и дымчатого леопарда Борнео в Малайзии исследует потребности в охране пяти видов борнейских диких кошек (борнейский дымчатый леопард, борнейская кошка-бай, плоскоголовая кошка, мраморная кошка и леопардовая кошка). В исследовании используются GPS-ошейники и радиослежение для документирования пространственных паттернов, поведения, активности и использования среды обитания. Фонд работает в партнёрстве с Global Canopy Programme (Великобритания), Институтом тропической биологии и охраны природы Университета Малайзии, а также с аспирантами Оксфордского университета Эндрю Хирном и Джоанной Росс.

Исследование редких снежных барсов в Монголии — долгосрочный проект, направленный на получение базовых экологических и этологических данных о загадочном и скрытном снежном барсе. В исследовании используются GPS-ошейники, неинвазивные генетические методы и фотоловушки с применением современных моделей отметь-поймай-поймай. Проект позволит ответить на базовые вопросы о снежных барсах (уровень рождаемости и смертности, выживаемость детёнышей, уровень расселения, использование среды обитания и размер участка обитания), которые до сих пор неизвестны из-за скрытного образа жизни и труднодоступных местообитаний. Партнёры Фонда в проекте — Фонд снежного барса и Общество охраны дикой природы.

Титонский проект по изучению пумы в Вайоминге исследует динамику популяции пум в Большой экосистеме Йеллоустона, включая изучение хищничества, поведения в условиях антропогенного воздействия и взаимодействия с волками, медведями гризли и чёрными медведями. Проект реализуется организацией Craighead Beringia South при поддержке Фонда.

Проект по изучению пумы в Южной Калифорнии исследует последствия и динамику фрагментации среды обитания по мере изоляции популяций пумы в Южной Калифорнии. Фонд сотрудничает с Центром здоровья дикой природы Университета Калифорнии в Дейвисе, в рамках исследования за 7 лет было радиомечено более 50 пум.

Проект по изучению азиатского гепарда в Иране — первое детальное экологическое исследование критически исчезающего азиатского гепарда. Учёные на севере Ирана изучают перемещения гепардов внутри и между заповедниками, что позволяет лучше защищать их среду обитания и предотвращать вымирание.

Проект по изучению африканского гепарда в Намибии — продолжающееся исследование африканского гепарда, включающее фотоловушки, отслеживание следов и ДНК-исследования. Проект возглавляет Фонд охраны гепарда и доктор Лори Маркер при поддержке Фонда.