Филдс, Шеп

В 1931 году Филдс получил первое крупное приглашение, когда его оркестр был забронирован для выступлений в танцевальном зале Roseland Ballroom в Нью-Йорке^[8]. К 1933 году он также руководил группой, игравшей в отеле Grossinger’s Catskill Resort Hotel. В 1934 году он заменил оркестр Джека Денни в отеле «Пьер» в Нью-Йорке. Вскоре он покинул отель «Пьер», чтобы присоединиться к гастрольному туру с танцорами Велозом и Иоландой^[8]. В 1936 году он получил ангажемент в чикагском отеле Palmer House, и концерт транслировался в прямом эфире по радио. К 1937 году Филдс также вёл собственное шоу Rippling Rhythm Revue на радиосети NBC^[9][10][11]. Его светский танцевальный оркестр «Rippling Rhythm» впоследствии регулярно участвовал в трансляциях концертов биг-бэндов из отеля, которые передавались по радио для аудитории по всей стране^[12].

Филдс стремился создать характерное оркестровое звучание, чтобы выделить свой ансамбль среди других джазовых коллективов той эпохи. С этой целью он сотрудничал с аранжировщиками Сэлом Джиоа и Лу Халми, анализируя выступления коллег. Оценив глиссандо тромбона в оркестре Уэйна Кинга, Филдс адаптировал их для своей секции альтов. Украшения для правой руки, популяризированные Эдди Дучиным на фортепиано, стали источником вдохновения для пассажей, которые Филдс поручил своему аккордеонисту. Филдс также отметил использование триолей на трубе Хэлом Кемпом и характерное использование «храмовых блоков» Тедом Фио Рито. Он включил использование триолей кларнетами, флейтами и храмовыми блоками в своём оркестре. Заметив новаторское использование тромбона и храмовых блоков Ферде Грофе в сюите «Гранд-Каньон», он применил аналогичный стилистический приём для приглушённых труб. Получившееся звучание привлекло внимание радиослушателей сети Mutual Radio Network. Вскоре в Чикаго был проведён конкурс среди поклонников на новое название для группы Филдса, соответствующее новому звуку. Слово «rippling» было предложено в нескольких заявках, и Филдс придумал название «Rippling Rhythm»^[13].

Шеп Филдс вскоре привлёк национальное внимание и был приглашён выступать с Велозом и Иоландой в ночном клубе Cocoanut Grove в отеле «Амбассадор» в Лос-Анджелесе. Уверенный в своём успехе, Филдс прекратил сотрудничество с Велозом, Иоландой и MCA Inc.. Вместо этого он решил вернуться на восток, на своё прежнее место в отеле «Пьер» в Нью-Йорке. Во время этой поездки в Нью-Йорк Филдс наткнулся на характерный звуковой эффект, который на долгие годы стал вступлением к его звучанию «Rippling Rhythm»^[13]. Отдыхая между выступлениями в Рокфорде, штат Иллинойс, Филдс сидел у стойки с газированной водой со своей женой Эвелин. Его попытки разработать студийный звуковой эффект для представления своей музыки в Лос-Анджелесе не увенчались полным успехом. Пытаясь найти решение для мужа, Эви начала пускать пузыри в газировку через соломинку. Приняв идею жены, Филдс немедленно ухватился за неё, и этот звук стал фирменным знаком, открывавшим каждое его шоу^[8][13] В 1937 году он записал свою уникальную заглавную песню для Илая Оберстайна на лейбле Bluebird (Victor BS-017494, 1937)^[14].

Лёгкий музыкальный стиль Филдса оставался популярным среди аудитории на протяжении 1930-х и в 1950-е годы^[15]. Благодаря широкой популярности Филдс получил контракт с Bluebird Records в 1936 году. Среди его хитов были «Cathedral in the Pines», «Did I Remember?» и «Thanks for the Memory». Его выступления в театре Paramount на Бродвее регулярно били рекорды посещаемости^[16]. Выступая на крыше отеля «Уолдорф-Астория» в 1937 году^[17], Филдс сменил Пола Уайтмена со своим собственным радиошоу The Rippling Rhythm Revue, в котором в качестве ведущего на сети NBC выступал молодой актёр Боб Хоуп^[9][10][11]. В 1938 году оркестр Филдса и Хоуп появились в полнометражном фильме «Большое вещание 1938 года» (The Big Broadcast of 1938)^[8][18]. В это время также транслировалась серия живых концертов оркестра из отеля «Билтмор» в Лос-Анджелесе с участием аккордеониста Джона Серри-старшего^[19].

К концу 1930-х годов Филдс сохранял популярность у аудитории по всей стране. В 1939 году он выступил со своим оркестром на церемонии вручения премии «Оскар» в отеле «Билтмор» в Лос-Анджелесе^[20].

К 1941 году Филдс преобразовал группу в коллектив, состоящий только из деревянных духовых инструментов, без медной секции, известный как Shep Fields and His New Music, с вокалистом Кеном Кертисом^[21]. Размер оркестра был значительно увеличен. Филдс представил оркестр, в котором сочеталось более 35 инструментов, включая: один бас-саксофон, один баритон-саксофон, шесть тенор-саксофонов, четыре альт-саксофона, три бас-кларнета, 10 стандартных кларнетов и девять флейт, включая альтовую флейту и пикколо^[22]. Также были приглашены известные певцы, такие как Ральф Янг. Группа создавала насыщенное ансамблевое звучание под руководством аранжировщиков Гленна Оссера, Лу Харриса и Фредди Ноубла, который также был музыкальным директором группы. Критик Леонард Фэзер высоко оценил звучание новой группы, и Шеп отправился в серию туров USO для развлечения войск во время Второй мировой войны^[13] С февраля 1943 по август 1944 года с группой также работал гитарист Джо Негри.

К середине 1940-х годов оркестр Филдса выступал на нескольких ведущих площадках Нью-Йорка, включая отель «Билтмор», Grill Room в отеле «Рузвельт» и отель «Уолдорф-Астория»^[23][24]. К 1945 году его оркестр также выступал в ночном клубе «Копакабана», концерты транслировались в прямом эфире по радиосети WOR-Mutual^[25][26][27].

После окончания Второй мировой войны Филдс вернулся к своему стилю «Rippling Rhythm» в 1947 году и продолжал выступать в отелях, когда многие другие группы той эпохи уже исчезли^[13] Группа распалась в 1963 году^[8], и Филдс переехал в Хьюстон, штат Техас, где работал диск-жокеем. Позже он работал в Creative Management Associates со своим братом Фредди Филдсом в Лос-Анджелесе^[8].

Шеп Филдс умер 23 февраля 1981 года в медицинском центре Седарс-Синай в Лос-Анджелесе от сердечного приступа^[28]. Он был похоронен на кладбище Маунт-Хеброн в Нью-Йорке.