Фернандес-Моран, Умберто

Умберто Фернандес-Моран родился в Маракайбо, штат Сулия. Его родителями были Луис Фернандес-Моран и Элена Вильялобос. Умберто начал начальное образование в Немецкой школе Маракайбо, но в 1936 году, в возрасте 12 лет, был вынужден отправиться в изгнание вместе с родителями и братьями и сёстрами (Тито, Офелией и Альфонсо) в Нью-Йорк из-за политических разногласий его отца с тогдашним губернатором штата Сулия Винсенсио Пересом Сото. Вскоре после смерти диктатора Хуана Висенте Гомеса Фернандес вернулся в Венесуэлу и продолжил обучение в Немецкой школе Маракайбо. В 1937 году, не окончив среднюю школу, он был отправлен отцом в Германию по рекомендации директора школы благодаря своим высоким академическим способностям.

Умберто Фернандес-Моран получил степень бакалавра искусств в институте Шульгемайнде в районе Швандорф в Баварии, а затем в возрасте 16 лет был отправлен изучать медицину в Мюнхенский университет в нацистской Германии. Он начал учёбу вскоре после начала Второй мировой войны. Отец пытался убедить его вернуться в Венесуэлу, но он отказался. В 1944 году он окончил университет со степенью доктора медицины и хирургии. Через 8 месяцев после окончания учёбы он вернулся в Венесуэлу, но не смог работать по профессии из-за несовершеннолетия. Он подтвердил свой диплом в Центральном университете Венесуэлы (UCV) и недолго работал в психиатрической больнице Маракайбо, а также преподавал биофизику в UCV в течение 3 месяцев. Затем он прошёл интернатуру по неврологии и невропатологии в Университете Джорджа Вашингтона с 1945 по 1946 год. С 1946 по 1948 год он проходил ординатуру по нейрохирургии в больнице Серафимер в Стокгольме у нейрохирурга Херберта Оливекруны, одновременно работая исследователем в области электронной микроскопии с 1947 по 1949 год в Нобелевском институте физики, а затем три года (1948—1951) в Институте клеточных и генетических исследований, части Каролинского института в Стокгольме. В 1951 году он получил степень магистра по клеточной биологии, а в следующем году — докторскую степень по биофизике в Стокгольмском университете.

В 1954 году Фернандес-Моран решил вернуться в Каракас. После беседы с президентом Маркосом Пересом Хименесом о необходимости создания исследовательского центра высокого уровня он получил правительственную поддержку для основания Венесуэльского института неврологии и исследований мозга (IVNIC)^[2], который был расположен на вершине горы Альтос-де-Пипе (штат Миранда). Там была создана Научная библиотека Латинской Америки, установлен первый ядерный реактор в Латинской Америке и первый научно-технологический центр на континенте. Создание IVNIC обошлось в 50 миллионов долларов, что было обеспечено нефтяными богатствами страны и стремлением генерала Переса Хименеса вывести Венесуэлу в технологический авангард. Предложение Фернандеса основывалось на идее внедрения новейших достижений электронной микроскопии в изучение мозга. С момента открытия в декабре 1954 года Фернандес руководил IVNIC до 1958 года. 6 июня 1955 года он создал кафестру биофизики в Центральном университете Венесуэлы.

13 января 1958 года президент Перес Хименес снял генерала Нестора Прато Чакона с поста министра образования, назначив его начальником Генерального штаба, и назначил на его место Фернандеса, самого авторитетного учёного страны того времени. Фернандес пробыл на посту министра образования всего 9 дней, так как Перес Хименес был свергнут. После падения диктатора Фернандес был вынужден уйти в добровольное изгнание^[3]. С 1959 года IVNIC был преобразован в современный Венесуэльский институт научных исследований (IVIC)^[4]. В Бостоне он был нанят Массачусетской больницей общего профиля в качестве ассистента по биофизике в неврологическом отделении до 1962 года. В течение этих 4 лет он читал лекции на биологическом факультете Массачусетского технологического института. Он также был научным сотрудником Гарвардского университета.

В 1962 году Фернандес был нанят профессором кафедры биофизики Чикагского университета^[5], где он разработал электронный ультрамикроскоп высокого разрешения. В этом университете он получил звание пожизненного профессора. Он также преподавал в различных университетах, таких как Массачусетский технологический институт и Стокгольмский университет.

В 1955 году он запатентовал алмазный скальпель, а в 1959 году внёс вклад в использование криофиксации и методов низкотемпературной подготовки с использованием гелия II, применяя их для изучения ультраструктуры тканей. Он также внёс важный вклад в понимание структуры нерва^[6].

В 1960 году он впервые предложил непосредственно наблюдать замороженные гидратированные образцы (frozen-hydrated), создав первый электронный криомикроскоп и первый криодержатель образцов. Таким образом он ввёл концепцию электронной криомикроскопии. Гарвардский университет включил его в список 100 учёных, внёсших наибольший вклад в научное развитие прошлого века. В 1970 году он был нанят НАСА для работы в проекте «Аполлон» в области физико-химического анализа лунных пород.

Доктор Фернандес представил на I Венесуэльском и Латиноамериканском конгрессе по нейронаукам (Маракайбо, 1979) достижения в исследованиях молекулярной организации клеточных мембран, проанализированных с помощью предложенного метода.

В 1998 году IVIC создал Центр структурной биологии Умберто Фернандеса с целью интерпретации биологических явлений на молекулярном уровне с помощью широкого спектра исследований структуры белков, нуклеиновых кислот, мембран, органелл и вирусов с использованием таких методов, как электронная криомикроскопия, цифровая обработка изображений, ядерный магнитный резонанс, малоугловая рентгеновская дифракция и рентгеновская кристаллография.

Фернандес был полиглотом: он свободно говорил на испанском, английском, шведском, французском и немецком языках.

Фернандес-Моран умер в Стокгольме, Швеция, в 1999 году в возрасте 75 лет от аневризмы головного мозга. Согласно его последней воле, он был кремирован, и с 2000 года его прах покоился на кладбище Эль-Куадрадо в Маракайбо, его родном городе^[8][9]. Прах был помещён в небольшой мавзолей рядом с останками его отца.

Останки Фернандеса-Морана были эксгумированы по просьбе президента Николаса Мадуро для переноса в Национальный пантеон. 14 марта 2025 года останки были торжественно перенесены в базилику Девы Чикинкиры. На мессе присутствовали официальные лица и жители города. После мессы прах был перенесён двоюродным братом учёного, доктором Нельсоном Фернандесом. На площади состоялось выступление Системы молодёжных и детских оркестров и хоров Венесуэлы.