Фаэтоны

Род Phaethon был введён в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в десятом издании своего труда Systema Naturae^[2]. Название происходит от древнегреческого φαέθων — «солнце»^[3]. Типовой вид был определён как Красноклювый фаэтон (Phaethon aethereus) Джорджем Робертом Греем в 1840 году^[4][5].

Традиционно фаэтоны относили к отряду пеликанообразных, который включал пеликанов, бакланов и корморантов, змеешеек, сул и олуш и фрегатов^[6]. В некоторых классификациях фаэтоны и фрегаты рассматривались как сестринские таксоны. Однако их собственные особенности выделяли их в отдельный подотряд^[6]. В классификации Сибли—Олквиста пеликанообразные были объединены с другими группами в крупный отряд «аистообразные» (Ciconiiformes). Впоследствии эта группа была признана парафилетической и вновь разделена.

Микроскопический анализ структуры яичной скорлупы, проведённый Константином Михайловым в 1995 году, показал, что у фаэтонов отсутствует покрытие из плотного микроглобулярного материала, характерное для других пеликанообразных^[7]. Согласно работе Jarvis и соавторов 2014 года «Whole-genome analyses resolve early branches in the tree of life of modern birds», фаэтоны ближе всего к солнечной курице и кагу из отряда Eurypygiformes, причём эти две клады образуют сестринскую группу к «ядру водных птиц» (Aequornithes), а гипотеза Metaves была отвергнута^[8].

• Семейство Phaethontidae Брандт, 1840
  • Род †Proplegadis Harrison & Walker 1971
    • †Proplegadis fisheri Harrison & Walker 1971
  • Род †Phaethusavis Bourdon, Amaghzaz & Bouya 2008
    • †Phaethusavis pelagicus Bourdon, Amaghzaz & Bouya 2008
  • Род †Heliadornis Olson 1985
    • †H. ashbyi Olson 1985
    • †H. minor Kessler 2009
    • †H. paratethydicus Mlíkovský 1997
  • Род Phaethon Линней, 1758
    • Красноклювый фаэтон P. aethereus (тропическая Атлантика, восточная часть Тихого и Индийского океанов)
    • Краснохвостый фаэтон, P. rubricauda (Индийский океан, западная и центральная часть тропического Тихого океана)
    • Белохвостый фаэтон, P. lepturus (широко распространён в тропических водах, кроме восточной части Тихого океана)

Красноклювый фаэтон является базальным видом внутри рода. Предполагается, что разделение между красноклювым фаэтоном и двумя другими видами произошло около шести миллионов лет назад, а между краснохвостым и белохвостым — около четырёх миллионов лет назад^[9].

Phaethusavis и Heliadornis — доисторические роды фаэтонов, описанные по ископаемым остаткам.

Размеры фаэтонов варьируются от 76 до 102 см в длину и от 94 до 112 см в размахе крыльев. Оперение преимущественно белое, с удлинёнными центральными хвостовыми перьями. У трёх видов различное сочетание чёрных отметин на лице, спине и крыльях. Клюв крупный, мощный и слегка загнутый вниз. Голова большая, шея короткая и толстая. Лапы фаэтонов тотипальматные (все четыре пальца соединены перепонкой). Ноги расположены далеко назад, что делает невозможным хождение по суше — птицы могут лишь передвигаться, отталкиваясь лапами^[10].

Голос фаэтонов — обычно громкий, пронзительный, резкий, но скрежещущий свист или треск. Часто издаётся сериями во время брачных полётов в колонии. В старой литературе их называли «боцманскими» птицами из-за громких свистящих криков^[11].

Фаэтоны часто ловят добычу, зависая в воздухе, а затем ныряя в воду, обычно только в поверхностный слой. Питаются в основном рыбой, особенно летучими рыбами, иногда кальмарами^[10]. В отличие от фрегатов, имеющих схожий рацион, фаэтоны избегают смешанных кормовых стай.

Вне гнездовых колоний фаэтоны обычно держатся поодиночке или парами. В колониях они устраивают эффектные брачные демонстрации: группы из 2–20 птиц в течение нескольких минут одновременно и многократно облетают друг друга по большим вертикальным кругам, размахивая хвостовыми лентами из стороны в сторону. Если самке нравится представление, она спаривается с самцом в его предполагаемом гнезде. Иногда между самцами возникают стычки за защиту партнёрши и гнездовой территории.

Гнездятся фаэтоны обычно в норах или расщелинах на голой земле. Самка откладывает одно белое яйцо с коричневыми пятнами, инкубация длится 40–46 дней. Насиживают оба родителя, но в основном самка, а самец приносит ей пищу. Птенец вылупляется покрытым серым пухом. Он остаётся один в гнезде, пока оба родителя ищут корм, и получает пищу дважды каждые три дня до вылета из гнезда, примерно через 12–13 недель после вылупления. Молодые птицы поначалу не способны летать; они несколько дней плавают на поверхности океана, чтобы сбросить вес перед первым полётом.

Птенцы фаэтонов растут медленнее, чем у прибрежных птиц, и склонны накапливать жировые запасы в раннем возрасте. Это, а также одное яйцо в кладке, вероятно, является адаптацией к пелагическому образу жизни, при котором пища добывается большими порциями, но может быть труднодоступна.