Уэбстер, Алекс

Алекс Уэбстер родился 25 октября 1969 года в городе Акрон, штат Нью-Йорк. Он вырос в музыкальной семье: его отец играл в оркестре волынщиков, а мать была пианисткой-самоучкой^[2]. Ранние музыкальные вкусы Уэбстера сформировались под влиянием коллекции пластинок его отца, включавшей рок-н-ролл 1950-х годов^[2]. В возрасте шести лет он начал брать уроки игры на акустической гитаре, но вскоре бросил занятия, так как хотел исполнять песни Элвиса Пресли, а не разучивать детские мелодии^[2].

Уэбстер вернулся к музыке в 13-14 лет, решив освоить бас-гитару. Свой выбор он объяснял желанием быстрее научиться играть на инструменте, чтобы присоединиться к группе^[2]. Основы игры на басу ему преподал школьный друг Майк Хадсон, игравший в школьном джаз-бэнде^[2]. Среди групп, повлиявших на его решение стать басистом, Уэбстер называл AC/DC^[2].

В 1987 году Уэбстер вместе с гитаристом Джеком Оуэном основал свою первую серьёзную группу — Beyond Death, в которой он был не только басистом, но и вокалистом.

В 1988 году в Буффало (штат Нью-Йорк) была образована группа Cannibal Corpse^[3]. Она возникла в результате объединения музыкантов из двух местных групп: Уэбстер и гитарист Джек Оуэн перешли из Beyond Death, а вокалист Крис Барнс, гитарист Боб Русей и барабанщик Пол Мазуркевич — из группы Tirant Sin[^[3]]. Название для нового коллектива придумал сам Уэбстер.

Первое концертное выступление группы состоялось 22 марта 1989 года в местном клубе River Rock Cafe^[3]. В мае того же года коллектив записал на студии Border City Recording свою первую демо-кассету, известную как Cannibal Corpse^[4]. В неё вошли пять композиций: «A Skull Full of Maggots», «The Undead Will Feast», «Scattered Remains, Splattered Brains», «Put Them to Death» и «Bloody Chunks». Запись привлекла внимание лейбла Metal Blade Records, который предложил группе контракт на семь альбомов. Впоследствии все пять песен с демо были перезаписаны для дебютного полноформатного альбома Eaten Back to Life (1990)^[5].

В 1990-е годы Cannibal Corpse, при участии Уэбстера, выпустили семь студийных альбомов, укрепив свой статус на дэт-метал-сцене и столкнувшись с первыми проблемами с цензурой. Дебютный альбом Eaten Back to Life (1990), а также последующие Butchered at Birth (1991) и Tomb of the Mutilated (1992) из-за провокационных текстов и обложек были запрещены к продаже в ряде стран, что, однако, способствовало росту известности коллектива. В начале 1990-х группа переехала из Буффало в Тампу (Флорида), которая считалась центром дэт-метал-сцены. После выхода Butchered at Birth в 1991 году коллектив отправился в свой первый европейский тур. В 1993 году гитариста Боба Русэя сменил Роб Барретт.

Период с 1994 по 1996 год стал для группы прорывным. В 1994 году Cannibal Corpse появились в комедии «Эйс Вентура: Розыск домашних животных» с Джимом Керри, исполнив песню «Hammer Smashed Face». Этот эпизод представил творчество группы широкой аудитории за пределами метал-сцены. Вышедший в том же году альбом The Bleeding стал одним из самых коммерчески успешных и техничных в дискографии группы, а также последней записью с вокалистом Крисом Барнсом. В 1995 году, во время записи следующего альбома, Барнс был уволен из-за творческих и личных разногласий. Его место занял Джордж «Corpsegrinder» Фишер из группы Monstrosity^[6]. Альбом Vile (1996) стал первой работой с новым вокалистом. В 1997 году в состав пришёл гитарист Пэт О’Брайен. Десятилетие завершилось выпуском альбомов Gallery of Suicide (1998) и Bloodthirst (1999), которые закрепили за группой статус одной из самых коммерчески успешных в жанре дэт-метал. На протяжении всего этого периода Алекс Уэбстер оставался одним из ключевых композиторов коллектива.

В 2000-е годы Cannibal Corpse, с Алексом Уэбстером в качестве одного из основных композиторов^[7], продолжили укреплять свой статус на экстремальной сцене. Десятилетие началось с выпуска первого официального концертного альбома Live Cannibalism (2000), записанного в Милуоки и изданного на CD и DVD.

Следующий студийный альбом, Gore Obsessed, вышел в 2002 году. В его поддержку группа провела несколько туров по США, в том числе с Hate Eternal, Macabre и Cattle Decapitation^[8]. Девятый альбом, The Wretched Spawn (2004), стал последней записью с участием гитариста и одного из основателей Джека Оуэна^[9]. Уэбстер, написавший для этого альбома заглавную композицию, в тот период считал эту пластинку лучшей и наиболее сложной в дискографии группы. После выхода альбома Оуэн покинул коллектив, чтобы сосредоточиться на других проектах^[10].

В 2005 году в группу вернулся гитарист Роб Барретт, который ранее играл в ней с 1993 по 1997 год^[11]. Его возвращение ознаменовало выход десятого студийного альбома Kill (2006), который получил высокие оценки критиков и дебютировал в чарте Billboard 200^[12]. Продюсером записи выступил Эрик Рутан, что, по мнению многих, позволило студийному звучанию группы достичь интенсивности их концертных выступлений^[13]. Десятилетие завершилось выпуском одиннадцатого альбома Evisceration Plague (2009), продажи которого в первую неделю превысили показатели Kill^[14].

В этот период группа также выпустила два юбилейных издания: в 2003 году вышел бокс-сет 15 Year Killing Spree, посвящённый 15-летию коллектива, а в 2008 году — DVD Centuries of Torment: The First 20 Years с трёхчасовым документальным фильмом об истории группы.

В 2010-е годы Cannibal Corpse, при неизменном участии Уэбстера в качестве одного из основных композиторов, выпустили три студийных альбома, достигнув новых высот коммерческого успеха. Состав группы, включавший Джорджа «Corpsegrinder» Фишера, Пэта О’Брайена, Роба Барретта, Алекса Уэбстера и Пола Мазуркевича, оставался стабильным на протяжении большей части десятилетия.

Двенадцатый студийный альбом, Torture, вышел 13 марта 2012 года^[15]. Спродюсированный Эриком Рутаном, он дебютировал на 38-й строчке чарта Billboard 200, что стало на тот момент лучшим результатом в истории группы. Уэбстер написал музыку и тексты для пяти композиций, включая «Scourge of Iron» и «The Strangulation Chair»^[16][17]. В поддержку альбома группа провела тур по США «U.S. Torture Tour»^[15], а также выступила сохедлайнером европейского тура «Full of Hate» вместе с Behemoth и возглавила фестиваль «Summer Slaughter»^[18].

16 сентября 2014 года вышел тринадцатый альбом A Skeletal Domain, который превзошёл успех предшественника, заняв 32-е место в чарте Billboard 200^[17]. Уэбстер, написавший для него четыре трека, охарактеризовал звучание пластинки как более «мрачное и жуткое»^[17]. В начале 2016 года в поддержку альбома состоялся тур по Северной Америке при участии Obituary и Cryptopsy^[19].

Четырнадцатый студийный альбом, Red Before Black, был выпущен 3 ноября 2017 года^[15]. Записанный под руководством Эрика Рутана, он, по словам Уэбстера, был нацелен на агрессивное и сырое звучание. Уэбстер стал автором открывающей композиции «Only One Will Die»^[16], а также песен «Firestorm Vengeance» и «Scavenger Consuming Death»^[20]. В 2018 году группа отправилась в тур по США с Hate Eternal и Harm's Way, а в 2019 году приняла участие в прощальном туре Slayer по Северной Америке^[21].

Десятилетие для группы завершилось громким инцидентом: 10 декабря 2018 года гитарист Пэт О’Брайен был арестован^[19]. Ему предъявили обвинения во взломе частного дома с нападением и в нападении на сотрудника правоохранительных органов^[19]. В ту же ночь в его доме произошёл пожар, в ходе тушения которого были обнаружены боеприпасы и огнемёты^[19]. Этот инцидент фактически положил конец участию О’Брайена в группе^[21].

В 2020 году в составе Cannibal Corpse произошло важное изменение: гитарист Эрик Рутан, который ранее продюсировал альбомы группы и выступал в качестве сессионного музыканта с 2019 года, официально стал постоянным участником коллектива^[22]. 16 апреля 2021 года группа выпустила свой пятнадцатый студийный альбом Violence Unimagined^[23]. Уэбстер отмечал, что при работе над ним каждый участник стремился написать самые тяжёлые и запоминающиеся песни^[23]. Альбом достиг коммерческого успеха, заняв 6-е место в чарте Billboard Top Album Sales^[23]. 16 марта 2021 года Пэт О’Брайен был приговорён к испытательному сроку и выплате возмещения ущерба, что окончательно закрепило изменения в составе^[24].

2022 год был посвящён активной концертной деятельности. В начале года группа отправилась в тур по США в поддержку Violence Unimagined при участии Whitechapel и Revocation^[25]. Осенью состоялся ещё один тур по Северной Америке, где к группе присоединились Dark Funeral, Immolation и Black Anvil^[26][22].

22 сентября 2023 года вышел шестнадцатый студийный альбом Chaos Horrific^[27]. Уэбстер внёс значительный вклад в его создание, написав музыку и тексты для трёх композиций («Overlords of Violence», «Fracture and Refracture», «Pestilential Rictus»), а также музыку для заглавного трека^[27]. В поддержку альбома весной 2023 года группа провела масштабный европейский тур, охвативший 15 стран^[28]. Альбом добился коммерческого успеха, заняв 7-е место в чарте Billboard Album Sales^[29], а также был признан лучшим альбомом полугодия по версии Hitkiller.

В 2024 году группа продолжила гастролировать, проведя весной тур по Северной Америке, а осенью — по Европе при поддержке Municipal Waste, Immolation и Schizophrenia^[30]. Во время европейского тура гитаристу Эрику Рутану пришлось временно покинуть выступления из-за последствий урагана, и группа продолжила концерты вчетвером, однако впоследствии он вернулся к концертной деятельности и остаётся постоянным участником^[31]. Осенью 2025 года успешно состоялся тур по Северной Америке^[32], но на начало 2026 года официальных дат новых гастролей объявлено не было^[33].

Помимо основной деятельности в Cannibal Corpse, Алекс Уэбстер участвовал в нескольких сторонних проектах. Наиболее известными из них являются инструментальные группы Blotted Science и Conquering Dystopia.

Blotted Science — это инструментальный прогрессивный метал-проект, в котором Уэбстер сотрудничает с гитаристом Роном Джарзомбеком (Ron Jarzombek) и барабанщиком Ханнесом Гроссманном (Hannes Grossmann). Коллектив выпустил полноформатный альбом The Machinations of Dementia и мини-альбом The Animation of Entomology (2011)^[34]. Хотя в 2019 году сообщалось о работе над новыми композициями, с тех пор проект не выпускал нового материала^[34]. В 2025 году состоялось лишь виниловое переиздание его бэк-каталога^[35].

Уэбстер также является участником супергруппы Conquering Dystopia, играющей в жанре инструментального техничного дэт-метала. В её состав входят гитаристы Джефф Лумис, Кит Мерроу (Keith Merrow) и барабанщик Алекс Рюдингер (Alex Rüdinger). В 2014 году группа выпустила одноимённый дебютный альбом, однако позднее гитарист Кит Мерроу охарактеризовал проект как «недолговечный» (англ. short-lived) и фактически завершённый.

В прошлом Уэбстер был участником групп Alas и Beyond Death, а также сотрудничал с Hate Eternal в качестве сессионного музыканта. Среди его гостевых работ — запись баса для сингла «MMXX» (2020) проекта La Grind Danse Macabre и альбома Earth Base One (2022) группы Tiwanaku. В 2023 году Уэбстер принял участие в записи трека «Frenetically Inconsistent Velocities Entwined» для альбома-компиляции Рона Ярзомбека Apps, Writing Systems and Remakes^[36].

Стиль игры Алекса Уэбстера характеризуется высокой скоростью, ритмической точностью и чистотой звукоизвлечения, что позволяет его басовым партиям не теряться в плотном миксе из низко настроенных гитар, а занимать в нём центральное место^[37].

Визитной карточкой Уэбстера является его трёхпальцевая техника игры (иногда называемая «галопом»), которую он использует для исполнения скоростных пассажей. В отличие от стандартной игры двумя пальцами, он задействует безымянный, средний и указательный пальцы в быстрой последовательности. По словам музыканта, он начал разрабатывать этот метод, чтобы играть наравне с быстрыми гитарными риффами, не прибегая к использованию медиатора. Вдохновением для него послужила игра Стива ДиДжорджио, а сама техника, также используемая такими басистами, как Билли Шихэн и Джон Маянг, позволяет Уэбстеру достигать высокой скорости и выносливости^[37].

Уэбстер известен как эрудированный музыкант, активно применяющий знание музыкальной теории при написании партий. Он использует различные лады, арпеджио и сложные музыкальные размеры, что позволяет ему создавать не просто поддерживающие, а сложные и контрпунктические басовые линии, являющиеся неотъемлемой частью композиций Cannibal Corpse^[37]. На альбоме Chaos Horrific (2023) Уэбстер выступил автором музыки к трём песням и заглавному треку^[38]. По словам музыканта, эта работа стилистически продолжает идеи предыдущего релиза Violence Unimagined.

Для достижения своего фирменного, прорезающего и агрессивного тона Уэбстер использует пятиструнные бас-гитары, в частности, свою подписную модель от Spector с датчиками Seymour Duncan и электроникой Darkglass Tone Capsule. Впоследствии он перешёл на использование усилителя Darkglass Microtubes 900 v2, заменив им педалборд^[39].

Влияние Алекса Уэбстера на роль бас-гитары в дэт-метале трудно переоценить. Он был одним из тех, кто вывел инструмент на передний план, доказав, что бас-гитарист может быть не только частью ритм-секции, но и ведущим мелодическим голосом и солистом^[37]. Знаменитое басовое вступление в песне «Hammer Smashed Face» с альбома Tomb of the Mutilated (1992) считается одним из самых известных и влиятельных бас-соло в истории жанра^[37]. Многие издания и музыканты называют Уэбстера одним из величайших метал-басистов^[40].

Стремясь поделиться своим опытом, в 2011 году Уэбстер написал и выпустил учебное пособие Extreme Metal Bass^[41]. В этой книге он подробно разбирает свои техники, включая двух- и трёхпальцевую игру, тэппинг, ритмические упражнения и теоретические концепции, применимые в экстремальном метале^[41].

Хотя Алекс Уэбстер не имеет значимых персональных наград, его основная группа Cannibal Corpse была удостоена признания. В 2013 году коллектив был введён в Зал музыкальной славы Буффало (Buffalo Music Hall of Fame), родного города группы. Сам Уэбстер в интервью назвал это большой честью и признанием со стороны музыкального истеблишмента^[42].

В знак признания уникального статуса Уэбстера в музыке, в его честь был назван ископаемый вид гигантского морского червя — Websteroprion armstrongi. Один из учёных-палеонтологов, будучи поклонником метала, отметил, что «монструозно хороший бас-гитарист» является подходящим тёзкой для «гигантского червя с пилообразными челюстями».

Алекс Уэбстер женат, его супругу зовут Элис (Alice Webster). Семья проживает в штате Орегон, США. Музыкант является вегетарианцем и уделяет большое внимание поддержанию физической формы; его увлечения включают бег, пешие прогулки, катание на горном велосипеде и силовые тренировки^[43].

В 2022 году Уэбстер рассказал о восстановлении после фокальной дистонии — неврологического расстройства, которое повлияло на его правую руку. Это состояние потребовало от него изменения техники игры и повышенного внимания к осанке^[43].

В интервью 2023 года Уэбстер сравнил исполнение дэт-метала с высокоинтенсивной интервальной тренировкой (HIIT), отметив, что каждое шоу — это марафон, а каждая песня — спринт. Он подтвердил, что находится в хорошей физической форме, позволяющей продолжать карьеру, и что у группы впереди ещё много лет активной деятельности^[44].