Уотсон, Колин

Колин Уотсон родился в Кройдоне^[1]. С 1930 по 1936 годы он учился в школе Whitgift School (Южный Кройдон). В 1937 году начал работать репортёром в газете Boston Guardian. После Второй мировой войны был криминальным репортёром и критиком в Newcastle Journal. С 1952 по 1960 год работал в Thomson Newspapers, а с 1957 по 1960 год сотрудничал с BBC в Ньюкасле. В 1960 году Уотсон оставил журналистику. Скончался в январе 1983 года в деревне Фолкингем^[3].

Наибольшую известность ему принесли двенадцать рассказов из серии «Флэксборо», примечательные искромётным юмором и остроумным описанием вымышленного английского городка, прототипом которого, возможно, является Бостон в Линкольншире (Boston, Lincolnshire). Уотсон работал журналистом в Линкольншире, и как говорят, персонажи его книг — это хорошо узнаваемые пародии на людей, с которыми приходилось работать Уотсону. Произведения Уотсона отличаются едкой сатирой на нравы английской провинции, высмеивая снобизм среднего класса^[1], а его стиль продолжает традиции Чарльза Диккенса и П. Г. Вудхауса^[2]. Уотсон также является автором классического исследования британского детектива «Snobbery with Violence» (1971).

Центральный персонаж книг Уотсона, Инспектор Уолтер Пербрайт, возможно не самый проницательный в детективной литературе следователь. Ему, тем не менее, свойственна необычайная порядочность и цивилизованность, вокруг которых и разворачиваются хитроумные, а иногда и причудливые события. Рассматривая каждое конкретное дело, он ведёт вежливое и тщательно взвешенное расследование. Порядочность Пербрайта созвучна тезису Уотсона: цивилизованная жизнь зиждется на терпимости, порядочности и честности её блюстителей. Его абсолютная беспристрастность, отказ прогибаться перед особыми интересами или социальным статусом, и добросовестное соблюдение всех процедурных норм, делает Пербрайта типичным английским героем^[4]. Критики также отмечают острый ум и стальную проницательность инспектора, подчёркивая, что абсолютная беспристрастность не позволяет ему поддаваться влиянию социального положения подозреваемых^[5][6].

Наиболее забавным персонажем из книг Колина Уотсона, безусловно, является Мисс Люсилла Эдит Кевэлл Титайм (англ. Miss Lucilla Edith Cavell Teatime), своего рода «анти-леди», чьи иногда граничащие с вульгарностью реплики, тем не менее, придают ей очарования. Она любительница выпить виски и сыграть в домино, любит всё вкусное. Она появляется в четвёртом романе из серии о Флэксборо «Одинокое сердце 4122» (англ.  Lonelyheart 4122), в частности, фигурирует в романе «Broomsticks over Flaxborough»^[7], и остаётся неотъемлемым персонажем до двенадцатой книги Уотсона «Whatever’s Been Going On At Mumblesby?». В сериале «Убийство по-английски» Мисс Титайм сыграла британская актриса Бренда Брюс.

Колин Уотсон дважды удостаивался премии «Серебряный кинжал» от Ассоциации писателей-криминалистов: в 1962 году за роман «Здесь был Хопджой» и в 1967 году за роман «Одинокое сердце 4122»^[2]. В 1970 году он был принят в Детективный клуб^[1].

• Coffin, Scarcely Used (1958)
• Bump in the Night (1960)
• Hopjoy Was Here (1962) — «Здесь был Хопджой» (Единственный переведённый на русский язык роман из цикла о Флэксборо. Издавался в 1991 году (Нижегородский филиал СП «ИКПА», ISBN 5-85202-057-6) и в 1992—1993 годах в составе антологии «Остросюжетный зарубежный детектив»^[8])
• Lonelyheart 4122 (1967)
• Charity Ends at Home (1968)
• The Flaxborough Crab (1969)
• Broomsticks over Flaxborough (1972)
• The Naked Nuns (1975)
• One Man’s Meat (1977)
• Blue Murder (1979)
• Plaster Sinners (1980)
• Whatever’s Been Going on at Mumblesby? (1982)

• The Puritan (1966)
• Snobbery with Violence: English Crime Stories and Their Audience (1971) — исследование британского детективного романа межвоенного периода^[1].

В 1977 году на телеэкраны вышел мини-сериал BBC «Убийство по-английски» (англ. Murder Most English), в котором были экранизированы четыре романа из серии о Флэксборо: «Hopjoy Was Here», «Lonelyheart 4122», «The Flaxborough Crab» и «Coffin, Scarcely Used»^[9]. Экранизация успешно отразила основные элементы книг: тихая атмосфера старого английского городка, беспощадное осмеяние претензии местных буржуа, и конечно убеждённость автора в том, что какими бы экзотичными уловками не был замаскирован сюжет, главное преступление всегда совершается из-за денег. В мини-сериале сыграли английские актёры Антон Роджерс в роли Пербрайта и Кристофер Тимоти в роли сержанта Лава. Образ Мисс Титайм воплотила британская актриса Бренда Брюс. Помимо этого, BBC выпустила как минимум пять радиопостановок по романам серии^[10], а в 2021 году вышел сборник аудио-драматизаций «Инспектор Пербрайт»^[11].