Уолш, Уильям Джозеф

Один из восьми детей в католической семье ирландского происхождения, родился в пригороде Чикаго Норт-Баррингтоне, учился в Гриннеллском колледже. В 1985 году получил в Айовском университете степень бакалавра искусств по английскому языку и несколько лет потратил на актёрскую карьеру в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, затем получил степень магистра в Чикагском университете. Сменив несколько профессий — социального работника, преподавателя, сборщика пожертвований, финансового консультанта, в 1996 году занялся политикой. Заявив себя либеральным республиканцем, выступающим в поддержку абортов и за усиления контроля за оружием, Уолш вступил в борьбу за кресло конгрессмена от 9 избирательного округа Иллинойса, но проиграл её с безнадёжным отставанием давнему обладателю должности — 87-летнему демократу Сидни Йейтсу. В 1998 году Уолш попытался «отбить» место в законодательном собрании Иллинойса у другого демократа — Джеффри Шёнберга и вновь не добился успеха (по итогам голосования тот опередил его на 25 %)^[2].

В 2010 году неожиданно, почти не имея партийной поддержки и «самочинно» заявив себя кандидатом движения чаепития, победил на выборах в Палату представителей США в 8-м округе штата Иллинойс демократку Мелиссу Бин, которая в течение трёх сроков сохраняла за собой этот мандат (преимущество составило всего 292 бюллетеня)^[3].

Проиграл перевыборы и лишился мандата конгрессмена, но в марте 2013 года начал карьеру радиоведущего с программой «The Joe Walsh Show» на чикагской радиостанции WIND. В национальном масштабе программа транслировалась сетью Salem Radio Network, а с мая 2018 года Уолш работал на телеканале Newsmax TV^[4].

14 августа 2019 года Уолш опубликовал статью в газете «The New York Times», в которой обосновывал необходимость дать отпор Трампу на стадии предварительных выборов^[5], и по сведениям прессы начал собирать команду противников президента среди республиканцев, обратившись в числе первых к консервативному юристу Джорджу Конуэю, который при этом является мужем Келлиэнн Конуэй — действующего советника президента^[6].

25 августа 2019 года в программе Джорджа Стефанопулоса «Эта неделя» на канале ABC объявил о вступлении в борьбу за выдвижение от Республиканской партии на президентских выборах 2020 года. На тот момент рейтинг действующего президента Дональда Трампа среди республиканцев достигал 88 %, но Уолш объяснил эту цифру отсутствием альтернативы и назвал Трампа не соответствующим занимаемой должности, поскольку тот «лжёт каждый раз, когда открывает рот»^[7].

Уолш известен своими скандальными высказываниями: в 2011 году он заявил в интервью, что Барак Обама победил на выборах только потому, что он «чёрный, способный к членораздельной речи», а в 2016 году обвинил Обаму в ненависти к Израилю и утверждал, что демократический президент исповедует ислам; в том же 2016 году Уолша отключили от эфира за использование расистских оскорблений при обсуждении игры "Вашингтон Редскинз". Кроме того, Уолш заявил, что в случае победы Хиллари Клинтон на выборах 2016 года он «взялся бы за свой мушкет», и что он голосовал за Трампа только потому, что тот — не Клинтон^[8]. Сделав заявку на вступление в республиканские праймериз, он сказал: «…думаю, я помог создать Трампа. И я чувствую ответственность за это». Отвечая на вопрос, верил ли он на самом деле, что президент Обама — мусульманин и предатель, заметил: «Боже, нет. И я извинился за это»^[9].

В интервью программе This Week 25 августа 2019 года Уолш объявил, что будет участвовать в праймериз Республиканской партии 2020 года, бросив вызов действующему президенту Дональду Трампу^[10][11]. Он заявил, что поведение Трампа на посту президента побудило его выдвинуть свою кандидатуру^[12][13]. Уолш признал, что некоторые его прошлые высказывания, возможно, «помогли привести Трампа к власти», и что Трамп «заставил меня задуматься о некоторых вещах, о которых я говорил»^{[14][15][16][17]}. Он заявил, что больше не будет голосовать за Трампа и что ещё не решил, голосовать ли за демократа, чтобы предотвратить переизбрание Трампа^[18].

После этого заявления радиостанция Salem Radio Network заявила, что прекратит вещание его ток-шоу по всей стране 26 сентября 2019 года, и что Уолш сможет свободно подписать контракт с другим синдикатором, если захочет. Уолш прокомментировал: «Радиошоу больше не будет, но это нормально^[19]. Я буду заниматься предвыборной кампанией полный рабочий день»^[20]. 13 ноября 2019 года Уолш подал заявку на участие в праймериз в Нью-Гэмпшире, чтобы бросить вызов Трампу^[21].

7 февраля 2020 года Уолш объявил в эфире CNN о завершении своей президентской кампании, получив всего 1,1% голосов на кокусах в Айове. Он назвал Республиканскую партию «сектой» и заявил о выходе из неё. Он предположил, что, вероятно, поддержит кандидата от Демократической партии на всеобщих выборах^[22][23]. По словам Уолша, никто не сможет победить Трампа на республиканских праймериз, поскольку сторонники Трампа стали его «последователями», которые считают, что Трамп «не может ошибаться», напитавшись дезинформацией «из „консервативных“ СМИ. Они не знают, где правда, и, что ещё важнее, им всё равно»^[24]. В интервью Fox News Уолш подтвердил, что готов поддержать социалиста, а не Трампа на всеобщих выборах^[25], и повторил это в последующих комментариях^[26].