Уокер, Джерри Джефф

Уокер родился под именем Рональд Клайд Кросби в городе Онеонта, штат Нью-Йорк, 16 марта 1942 года. Его отец Мел работал спортивным судьёй и барменом, мать Альма (урождённая Конроу) была домохозяйкой. Его бабушка и дедушка по материнской линии играли на танцевальных вечерах в районе Онеонты: бабушка Джесси Конроу играла на фортепиано, а дедушка — на скрипке. В конце 1950-х годов Кросби был участником местной подростковой группы The Tones^[6].

После окончания средней школы Кросби вступил в Национальную гвардию, но самовольно оставил службу и в итоге был уволен^[7]. Он путешествовал по стране, зарабатывая на жизнь уличными выступлениями в Новом Орлеане, Техасе, Флориде и Нью-Йорке, часто в сопровождении Х. Р. Стоунбека (эта дружба упоминается в песне 1970 года «Stoney»). Сначала он выступал под псевдонимом Джерри Феррис, затем Джефф Уокер, а в конце 1960-х годов объединил их в Джерри Джефф Уокер и официально сменил имя^[7].

В середине 1960-х годов Уокер начал карьеру фолк-музыканта в Гринвич-Виллидж. В конце 1960-х он вместе с Бобом Бруно основал группу Circus Maximus, которая выпустила два альбома. Один из них содержал популярный на FM-радио хит «Wind», но интерес Бруно к джазу разошёлся с интересом Уокера к фолк-музыке. Уокер возобновил сольную карьеру и записал альбом Mr. Bojangles (1968) при участии Дэвида Бромберга и других артистов лейбла Atlantic Records^[8][9]. В 1970-х годах он поселился в Остине, штат Техас, и стал частью сцены «аутло-кантри», в которую входили такие артисты, как Майкл Мартин Мерфи, Вилли Нельсон, Гай Кларк, Уэйлон Дженнингс и Таунс Ван Зант^[10]. «Песни Джерри Джеффа о поездах» (например, «Desperados Waiting for a Train») упоминаются в тексте хита Дженнингса и Нельсона 1977 года «Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love)»^[11]. 28 сентября 1974 года Уокер выступил вместе с Дугом Самом в главном зале Карнеги-холла.

После переезда Уокера в Остин последовала серия записей для лейблов MCA и Elektra. Позднее он отказался от сотрудничества с крупными лейблами и основал собственную независимую звукозаписывающую компанию. Лейбл Tried & True Music был основан в 1986 году^[12], президентом и менеджером которого стала его жена Сьюзан^[13][14]. Сьюзан также основала компанию Goodknight Music для управления его делами и Tried & True Artists для организации концертов^[13]. Под маркой Tried & True вышла серия автобиографических записей, а также автобиография Gypsy Songman. В 2004 году Уокер выпустил свой первый DVD с песнями прошлых лет, исполненными в камерной обстановке в Остине^[15].

Уокер женился на Сьюзан Стрейт в 1974 году в округе Тревис, штат Техас. У них было двое детей: сын Джанго Уокер, который также стал музыкантом, и дочь Джесси Джейн. У Уокера был дом на острове Амбергрис-Кайе в Белизе, где в 1998 году он записал альбом Cowboy Boots and Bathing Suits^[16]. Он также принял участие в записи альбома дуэтов Рэмблин Джека Эллиотта Friends of Mine (1998)^[17], исполнив песни «He Was a Friend of Mine» и «Hard Travelin'» Вуди Гатри^[18].

Уокер записывал песни других авторов, таких как «L.A. Freeway» (Гай Кларк), «Up Against the Wall Redneck Mother» (Рэй Уайли Хаббард), «(Looking for) The Heart of Saturday Night» (Том Уэйтс) и «London Homesick Blues» (Гэри П. Нанн). Он также исполнял песни Родни Кроуэлла, Таунса Ван Занта, Пола Сибела, Боба Дилана, Тодда Снайдера, Дэйва Робертса и Билли Джима Бейкера. Уокера называли «техасским Джимми Баффеттом»^[19][20]. Именно Уокер впервые отвёз Джимми Баффетта в Ки-Уэст (из Коконат-Гроув, Флорида, на автомобиле Packard). Музыканты также совместно написали песню «Railroad Lady» во время поездки на последнем рейсе поезда Panama Limited^[21].

Уокер ежегодно праздновал свой день рождения в Остине в театре Paramount и в концертном зале Gruene Hall в городе Грун, штат Техас. В этих мероприятиях участвовали известные исполнители кантри-музыки.

Уокер скончался от рака гортани 23 октября 2020 года в больнице в Остине, штат Техас, в возрасте 78 лет^[22][23].